As meninas superam os meninos de forma consistente em testes de leitura - e têm feito isso por várias décadas em todo o mundo. Falta de motivação, um vocabulário fraco, o baixo engajamento na leitura e a falta de modelos de comportamento têm sido considerados possíveis motivos para essa disparidade.

Mas os resultados das recentes avaliações globais de alunos, conhecido como PISA, sugere que a lacuna global de leitura está diminuindo. Mas na maioria dos casos, não pelas razões dos professores, pais, pesquisadores, ou os governos poderiam ter esperado. De fato, parece que as lacunas em geral se fecharam, não porque os meninos necessariamente estão se saindo muito melhor, mas porque o desempenho das meninas diminuiu.

PISA é o Programa da OCDE para Avaliação Internacional de Alunos e testa a leitura, matemática, e habilidades de alfabetização científica de estudantes de 15 anos em uma variedade de países da OCDE e parceiros. O último PISA de 2018, que foi o sétimo desde 2000, focado na leitura e incluiu cerca de 80 países. Até agora, três rodadas do PISA se concentraram na leitura - 2000, 2009, e 2018 - dando aos pesquisadores quase 20 anos de tendências para analisar.

Uma tendência preocupante

Embora as meninas continuem a ter um desempenho consideravelmente melhor do que os meninos, na média, há evidências de que a lacuna de gênero pode estar diminuindo porque as meninas não estão tendo um desempenho tão bom quanto antes. O teste PISA é projetado para que o aluno médio tenha uma pontuação de 500 e dois terços dos alunos participantes tenham uma pontuação entre 400 e 600. Entre os 29 países da OCDE com dados disponíveis, o desempenho médio dos meninos estava abaixo dessa média (479 pontos em 2000, 476 em 2009 e 475 em 2018). Por contraste, o desempenho médio das meninas estava acima da média:511 em 2000, 515 em 2009, mas 505 em 2018.

Mas essas médias mascaram grandes diferenças nas trajetórias de aprendizagem de meninos e meninas de alto e baixo aproveitamento. Os resultados mostram, por exemplo, que entre os de baixo desempenho, o desempenho de meninos e meninas diminuiu - as meninas diminuíram 21 pontos e os meninos 13 pontos. Por outro lado, entre os grandes empreendedores, o desempenho de meninos e meninas melhorou, com melhorias especialmente grandes no grupo dos meninos (12 pontos entre os meninos e três pontos entre as meninas).

Esses padrões sugerem uma maior polarização entre empreendedores de baixo e alto desempenho, com as meninas de pior desempenho tendendo de forma mais marcante na direção errada.

Por que isso está acontecendo?

Uma possível razão para essa diferença decorre de mudanças na forma como os testes eram realizados - o teste era feito em papel até 2009, mas foi administrado em computadores em 2018. Alguns estudos indicam que os meninos têm melhor desempenho em algumas das habilidades envolvidas na leitura digital textos e podem ser motivados a ter um bom desempenho em testes que são entregues em computadores.

As tendências ao longo do tempo sobre quem lê por diversão e por quanto tempo não parecem explicar a evolução no desempenho da leitura em diferentes grupos. Mudanças na quantidade de tempo dedicado à leitura para diversão não foram associadas a mudanças no desempenho de diferentes grupos de alunos.

De forma similar, embora muitos pais e professores se preocupem que o uso da Internet reduza o esforço que os adolescentes investem nas tarefas escolares - e a quantidade de tempo que os alunos passam na Internet disparou entre 2009 e 2018 - os grupos que aumentaram mais o uso da Internet não são os que apresentam melhor desempenho declina.

Diferenças entre países

Apesar disso, alguns países conseguiram fechar a lacuna de leitura de gênero. A república Tcheca, Estônia, Irlanda, A Eslovênia e a Suécia experimentaram melhorias no desempenho de leitura dos meninos, enquanto o desempenho das meninas permaneceu estável ou melhorou (embora menos acentuadamente do que os meninos).

No entanto, no Reino Unido, a imagem está misturada. A lacuna de leitura de gênero era menor no Reino Unido do que a lacuna média de desempenho nos países da OCDE - no Reino Unido era de 20 pontos, enquanto a média na OCDE era de 30 pontos. Em média, os meninos no Reino Unido melhoraram, enquanto as meninas permaneceram estáveis. Mas os meninos não melhoraram o suficiente para levar a uma redução estatisticamente significativa da lacuna de leitura de gênero.

De forma similar, uma análise de quais meninos melhoraram sugere que os avanços no desempenho da leitura se concentraram entre os meninos de desempenho médio e alto. Embora no geral, as maiores melhorias foram observadas em meninas de alto desempenho. Isso indica como os alunos com pior aproveitamento - meninos e meninas - correm o risco de fracasso escolar.

O fato de esses padrões serem tão semelhantes em uma série de países sugere que um conjunto comum de questões transnacionais são provavelmente responsáveis ​​pelas mudanças identificadas.

Ao mesmo tempo, o fato de que alguns sistemas de educação contrariaram a tendência geral é um lembrete de que as circunstâncias locais, as escolhas de políticas e o trabalho de educadores individuais podem fazer uma diferença real e promover o aprendizado de meninos e meninas. É claro, porém, que fechar essa lacuna de desempenho de leitura continua a ser um desafio global urgente.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.