Quando a notícia da pandemia começou a circular, Os canadenses correram para as mercearias, colocando suprimentos para a crise que se aproxima. Em meados de março, especialistas começaram a alertar contra o entesouramento. Há uma abundância de alimentos em nossa cadeia de abastecimento, eles disseram; não "entre em pânico" para que não criemos escassez - e dificuldades muito reais - para os membros vulneráveis ​​de nossas comunidades.

Como historiador da comida canadense, Estou alarmado ao ver como as pressões por produtividade colocaram em perigo - e em alguns casos tragicamente tiraram - a vida dos trabalhadores do setor alimentício. Essas tragédias são evitáveis ​​e insustentáveis. E há precedentes históricos para uma forte intervenção governamental em nosso mercado de alimentos.

Eles trouxeram seus alimentos

A maior crise que afeta a história da alimentação canadense começou há cerca de 400 anos:a colonização da comida indígena. Desde tempos imemoriais, Os povos indígenas têm praticado a produção sustentável de alimentos, distribuição e consumo.

Quando os europeus chegaram, Contudo, eles trouxeram seus alimentos com eles. Pela Confederação, Os canadenses ingleses e franceses estavam transpondo suas preferências por carne bovina, carne de porco, açúcar e trigo na paisagem do norte da América.

Com o aumento da liquidação, uma bateria de medidas significou que os povos indígenas enfrentaram cada vez mais barreiras para sua própria alimentação. Reservas, o sistema de passagem, escolas residenciais, reassentamento forçado, a extinção de espécies e a perda de habitat têm sido especialmente prejudiciais.

Nas planícies, por exemplo, a extinção do bisão selvagem na década de 1870 foi um duro golpe para a saúde individual e comunitária. Simultaneamente, A determinação do Primeiro Ministro John A. MacDonald de levar uma ferrovia até o Oceano Pacífico, junto com seu plano de encher as planícies com produtores de trigo europeus, estimulou seu governo a impor a liquidação das reservas, inclusive por meio de remoções forçadas. Essas ações eram hediondas. Eles também impediram o acesso a alimentos tradicionais de origem animal e vegetal.

Bem no século 20, os alimentos disponíveis para os povos indígenas por meio de rações e escolas residenciais eram ricos em carboidratos e desprovidos da maioria dos nutrientes. Muitas vezes também era rançoso. Até hoje, Os povos indígenas têm três vezes mais probabilidade do que os não indígenas de enfrentar a insegurança alimentar.

Controle estatal da comida canadense

Os efeitos da colonização mostram como a opressão estatal criou e manteve a insegurança alimentar. Isto é, na verdade, instrutivo para comparar a diferença entre como o estado canadense tratou o acesso dos povos indígenas aos alimentos, por um lado, e acesso de britânicos e euro-canadenses, no outro.

Durante a Primeira e a Segunda Guerra Mundial, o governo canadense agiu para proteger o abastecimento de alimentos. Durante a Primeira Guerra Mundial, A Grã-Bretanha convocou seu império para aumentar os embarques de carne bovina, carne de porco, manteiga, açúcar e farinha para a metrópole.

Em resposta, (e como demonstro em meu livro recente) - o Canadá aumentou a produção desses produtos. Também introduziu 28 ordens no conselho que regulamentavam a carne, laticínio, consumo de açúcar e trigo. Em nenhum momento o Canadá introduziu racionamento durante esta guerra; em vez disso, pediu conformidade por meio de propaganda, multas e penas de prisão.

As coisas foram diferentes na próxima guerra. Tendo testemunhado a disparada da inflação entre 1917 e 1921, o governo federal criou o Wartime Price and Trade Board (WPTB) em 1939.

Projetado para conter a inflação, reduzir a escassez e garantir suprimentos para o exterior, o WPTB foi uma intervenção sem precedentes. Em 1941, o WPTB introduziu "preço abrangente, renda, e controles de salários. "No ano seguinte, introduziu o racionamento. Para comprar carne, açúcar, manteiga, conservas, chá e café, Os canadenses tiveram que usar cupons de racionamento.

As últimas restrições não foram levantadas até 1947. Mesmo assim, compradores protestaram. Assim que as restrições foram removidas, os preços subiram.

O que podemos aprender com o passado

Os problemas de hoje são diferentes dos de outros tempos. Especialmente urgentes são os perigos que afetam a agricultura, trabalhadores de açougue e mercearia. Existem também dificuldades importantes que os distribuidores de alimentos encontram ao reequipar produtos no atacado para o varejo.

Apesar disso, outros problemas são familiares. Agora mais do que nunca, é importante abordar como as interrupções afetam a insegurança alimentar. Algumas Primeiras Nações já estão tomando medidas contra uma possível escassez. Escassez intermitente no setor de varejo - causada pela interrupção do fornecimento, aumento da demanda do consumidor e diminuição da demanda no atacado - também afetam os compradores que não podem comprar a granel. As prateleiras vazias dos supermercados afetam ainda mais aqueles que fazem compras com pouca frequência, em um esforço para se distanciar socialmente.

Como os canadenses experimentaram durante a Primeira Guerra Mundial, a escassez costuma precipitar aumentos de preços. Já, Os distribuidores de mantimentos da Atlantic estão relatando mudanças nos preços. No norte, mais inflação seria injusto, visto que os nortistas já lutam com preços exorbitantes.

No passado, muitas acusações acompanhadas de aumentos de preços, com alguns argumentando que os aproveitadores aumentaram deliberadamente os preços e outros sugerindo que a inflação era o resultado inevitável do desequilíbrio.

Quaisquer que sejam as causas da instabilidade alimentar, Contudo, existem soluções viáveis ​​demonstráveis, no passado e no presente. Até hoje, Os sistemas alimentares indígenas são equitativos e sustentáveis.

Durante a Segunda Guerra Mundial, As intervenções do governo liberal de William Lyon Mackenzie King protegeram produtores e consumidores. Seu principal instrumento, o WPTB, também - e de forma totalmente não intencional - melhorou a dieta de muitas pessoas. As restrições mantiveram os preços acessíveis, enquanto o racionamento garantiu maior disponibilidade.

É hora de revisitar como os canadenses produzem e distribuem alimentos. Os espectros gêmeos da insegurança alimentar e das doenças fatais exigem tal consideração.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.