Lembranças religiosas 'bregas' e 'kitsch' trazidas de locais de peregrinação oferecem aos peregrinos e seus amigos e familiares que não podem fazer a jornada uma conexão religiosa mais profunda.

Pesquisa da Dra. Leighanne Higgins, da Lancaster University, e Dra. Kathy Hamilton, da Universidade de Strathclyde, publicado no Annals of Tourism Research , estudou visitantes do local de peregrinação católica de Lourdes, na França, um farol para peregrinos doentes e saudáveis.

Eles descobriram que lembranças trazidas para casa como presentes ou para os próprios peregrinos estendem a peregrinação para além de Lourdes e para as casas daqueles que talvez nunca tenham estado na própria cidade.

Esses objetos materiais podem frequentemente receber rótulos depreciativos, mas os pesquisadores descobriram que tais termos deixam de apreciar o valor que os peregrinos e aqueles que recebem seus presentes derivam de terem os souvenirs em suas casas.

"Lembranças religiosas de locais de peregrinação têm sido rotuladas de 'Junco de Jesus', 'Holy Hardware' e 'Christian Kitsch', "disse o Dr. Higgins, Palestrante sênior de marketing na Lancaster University Management School. "Contudo, nosso estudo mostra que eles têm um significado mais simbólico e importante para quem os leva para casa.

"Os objetos comprados em Lourdes não apenas lembram os peregrinos de sua peregrinação, mas também estendem a essência de Lourdes às suas casas. O apego pessoal do peregrino aos objetos que trazem de Lourdes para casa permite que eles recapturem os sentimentos da peregrinação.

"Objetos religiosos não são usados ​​como símbolos de religião, mas, em vez disso, fornece um link para a peregrinação e cria um sentimento de união tanto com outras pessoas que estiveram em peregrinação quanto com aquelas que permaneceram em casa, mas que receberam itens semelhantes. Os objetos permitem que alguns dos benefícios terapêuticos da peregrinação sejam estendidos, com seu valor monetário barato não compatível com o valor obtido por aqueles que os compram ou os recebem.

"Nossas descobertas mostram que sob a cacofonia do plástico, luminosidade e brilho, pode haver um caleidoscópio de simbolismo importante para o senso de identidade de uma pessoa e um caminho para experimentar uma forma mais sutil, senso individual de comunidade em torno da peregrinação. As lembranças permitem que as pessoas experimentem a sensação de união que a peregrinação pode criar, transmitindo um sentimento de pertença, mesmo para aqueles que não fizeram a viagem. "

Os pesquisadores realizaram seis visitas a Lourdes, totalizando oito semanas no local de peregrinação, observando e entrevistando peregrinos, tanto em Lourdes como depois de seu retorno, além de falar com voluntários, Proprietários de hotéis e padres em Lourdes.

Um dos peregrinos com quem os pesquisadores falaram, Mateus, discutiu a sensação de calma e quietude que experimentou em suas visitas à Gruta de Massabielle, e como ele recapturou esses sentimentos por meio da interação com uma pulseira de madeira que trouxe para casa. Ele disse a eles:"Isso me lembra o lugar. Isso me lembra de como eu me sentia, como me sinto sobre o lugar ... Isso me lembra de tudo sobre Lourdes, sobre a experiência, o tipo de pessoa melhor que eu quero ser. "

"O que Mateus nos disse reforça a natureza sensorial das memórias de peregrinação, que ele é capaz de recapturar através da pulseira, "disse o Dr. Hamilton, Leitor de Marketing na University of Strathclyde. "As crenças são materializadas em tais objetos, conectando aqueles em casa com Lourdes, onde a prática de tocá-los traz seu significado à tona.

"Outro peregrino, Lilly, trouxe para casa uma estátua cintilante de Nossa Senhora que ela mesma descreveu como "brega". No entanto, isso a conecta a suas visitas a Lourdes e às memórias de sua mãe, que visitou o santuário em peregrinação e que mais tarde morreu de câncer. A importância do item vai além de seu valor de mercado. "

Andrea, uma peregrina que trouxe para casa uma estátua luminosa de Nossa Senhora que ela reconhece como sendo um kitsch religioso, disse:"Quando eu acordo durante a noite e vejo a estátua brilhando, Sinto-me protegido e seguro sabendo que Nossa Senhora está me observando. "

"A estátua projeta uma atmosfera de segurança e proteção para Andrea, tanto quanto a experiência dos peregrinos em Lourdes, "acrescentou o Dr. Higgins." Lourdes 'fala' com os peregrinos através dos objetos que eles trazem para casa, ajudando-os com suas vidas longe do local de peregrinação e no mundo maior.

“É a crença dos peregrinos na narrativa de Lourdes que os leva a levar lembranças para casa”.

Além de investigar a sensação de união, os souvenirs levados para casa podem proporcionar aos peregrinos, seus amigos e familiares, O Dr. Higgins e o Dr. Hamilton também examinaram os laços com a peregrinação criados por orações escritas (petições) deixadas para trás e velas acesas na ou perto da Gruta em Lourdes.

Petições são pedidos pessoais de intervenção religiosa nos problemas da vida, tanto dos próprios peregrinos quanto de amigos, família ou conhecidos que não podem fazer a viagem, mas que pedem que sejam levados a Lourdes para eles. Eles são comunicações privadas com Deus e fornecem uma conexão entre os peregrinos e os que estão em casa.

Os pesquisadores descobriram que as pessoas que postam petições não acreditam que terão maior probabilidade de serem ouvidas e respondidas se forem deixadas na Gruta, mas veja o processo como especial, permitindo que a sagrada experiência da peregrinação fale aos que estão em casa.

Velas acesas dentro ou perto da Gruta oferecem uma conexão semelhante, com as exibições que representam a voz coletiva dos peregrinos e uma conexão compartilhada entre aqueles em peregrinação e aqueles que não viajam.

“A liberação terapêutica não é alcançada apenas pelos peregrinos que estão fisicamente presentes no local de peregrinação, mas pode ser estendido para quem está em casa, tanto por meio de petições quanto de velas, "disse o Dr. Hamilton." Aqueles que recebem os presentes e enviam petições a Lourdes têm uma sensação semelhante de liberação emocional para aqueles que fazem a jornada física, criando um vínculo entre eles e Lourdes, uma unidade e união compartilhada por peregrinos e aqueles que talvez nunca possam visitar o santuário ”.