Na Austrália, o enterro em um cemitério ou cemitério tem sido as escolhas mais comuns para o enterro no solo. Nos últimos 20 anos, no entanto, o enterro tornou-se uma opção menos acessível e mais cara para muitas pessoas. Isso ocorre porque o número crescente de mortes criou uma explosão na demanda por cemitérios e cemitérios estão ficando rapidamente sem espaço.

Desde a década de 1950, a cremação ganhou popularidade. Mas, embora a maioria dos australianos que morreram no ano passado tenham sido cremados, está longe de ser sustentável. Cada cremação libera cerca de 50 quilos de CO ₂ bem como toxinas na atmosfera.

O jeito australiano de morrer claramente precisa mudar, mas chegar a soluções é uma questão muito mais complicada.

Algumas pessoas acreditam que o enterro de compostagem pode fornecer uma resposta. Também conhecido como "redução orgânica natural, "O enterro de compostagem é uma ideia de Katrina Spade, CEO da empresa funerária alternativa Recompor. O processo envolve a decomposição do cadáver no solo - mas não dentro de um cemitério tradicional.

Como funciona?

A primeira etapa no processo de sepultamento de compostagem é colocar o corpo em um recipiente contendo uma mistura de solo, lascas de madeira, palha e alfafa. Quando a decomposição começa, a atividade microbiana cria calor. Isso acelera as coisas e elimina os germes da mistura.

Com o tempo, o corpo se transforma em solo - cerca de 760 litros dele. Uma parte deste solo será devolvida aos parentes para espalhamento, para fazer um jardim memorial, ou para uso em projetos públicos de ecologização.

Um programa piloto de internamento conduzido pela Washington State University mostrou que o processo leva cerca de quatro semanas. Esta é uma grande diferença para o enterro tradicional. Pode levar até centenas de anos antes que uma sepultura possa ser reutilizada.

O estado de Washington legalizou recentemente o enterro de compostagem. A próxima etapa é a implementação e a Recompose fez parceria com a empresa de arquitetura Olson Kundig para projetar a primeira instalação do mundo para cemitério de compostagem em Seattle. Possui 75 embarcações. Se forem reutilizados a cada quatro semanas, a instalação podia processar cerca de 900 enterros por ano.

Como o custo se compara?

Esses desenvolvimentos recentes pavimentam o caminho para sua possível introdução na Austrália. Contudo, muitas perguntas ainda precisam ser respondidas. É realmente uma opção mais acessível ou sustentável do que os modos tradicionais de eliminação corporal?

Em 2019, O Relatório de Custo da Morte de Idosos da Austrália concluiu que o custo médio de um enterro básico é de US $ 8, 048. Uma cremação básica custa $ 3, 108 em média.

Contudo, o custo de um enterro individual depende de onde você mora. Locais exclusivos à beira-mar comandam os preços mais altos para imóveis funerários.

E, se você for um aposentado australiano sem economias que viveu toda a sua vida no centro da cidade, você terá dificuldade em pagar um cemitério em sua vizinhança.

Quando a instalação da Recomposição for inaugurada em 2021 em Seattle, o cemitério de compostagem será oferecido por cerca de US $ 5, 500 (A $ 8, 000) - quase o mesmo que um enterro tradicional básico na Austrália. Os custos podem diminuir se a prática se tornar generalizada.

Contudo, a tecnologia provavelmente será protegida por patente. Isso significa que os acordos de licenciamento limitariam sua adoção. Então, no curto prazo, pelo menos, O enterro de compostagem provavelmente será comercializado para aqueles que têm renda média e alta.

Honrando os mortos

Talvez o principal benefício do sepultamento por compostagem seja a flexibilidade de ter restos mortais que não estão presos a uma sepultura tradicional. Se você quiser ser enterrado em um lugar específico que tenha um significado pessoal para você, mas não se importe de ser decomposto em um prédio, o sepultamento de compostagem pode permitir que isso aconteça.

Claro, os estatutos locais que regem a eliminação de restos mortais em locais públicos continuarão a desempenhar um papel importante.

Relacionado a isso está um potencial pouco explorado para empresas de sepultamento de compostagem em parceria com o governo, indústria privada, organizações sem fins lucrativos e conselhos locais para criar parques memoriais onde "solos humanos" possam ser enterrados. Uma desvantagem para isso pode ser o escrúpulo da comunidade em jogar Frisbee em cima do vovô.

Uma alternativa mais verde

Outro benefício potencial do cemitério de compostagem é sua sustentabilidade. A fundadora Katrina Spade afirma que uma tonelada métrica de CO₂ será economizada toda vez que alguém escolher um sepultamento por compostagem em vez do tradicional ou cremação.

Quando visto sob esta luz, sepultamento de compostagem faz mais sentido ambiental do que cremação. Mas, assim como comprar frutas orgânicas, a sustentabilidade é um prêmio.

Abaixo das considerações práticas do espaço, custo e sustentabilidade são as questões menos visíveis sobre a mudança e a resistência da comunidade às práticas de sepultamento que são novas e conflitantes. Vai demorar muito para abandonar as práticas tradicionais de luto que celebram ideias de permanência, apego ao túmulo e a noção do ente querido descansando em um caixão terrestre.

Há esperança, no entanto, que o sepultamento de compostagem ganhará em apelo como uma forma de manter essas conexões importantes com o sepultamento tradicional. Ao respeitar o desejo de cada pessoa de ser devolvido após a morte a um lugar de sua escolha, O enterro em compostagem oferece uma alternativa intrigante e sensível.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.