p Em 1999, Sony lançou Aibo, uma linha de cães robóticos projetados para fornecer companhia às famílias japonesas. Ele poderia seguir seu dono pela casa, abanar o rabo e responder aos comandos - tudo sem as contas do veterinário, pausas para ir ao banheiro e pele de um animal doméstico normal para provocar espirros. Sensores e câmeras em seu corpo permitiram que ele aprendesse o layout de uma casa para que, hora extra, ele poderia navegar pelas salas como um cão normal. p A empresa vendeu 150, 000 unidades antes do fim da produção em 2006. Os proprietários ainda podiam levar os cães para o Aibo para reparos, mas em 2014, Aibo parou de fornecer manutenção por completo. Milhares de cães robôs agora estavam condenados a, por falta de uma palavra melhor, morrer.

p O que se seguiu foi um exemplo notável da linha cada vez mais tênue entre o robô e os mundos humanos.

p Movidos pelo apego que esses proprietários tinham aos seus filhotes de IA, um reparador começou a oferecer serviços funerários para unidades aposentadas. Realizado em templos budistas e presidido por sacerdotes entoando sutras, esses rituais permitiam que proprietários enlutados lamentassem cerimonialmente a perda de seu companheiro - antes que ele fosse desmontado em partes.

p Para Tok Thompson, professor associado de antropologia e comunicação e autor do livro "Posthuman Folklore" (University Press of Mississippi, 2019), histórias desse tipo não são mais surpreendentes. Ele cita outro exemplo, fornecido a ele por Jonathan Gratch, do Instituto de Tecnologias Criativas da USC:"Os proprietários de Roomba que enviam sua unidade para reparo geralmente solicitam a mesma unidade de volta, por um sentimento de apego. "

p Redefinindo "humanidade"

p Os laços emocionais entre os humanos e as várias formas de IA que vivem ao nosso lado são cada vez mais a norma, e também parte da conversa cultural mais ampla. O programa Battlestar Galactica da Sci-Fi Network fez de complicadas histórias de amor entre ciborgues e humanos o principal ponto da trama em suas seis temporadas. No filme de 2013 "Ela, "um homem solitário se apaixona por um sistema operacional. A A.I." Alexa "da Amazon agora está lendo histórias de ninar para crianças." As crianças muitas vezes acreditam que ela é uma pessoa real, e desenvolver sentimentos pessoais calorosos por ela, "diz Thompson.

p Essas conexões emocionais confusas são comuns o suficiente para que agora estejamos às voltas com a questão de como tratamos nossos robôs. À medida que nos apegamos a eles, também sentimos a necessidade de protegê-los. E, à medida que os robôs ganham inteligência rapidamente, O debate sobre como definimos humanidade e quem - ou o quê - está sujeito aos direitos humanos fica cada vez mais complicado.

p A maioria aponta a consciência como o fator definidor que separa a humanidade da IA, que parece carecer de experiência subjetiva. Contudo, consciência é um conceito obscuro. Não há acordo entre as disciplinas intelectuais para onde, exatamente, a consciência começa ou termina. Como diz Thompson, "Ninguém viu isso, ninguém tocou nisso, e como é diferente do conceito místico de 'a alma'? "

p Se não podemos nem definir nossa própria consciência claramente, como podemos tomar a decisão de que os robôs, que estão desenvolvendo rapidamente comportamentos semelhantes aos nossos, não estão conscientes?

p Com esta questão levantada, Thompson vê a oportunidade para uma mudança maior - uma mudança na própria definição de "humanidade" e, Portanto, uma mudança na forma como tratamos tudo, desde sistemas operacionais a lagartas. Porque, conforme a IA está evoluindo, assim como nossa compreensão da inteligência em outras coisas vivas.

p Wood Wide Web

p O filme "Avatar" de 2009 retratou um planeta de formas de vida unidas por uma rede de nervos simbióticos. Na verdade, este não é um conceito tão rebuscado. A Terra contém sua própria internet sobre vida selvagem, que os pesquisadores apelidaram de "web wide web".

p Estudos revelam que muitas plantas se conectam umas às outras por meio de algo chamado micorrizas, uma rede subterrânea de raízes e fungos que atua de forma muito semelhante à internet.

p Um estudo de 1997 mostrou que árvores mais velhas transportavam carbono por meio dessa rede para mudas que vivem em áreas mais sombreadas. Em 2010, pesquisadores da South China Agricultural University descobriram que as plantas afetadas pela praga podem usar a rede para alertar seus vizinhos. Organismos que antes pensávamos que viviam cegamente para si próprios podem, na verdade, estar capacitando uns aos outros para prosperar.

p Claro, há sempre uma dark web. Orquídeas, por exemplo, usar a rede para cifrar carbono de outras plantas.

p Aulas de línguas

p Pesquisadores primatas voaram recentemente em um drone sobre uma comunidade de macacos Vervet da África Oriental. Enquanto o dispositivo zumbia no alto, macacos enviaram avisos usando uma palavra para "águia" que apenas seus primos Vervet no oeste usam. Thompson acha que isso mostra um uso complexo da linguagem.

p "Eles não usaram apenas suas próprias palavras; eles usaram a ideia de uma águia estrangeira, " ele disse.

p Thompson também nos lembra que, embora possamos nos orgulhar dos recentes avanços humanos no aprendizado da linguagem dos golfinhos, orcas e baleias beluga que foram socializadas com golfinhos aprenderam a falar a língua em apenas alguns meses.

p Os próprios golfinhos são exemplos particularmente notáveis ​​de inteligência animal:eles se chamam pelo nome, podem falar em frases completas e também se reconhecer em um espelho antes das crianças humanas

p Humanidade acessorizada

p O debate sobre o que significa ser humano se estende até o nível microscópico. Uma pesquisa recente mostrou a importância para a nossa saúde de um microbioma intestinal equilibrado, dando origem a geladeiras de mercearia cheias de produtos promovendo seu conteúdo probiótico.

p As bactérias têm um impacto tão significativo em nosso humor e pensamentos que alguns cientistas estão proclamando o estômago "um segundo cérebro". Se nossas percepções e reações ao mundo ao nosso redor são guiadas pela flora que vive em nosso intestino, nossa humanidade pode ser totalmente definida sem eles?

p No nível macro, a tecnologia parece estar cada vez mais integrada à nossa humanidade. Smartphones, por exemplo, estão ocupando o lugar da memória, armazenar conhecimento que costumava confundir a mente - números de telefone de amigos, rotas para o trabalho, próximos compromissos. Um estudo de 2015 de 6, 000 europeus mostraram que 91% dos inquiridos viam os seus dispositivos como uma extensão do seu cérebro e 44% disseram que confiavam neles para se lembrar de informações que não faziam.

p Conforme crescemos mais dependentes de dispositivos, é possível que o que apontamos como sendo humano inclua um smartphone adjacente. Thompson pergunta, "O que é ser um pouco dos dois, animal e computador? O que é para se tornar, tão rapidamente, pós-humano? "

p O planeta pós-humano

p Embora haja confusão sobre quem ou o que conta como montaria humana, vários esforços enfrentam o desafio. Uma Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra Robôs foi formada. Arábia Saudita concedida, embora de forma controversa, um robô parecido com um humano com cidadania honorária. Grupos ativistas pelos direitos dos animais, como os Nonhuman Rights Projects, lutam pela reclassificação de animais como os golfinhos, macacos e elefantes para "pessoas jurídicas".

p Para Thompson, todo esse debate está nos oferecendo uma oportunidade:"Como nos sairemos se a categoria de 'nós' inclui a vida na Terra, geralmente? "Se você olhar para a poluição do plástico obstruindo nossos rios, mudança climática derretendo nossas geleiras e a sobrepesca dizimando nossos oceanos, pode-se dizer, "Não muito bem no momento atual."

p Abandonar a consciência superior como teste decisivo para o tratamento humano pode, portanto, ser a melhor coisa para a saúde do planeta. A personalidade não precisa ser uma hierarquia com humanos no topo, mas um espectro que abrange vários tipos de consciência - alguns até mesmo interconectados.

p Como seria o nosso mundo se estendêssemos a personalidade ao planeta? Se examinarmos nossas políticas para saber como isso impactou a Terra como um todo, vivo, organismo pensante? "Podem novas perspectivas filosóficas, como aqueles abordados pelo pós-humanismo, fornecer um meio de sobrevivência? "pergunta Thompson.

p Este ajuste também pode ser para nós, bem egoísta. Quando as redes móveis 5G entram em ação, as máquinas processarão o estímulo em tempo real. Os robôs podem então se encontrar anos-luz à frente de seus pais humanos. Os humanos logo poderão apreciar uma definição de pessoalidade que seja mais ampla do que apenas aquela que pensa com a maior complexidade.