Os fãs mais obstinados da NFL já viram suas temporadas chegarem ao fim. Isso não tem nada a ver com o fato de o time de sua cidade ter chegado aos playoffs e tudo a ver com o exercício anual de humildade conhecido como futebol fantástico.

O esporte fantasia segue seu próprio conjunto de regras, promoção de quarterbacks poltrona para gerentes encarregados de suas próprias equipes virtuais. Os gerentes reúnem cerca de uma dúzia de jogadores de diferentes times reais (quarterback de Carolina, Tight end do Green Bay) e colocá-los contra times comandados por outros gerentes. O time que marcar mais pontos coletivos vence a batalha semanal.

Elaborei meu primeiro time quando a revolução tecnológica dos esportes fantásticos já estava em andamento. Alguns cliques e pressionamentos de tecla e voila:Pabst Interference nasceu.

Sites de hospedagem como ESPN e Yahoo há muito transmitem uma grande quantidade de dados por meio de equações proprietárias para fazer previsões sobre quais jogadores terão semanas de crescimento ou quebra. Eu felizmente aceitei o conselho, começando os vencedores e colocando os perdedores no banco. Eu era deus para 10 homens que não sabiam que eu existia.

Quando os primeiros jogos começaram, dois números em negrito apareciam na parte superior da tela:minha pontuação prevista e a pontuação prevista de meu oponente.

Analytics 2.0

Tal como acontece com capacetes e truques, a análise da fantasia apenas se tornou mais complexa. Os sites ainda listam as pontuações finais previstas, mas o faturamento superior vai para uma nova estatística:uma estimativa em constante mudança da probabilidade de eu vencer o outro cara.

A previsão inicial contou uma história estática (projeção:85,38 pontos, chances de vitória:62 por cento), mas agora assume uma forma dinâmica, já que as atualizações em tempo real de uma figura têm impacto na outra. Se o seu wide receiver derrotar três defensores no caminho para a zona final, sua pontuação prevista aumenta e aumenta sua probabilidade de ganhar a semana; se o seu running back falhar, sua projeção e sua probabilidade de vitória caem por sua vez.

Domingos, então, são gastos observando as probabilidades de vitória saltarem como um chute lateral errante. Isso fez com que eu e meu colega Evan Polman, professor associado de marketing da University of Wisconsin-Madison, pergunto-me como as pessoas interpretam as previsões que mudam.

Se uma jogada malfeita trouxer suas chances altíssimas de volta para a Terra, você se sente pior com sua equipe do que se suas chances estivessem na sarjeta, mas depois se levantou para ter uma chance de lutar?

Para testar isso, passamos uma semana em 2014 subindo e descendo a State Street em Madison, falando com qualquer pessoa em um bar de esportes que quisesse nos ouvir. Existem mais do que alguns aqui.

Duas versões da mesma mentira

Sem um time de hóquei para chamar de seu, as pessoas em Madison torcem pelos Chicago Blackhawks, que estavam na época nas quartas de final da Copa Stanley.

Dobrando a verdade tão ligeiramente que esperávamos que eles não notassem, contamos às pessoas duas versões de uma mentira semelhante. Metade ouviu dizer que as chances dos Blackhawks avançarem para as finais aumentaram de 10% para 20%, enquanto a outra metade ouviu que essas chances haviam caído de 30% para 20%. Nem era verdade, mas, agradecidamente, ninguém nos verificou.

Se a probabilidade de vitória foi dito ter aumentado, as pessoas se prepararam para o sucesso e abas maiores no bar - embora todos tivessem os mesmos 20% como a melhor estimativa para continuar. Evidentemente, as coisas parecem mais prováveis ​​quando estão em alta.

Probabilidades em movimento

A configuração de nosso experimento data isso. Armado apenas com uma prancheta e um pouco de papel e lápis, demos às pessoas apenas uma única mudança. Hoje em dia, as chances de um time de fantasia nunca param de atualizar até o último down da semana, com seus gerentes sempre apenas uma atualização de tela de verificar suas chances milissegundos.

Claro, nada disso é exclusivo do futebol fantástico. Se a previsão moderna pode analisar as estatísticas para fazer uma estimativa fundamentada para minha equipe exclusiva, com a mesma facilidade e rapidez expõe as probabilidades em evolução de confrontos travados entre duas equipes reais.

Ansioso pelo Super Bowl, Loucura de março, beisebol e além, essas previsões nos dão licença baseada em algoritmos para experimentar mentalmente não apenas a emoção da vitória ou a agonia da derrota, mas ambas - e em rápida sucessão e reversão.

Com os olhos nas últimas probabilidades, os fãs conseguem manter um pé no mundo dos vencedores e o outro no mundo dos perdedores, deleitando-se com os altos e baixos de cada um. Se um jogo pode esgotar sua conta bancária ou estourar sua chave, pode pelo menos manter sua freqüência cardíaca elevada.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.