O que acontece quando as pessoas visitam salões de beleza e cabeleireiros? As idas ao salão são simplesmente para moldar a aparência de alguém do lado de fora, ou esses espaços podem envolver algo mais profundo?

Pesquisas mostram que além da "beleza, “os salões podem ser espaços para os clientes terem conversas íntimas com os trabalhadores do salão.

Isso vai além das habilidades técnicas de cabelo e beleza, trabalhar na indústria envolve ouvir e gerenciar as emoções dos clientes.

Em minhas pesquisas e entrevistas com trabalhadores de salão de beleza entre 2017 e 2019, a maioria se descreveu como conselheira improvisada. Uma placa na vitrine de uma loja em Melbourne dizia "A terapia é cara, corte o cabelo em vez disso, somos ótimos ouvintes. "

Além da técnica

Pesquisa conduzida nos Estados Unidos mostra que trabalhadores de salão de beleza podem atuar como "educadores leigos em saúde". Os trabalhadores têm contato físico próximo com os clientes e, potencialmente, acesso a comunidades diferentes e diversas, dependendo do salão.

Alguns trabalhadores de salões dos Estados Unidos foram até contratados para ajudar em campanhas de saúde pública, educar o público em geral sobre questões de saúde, como melanoma, diabetes, e gravidez indesejada.

Os trabalhadores do salão de beleza podem desenvolver uma "amizade comercial" com os clientes, uma vez que mantêm uma proximidade física com o cliente por um longo período. Mas são figuras neutras em relação a revelações emocionais.

Esse relacionamento significa que os clientes podem revelar mais detalhes sobre os problemas de suas vidas do que a amigos ou familiares. Pesquisas no Reino Unido também mostram que os salões são espaços onde os funcionários costumam oferecer aos clientes apoio emocional.

É apropriado, então, que iniciativas tenham surgido em todo o mundo para treinar cabeleireiros e outros trabalhadores de salão de beleza para responder às divulgações de clientes.

Em Victoria, o Serviço de Violência Doméstica do Leste está executando um programa chamado Hair-3R's (reconheça, responder e referir), treinar trabalhadores de salão para gerenciar com segurança as revelações de clientes sobre violência familiar.

Em alguns estados dos EUA, "cosmetologistas" (cabeleireiros, as manicures e outras trabalhadoras de salão) são legalmente obrigadas a fazer treinamento formal em violência doméstica e conscientização sobre violência sexual a cada dois anos para renovar suas licenças de salão.

Quais trabalhadores se inscreveram?

Esperar que os trabalhadores do salão respondam a questões como a violência familiar é pedir muito. Salários baixos e, por vezes, condições de trabalho perigosas persistem na indústria da beleza.

Quando entrevistei trabalhadores de salão treinados no programa Hair-3R's, Descobri que eles ficaram aliviados por poderem ter discussões francas sobre a natureza de seu trabalho, e grato por receber apoio e orientação na negociação dessas questões.

A pesquisa mostrou que os trabalhadores do salão tendem a fazer com que os clientes revelem a violência do parceiro íntimo a eles em algum momento. Mas os funcionários com quem conversei também mencionaram uma grande variedade de questões diferentes que os clientes levantam.

Ruptura do casamento, saúde mental, ideação suicida, transição de gênero e perda de emprego estavam entre os problemas de clientes relatados pelos trabalhadores.

Embora a maioria das conversas que um trabalhador tenha em um dia ou mesmo ao longo de uma semana possam não ser tão "pesadas, "eles provavelmente encontrarão histórias diversas e às vezes angustiantes, dado o grande segmento da comunidade com que entram em contato ao longo de meses e anos. Muitos funcionários sugeriram que o treinamento do Hair-3Rs foi a primeira vez que falaram sobre os aspectos emocionais de seu trabalho ou o reconheceram como algo que negociam diariamente.

Além da superfície

Feministas que escrevem sobre beleza há muito se concentram nas expectativas de gênero mantidas nesses espaços. Desta perspectiva, os salões são vistos como um reforço dos estereótipos de como as mulheres devem se parecer e como devem manter seus corpos.

Uma reformulação desta perspectiva observa que a indústria da beleza é altamente feminizada, dominado por trabalhadores que são da classe trabalhadora e frequentemente mulheres migrantes. Os trabalhadores do salão são representados como "babacas" pouco qualificados na cultura popular e na mídia. Portanto, não é surpresa que a natureza emocional dessa linha de trabalho tenha permanecido em grande parte oculta e econômica e culturalmente desvalorizada.

À medida que a indústria da beleza continua a crescer - um day spa, salão de manicure ou clínica de depilação a laser em quase todas as esquinas australianas e espalhadas por nossos shopping centers - podemos especular que as pessoas estão acessando esses serviços por razões além da manutenção das aparências.

Embora alguns possam colocar a culpa em um mundo cada vez mais encharcado de imagens devido à popularidade das mídias sociais como o Instagram, também podemos observar que tipo de refúgio emocional o salão está proporcionando para um mundo em crise.

Mais pesquisas são necessárias para identificar o que pode ser feito para apoiar os trabalhadores nesta indústria, que podem acidentalmente se descobrir agindo como assistentes sociais ou terapeutas não treinados, com pouco apoio ou reconhecimento da comunidade.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.