p Três homens, um em cada extremidade e um no meio, lenta e cuidadosamente levantou a tampa de madeira como se estivesse segurando uma casca de ovo gigante. Oferecendo silenciosamente um ao outro relatórios de direção e status, eles deslizaram alguns passos e colocaram a tampa em cima de uma estrutura de suporte de isopor para proteção. p Então eles olharam de volta para o 3, O caixão de 000 anos e o que agora era visível dentro:uma imagem do antigo deus egípcio do sol, Ra-Horakhty, parcialmente obscurecido por um grosso, revestimento tipo alcatrão.

p Foi "um momento de parar o coração, "disse Peter Der Manuelian, Barbara Bell, professora de egiptologia e diretora do Harvard Semitic Museum, da descoberta que sua equipe fez no mês passado após a abertura do caixão de Ankh-khonsu, um porteiro no Templo de Amun-Ra.

p A descoberta foi um destaque de um projeto de pesquisa de uma semana liderado por Manuelian e financiado por uma bolsa do Fundo Competitivo do Reitor para Bolsas Promissoras. O objetivo era criar um registro visual digital completo do caixão de Ankh-khonsu, junto com outros dois, que pode ser compartilhado com os alunos, pesquisadores, visitantes do museu, e outros entusiastas. Também faz parte do esforço do museu para encontrar maneiras de permitir um maior acesso à sua coleção de antiguidades.

p O corpo de Ankh-khonsu foi removido há mais de 100 anos, quando o caixão foi trazido do Egito para Cambridge, e o contêiner foi reaberto há cerca de 30 anos. Mas por razões desconhecidas, "não havia documentação moderna do interior do caixão, então não tínhamos ideia do que esperar, madeira simples ou uma divindade primorosamente pintada olhando para nós, "disse Manueliano." Acontece que era o último, escondendo-se um pouco sob uma camada de material resinoso usado no processo funerário. "Os outros dois caixões, cujos ex-habitantes eram a cantora do templo Mut-iy-iy e um sacerdote e gravador de metal chamado Pa-di-mut, tinha registros mais completos.

p Apesar da textura irregular da área e do revestimento escuro, Manuelian e seus colegas puderam ver o amarelo, laranja, e a pintura azul e os hieróglifos que dizem "Ra-Horakhty, o grande Deus, Senhor do Céu "ao lado da figura.

p Como parte do projeto, Manueliano reuniu um "elenco de estrelas" de conservadores, um fotógrafo profissional, e especialistas em amostragem de pigmentos e análise de resíduos e madeira para coletar informações e capturar imagens dos materiais e adornos do caixão. Colegas vinham de lugares distantes como a University College London e de uma mesma rua nos museus de arte de Harvard.

p Ao longo de seu trabalho, uma dúzia de pessoas se reuniram para documentar e analisar cada centímetro dos artefatos. Todos os três caixões datam da dinastia 22 (945 a 712 a.C.) e vieram para o museu vindos da atual Tebas, Egito, entre 1901 e 1902. Os caixões de Mut-iy-iy e Ankh-khonsu são feitos de madeira, provavelmente sicômoro, enquanto o de Pa-di-mut é uma caixa de cartonagem feita de linho e gesso que antes ficava dentro de uma caixa de madeira. Os caixões fechados estão expostos no segundo andar do Museu Semítico.

p Além dos esforços de conservação, curador assistente de coleções Adam Aja e alunos em seu curso co-ministrado pela Harvard Extension School "Museum Collections Care, "estavam disponíveis para digitalizar as peças em 3D, enquanto Manuelian produziu a fotogrametria dos caixões baseada em câmera:topo, fundo, interior, e exterior. O grupo trabalhou com o pesquisador Mohammed Abdelaziz, da Universidade de Indiana, em um "primeiro rascunho" animado e giratório de todos os três caixões.

p "O trabalho foi programado para coincidir com o curso deste semestre de janeiro, e foi a oportunidade perfeita para envolver os alunos em um de nossos complexos, projetos de coleta multifásicos, "disse Aja." Além de testemunhar todas as etapas de preparação e estudo, eles estavam ativamente envolvidos na captura e produção do conteúdo digital. "

p Os conservadores consultores Dennis e Jane Piechota, que trabalham regularmente com o Museu Semítico e o Museu Peabody de Arqueologia e Etnologia, garantiu que os caixões fossem removidos de suas vitrines com segurança, transportado para a sala de pesquisa, e dispostos adequadamente para fotografia e digitalização.

p "É uma honra trabalhar nesses artefatos de perto, e incomum ser capaz de tocar algo tão antigo e contendo tanta história, "disse Jane Piechota.

p Abrindo as tampas, que estava fechado há décadas, foi um primeiro obstáculo considerável. As Piechotas examinaram os pontos de contato entre a tampa e o caixão em busca de sinais de pressão e fusão entre as peças, inserir cunhas finas de madeira ao redor da tampa para iniciar o processo de separação e levantamento.

p Virar os caixões para fotografar e escanear exigiu mais destreza e cuidado, devido à idade e delicadeza dos artefatos.

p "Virar os caixões é petrificante! Eles são pesados, e se não manuseá-los com cuidado, eles podem ser facilmente danificados, "disse Dennis Piechota." Assim que a tampa foi retirada, olhamos para dentro a construção das laterais e do fundo de cada caixão. Inspecionamos as juntas que mantêm as peças de madeira juntas, para ter certeza de que eles ficariam juntos enquanto os transformamos. "

p Os pesquisadores coletaram tecido, pintar, e amostras de resina, e estudou os textos e a iconografia que cobriam as caixas de madeira e a antiga caixa de cartonagem de gesso, incluindo o "gosma" resinoso preto cobrindo as pinturas.

p Ao mesmo tempo, Eden Piacitelli e Lauren Wyman, candidatos a mestrado em estudos de museus na Harvard Extension School, usou um scanner 3-D sem fio para capturar todos os detalhes dos caixões, então usou software para criar modelos digitais giratórios.

p "Isso tudo era muito novo para mim, com novas tecnologias. Nunca estive tão perto de uma antiguidade antes, "disse Piacitelli." Fazer parte da equipe que fez o escaneamento foi muito emocionante porque é um processo de aprendizagem para todos. Trabalhar com esses especialistas em [diferentes] campos tem sido muito intimidante, mas eles têm sido muito generosos com seu tempo e seus conhecimentos. "

p The project marked the latest step in the museum's journey to make more of its antiquities accessible to a wider audience (previous digital modeling processes included an augmented reality app to accompany an exhibit of the Dream Stela). Manuelian also directs the Giza Project, an initiative that assembles all the archaeology around the Giza Pyramids, including a virtual reality component.

p "Even five years ago, we didn't have these technological developments, " said Joseph Greene, deputy director and curator of the museum. "So we wanted to do everything we could to study and record information about these artifacts for the next generation of researchers." p Esta história foi publicada como cortesia da Harvard Gazette, Jornal oficial da Universidade de Harvard. Para notícias adicionais da universidade, visite Harvard.edu.