Este grupo parece bem quieto e não passa de 20 minutos após a hora. O silêncio realmente passa por uma sala lotada 20 minutos após a hora? © iStockphoto.com / nycshooter Acontece o tempo todo:você está falando com um grupo de pessoas quando, sem aviso aparente, todo mundo para de falar. O silêncio que se segue é conhecido, dependendo da natureza da conversa, como um silêncio constrangedor, ar morto ou uma pausa significativa. Mas algumas pessoas se referem a esse momento de silêncio inexplicável como o silêncio de "20 minutos após a hora". Eles acreditam que o silêncio que cai sobre uma multidão - mesmo uma grande multidão, como uma reunida para um evento esportivo - ocorre exatamente 20 minutos após a hora.
Existem muitas explicações dadas para este efeito, variando do completamente supersticioso ao vagamente científico. Vamos começar com os supersticiosos. Uma superstição diz que qualquer silêncio repentino 20 minutos após a hora ocorre porque os anjos estão cantando e todos os seres mortais, seja consciente ou inconscientemente, pare para ouvir o coro celestial. Outra superstição afirma que as multidões ficam em silêncio 20 minutos após a hora como uma espécie de reconhecimento residual da morte de Abraham Lincoln, que ocorreu às 7h20 do dia 15 de abril, 1865. Não há provas para apoiar essas superstições, e, se alguma coisa, eles levantam uma série de questões. Por que os anjos cantam exatamente 20 minutos após a hora, ou, se eles estão cantando o tempo todo, por que paramos para ouvir uma vez por hora? Por que não ouvimos o tempo todo? De forma similar, por que o silêncio hoje estaria ligado à respiração difícil final de Lincoln? Será que a multidão reunida em torno do leito de morte de Lincoln ficou em silêncio naquela manhã de primavera longínqua? Se então, por que as multidões ficariam em silêncio 20 minutos após cada hora? Por que não exatamente às 7h20? E por que não às 7h20 de 15 de abril?
Outros adotam uma abordagem mais científica ao silêncio de "20 minutos após a hora". Os membros deste grupo oferecem o postulado de proteção , que diz que os humanos caem no silêncio para que possam ouvir o perigo à maneira de seus ancestrais pré-históricos. Assim que estivermos satisfeitos, o perigo não estará espreitando por perto, voltamos a conversar. Certamente é uma noção razoável, trazendo à mente a ideia de Carl Jung de que toda a humanidade compartilha uma mente inconsciente que é o produto da experiência ancestral.
Não há evidências concretas para apoiar o inconsciente coletivo de Jung, qualquer, mas a ciência revelou algumas outras pistas interessantes de por que o silêncio entre os membros de um grupo pode ser de ouro.
Uma superstição afirma que as multidões ficam em silêncio 20 minutos após a hora como uma espécie de reconhecimento residual da morte de Abraham Lincoln, que ocorreu às 7h20 do dia 15 de abril, 1865. © iStockphoto.com / danieljphillips Existe todo um campo das ciências sociais dedicado ao estudo da dinâmica de grupo e do comportamento coletivo. Dentro deste campo, os pesquisadores investigam vários aspectos de um grupo. Por exemplo, alguns pesquisadores estudam coesão , que se refere a todas as forças que fazem com que os indivíduos permaneçam em grupos. Outros estudam participação , que olha para as diferenças não apenas na quantidade de participação entre os membros do grupo, mas também a maneira, estilo ou tom em que participam. E, claro, muitos behavioristas coletivos estudam a comunicação dentro de grupos. Eles querem saber quem fala, por quanto tempo e com que frequência.
Embora esta pesquisa tenha revelado muito sobre como as multidões se comportam, não lançou nenhuma luz, pelo menos não diretamente, sobre o tema do silêncio de "20 minutos após a hora." Forneceu algumas evidências indiretas de que silêncios repentinos nas multidões podem ser pouco mais do que superstição. Por exemplo, existe um mito comum de que todas as multidões são unânimes. A unanimidade se manifesta quando todos na multidão agem em uníssono. Clark McPhail, autor de "The Myth of the Madding Crowd, "sugere que essa unanimidade nas multidões raramente acontece. De acordo com o livro marcante de McPhail, as pessoas permanecem teimosamente individuais, mesmo quando estão rodeados por outros. Se esse é o caso, pareceriam silêncios repentinos, o que exigiria que uma multidão permanecesse em silêncio por unanimidade, seria raro.
Mas vamos aceitar, apenas por um momento, que as multidões se calam de vez em quando. Vamos também deixar de lado a questão de se os silêncios ocorrem ou não exatamente 20 minutos após a hora. Existem razões fisiológicas ou psicológicas pelas quais o silêncio em um grupo pode ser necessário? O silêncio ajuda o grupo como um todo ou os indivíduos dentro do grupo? A ciência é capaz de fornecer algumas pistas para essas questões.
Vamos começar primeiro com uma explicação fisiológica. Ao longo dos anos, os cientistas tentaram entender os mecanismos fisiológicos em ratos expostos a um alto grau de estresse. Em um experimento, pesquisadores expuseram ratos a uma campainha soando por seis em 30 segundos, sete horas por dia durante 35 dias. Os animais desse grupo sofriam de hipertensão e andavam nervosamente em suas gaiolas. Animais no grupo de controle, que vivia em gaiolas silenciosas, tinha pressão arterial notavelmente baixa e não andava nervosamente.
Agora vamos considerar um estudo de 2005 da Universidade de Londres que teve como objetivo compreender o impacto psicológico que o ruído pode ter. Neste experimento, pesquisadores estudaram 2, 800 crianças em 89 escolas. Algumas das escolas ficavam próximas a aeroportos, enquanto outros não. Crianças expostas a altos níveis de ruído de aeronaves tinham habilidades de leitura muito mais pobres do que crianças em bairros mais silenciosos. Os pesquisadores usaram o termo "fadiga cognitiva" para descrever por que as habilidades de leitura podem ser prejudicadas em crianças que vivem em ambientes barulhentos. Em tais condições, sua memória de longo prazo é interrompida, e simplesmente param de prestar atenção.
O que esses estudos sugerem sobre silêncios repentinos? Talvez o silêncio na multidão seja um mecanismo de proteção. Ele mantém a pressão arterial baixa e reduz a fadiga cognitiva. Isso mantém a saúde de cada membro do grupo, que, em última análise, mantém a saúde do próprio grupo.
