Em meio a movimentos de justiça social como #MeToo, atitudes sexistas e racistas generalizadas estão sendo examinadas em todos os setores, incluindo a academia.

A Terra, ciências oceânicas e atmosféricas, conhecidas coletivamente como geociências, são os menos diversos de todos nos campos STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática). Para examinar esse problema mais detalhadamente, estudamos como as mulheres e pessoas de cor participavam, e foram percebidos em, uma conferência acadêmica de geociências.

Encontraríamos evidências de discriminação e um "clima frio" na conferência? Se então, o que poderia estar causando essa falta de diversidade?

Realizamos esta pesquisa na reunião de 2017 da União Geofísica Canadense e da Sociedade Canadense para Agricultura e Meteorologia Florestal, realizada na University of British Columbia em maio. Os dados de registro podem nos dizer a demografia dos participantes da conferência em geral, mas não sobre os dados demográficos dos membros do público e apresentadores em cada sessão. Para obter esses dados, bem como para documentar o comportamento dos apresentadores e membros do público, também fizemos observações sistemáticas durante as apresentações orais ao longo da conferência.

Em comparação com a associação atual nas principais organizações de geociências, a participação de mulheres foi ligeiramente superior nesta conferência (36 por cento). Contudo, as mulheres foram sub-representadas como apresentadoras orais (28 por cento) e especialmente como oradoras convidadas (19 por cento). As mulheres participaram mais das sessões de pôsteres, que são considerados de menor prestígio em tais conferências.

Mulheres e pessoas de cor também estiveram visivelmente ausentes em algumas sessões. Apenas cinco por cento de todas as apresentações observadas foram feitas por mulheres de cor, que ficaram especialmente isolados nesta conferência.

Apresentadores masculinos versus femininos

Ao contrário do que esperávamos, alguns dos climas mais frios foram observados onde as mulheres estavam ausentes. Em sessões dominadas por apresentadores do sexo masculino, tanto os apresentadores quanto os que questionam tendem a exibir comportamentos que indicam uma sensação de pertencimento ao grupo e domínio social.

Por exemplo, apresentadores do sexo masculino pareciam mais qualificados com relação ao tempo, e gravamos várias incidências de apresentadores do sexo masculino discutindo ou ignorando os cronometristas ou as cadeiras de sessão.

Como apresentadores, eles eram mais propensos a usar piadas (22 por cento contra 10 por cento das mulheres), e às vezes o fazia às custas de outros, por meio do uso de uma linguagem baseada em gênero e sexualizada. Semelhante a outros estudos recentes, as mulheres eram menos propensas a fazer perguntas do que os homens, particularmente em sessões onde não havia apresentadoras.

Não é nenhuma maravilha, especialmente porque em sessões exclusivamente masculinas, as perguntas tendiam a ser mais agressivas, com mais argumentos e interrupções. Enquanto isso, em sessões em que metade ou mais apresentadores eram mulheres, as perguntas eram mais construtivas e frequentemente elogiosas.

A raça também é um fator

Quando o público está distraído, sinaliza que eles não valorizam o seu trabalho. Nossas observações mostraram que, embora as apresentadoras experimentassem mais distúrbios do que os homens, pessoas de cor experimentaram as perturbações mais significativas durante suas apresentações.

Nossa pesquisa apóia o argumento de que existem normas culturais na ciência que atendem às pessoas no poder e criam barreiras de entrada para aqueles que, por exemplo, pode ser desencorajado por estilos de questionamento agressivos, não fazem parte das piadas internas, ou não se enquadram na imagem estereotipada de um cientista.

Se quisermos tornar as geociências mais inclusivas, temos que considerar esses comportamentos e normas. Muitas sociedades profissionais estão instituindo códigos de conduta, que fornecem aos participantes uma forma de denunciar a discriminação e responsabilizar os perpetradores, e pode promover mudanças na cultura e na participação.

Nós vimos, por exemplo, que ter mais mulheres organizando sessões pode ajudar a trazer mulheres para espaços de conferência, enquanto um estudo recente descobriu que as mulheres fazem mais perguntas quando outra mulher é chamada primeiro.

Acadêmicos brancos também devem se esforçar para ouvir as pessoas de cor, especialmente mulheres negras, quando nos contam sobre suas experiências nos campos STEM. Nesta época de mudança social, o ônus da prova não pode mais recair sobre vozes marginalizadas.

Em vez, agora depende da comunidade acadêmica mais ampla, que deve ser franco sobre as normas culturais tóxicas que foram permitidas se reproduzir dentro de instituições de pesquisa e educação.

Vamos agir agora para criar uma força de pesquisa disciplinar mais adequada para representar, e trabalhar a serviço de, toda a humanidade.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.