p Se a história pode nos ajudar a entender o mundo em que vivemos, por que não ensinar sobre toda a história e todo o tempo? É isso que a grande história tenta fazer. Tenho ensinado grandes cursos de história há quase 30 anos. p E agora acredito que eles devem ser uma parte essencial da educação moderna, particularmente hoje, à medida que nós, humanos, começamos a entender que agora enfrentamos a tarefa de gerenciar um planeta inteiro. Esse será o desafio da vida para uma geração mais jovem.

p Precisamos de um entendimento mais profundo

p Mas como você se prepara para gerenciar um planeta, com sua enorme variedade de plantas e animais, dos mares, ventos e rochas, e uma história que remonta a quatro bilhões de anos? Ter muito conhecimento técnico detalhado não é o bastante. Você também precisará ter uma noção de como todo esse conhecimento se encaixa, de como as ações humanas estão afetando a atmosfera e outras espécies, e de como nosso planeta manteve um espaço seguro para a vida por quase quatro bilhões de anos.

p Na verdade, você vai precisar de um senso mais profundo de como nosso Universo funciona e do que fazemos parte. Você vai precisar de algo como um moderno, história de origem baseada na ciência que pode reunir todo o conhecimento, e ajudá-lo a entender seu lugar no esquema mais amplo das coisas.

p Conhecimento especializado conquistado

p As histórias de origem estão no cerne de todas as grandes tradições religiosas. E mesmo em sociedades sem tradições escritas, os professores reuniam e condensavam o melhor conhecimento disponível em todas as áreas da vida, e apresentar esse conhecimento de maneiras acessíveis aos jovens.

p As histórias de origem sempre foram o cerne da educação porque ajudaram os jovens a ter uma noção mais clara do que faziam, quais papéis eles poderiam desempenhar na sociedade, e quais desafios eles enfrentariam no futuro.

p A tarefa de desenvolver um moderno, a história de origem baseada na ciência tem engajado estudiosos desde o Iluminismo. Mas a ciência era nova e crua no século XVIII, e a tarefa de juntar tudo foi mais difícil do que muitos esperavam.

p Então, em algum momento do século XIX, em país após país, estudiosos e educadores decidiram que era mais fácil dividir o conhecimento em disciplinas especializadas e trabalhar dentro de suas fronteiras.

p Uma nova história de origem

p Hoje, vivemos em um mundo em que o conhecimento e o ensino são tão compartimentados que perdemos a confiança em nossa capacidade de ver como tudo se encaixa. Mas dentro das disciplinas, da cosmologia à geologia e história, tanto conhecimento acumulado no século XX que chegou a hora de construir um novo, história de origem baseada na ciência. É isso que a grande história tenta fazer.

p A história ainda tem muitas lacunas e incertezas, mas agora está detalhado, rigoroso e rico o suficiente para nos fornecer a orientação de que precisaremos enquanto nós, humanos, assumimos a tarefa de gerenciar o planeta Terra.

p O que a história nos conta? Fala de um universo que apareceu quase 14 bilhões de anos atrás, e ainda é jovem e enérgico o suficiente para criar todos os tipos de coisas novas exóticas, de supernovas a lesmas do mar e telefones inteligentes. A história conta como, passo a passo, mais e mais coisas complexas apareceram.

p O começo de tudo

p No começo foi tudo muito simples. Pense em uma fina névoa de átomos de hidrogênio e hélio com luz e energia fluindo através deles. Então, lentamente, coisas novas apareceram, começando com estrelas:enorme, denso, bolas brilhantes de gás e energia que derramavam fluxos de energia no espaço ao seu redor.

p Enquanto eles morriam, estrelas também criaram novos elementos químicos, e no espaço intergaláctico, eles formaram novos tipos de matéria, como rochas, gelo e pedaços de ferro. A gravidade reuniu esses novos materiais exóticos em torno de estrelas jovens para formar novas estruturas:planetas, luas e asteróides.

p Estas eram química e geologicamente mais complexas do que as estrelas que orbitavam, e alguns forneceram condições ideais para rica experimentação química. Planetas como a Terra jovem continham tantos elementos diferentes, e esses ambientes perfeitos para a química, que os átomos se combinaram de maneiras cada vez mais complexas até que a vida apareceu, quase 4 bilhões de anos atrás. Certamente apareceu no planeta Terra, e é um bom palpite que tenha aparecido em outro lugar, também.

p A vida quase morreu várias vezes

p Mais de 4 bilhões de anos, a vida evoluiu e se diversificou dentro do casulo seguro do planeta Terra e seus oceanos. Muito recentemente (meros 500 milhões de anos atrás), começou a se espalhar na terra, transformando o rochoso, superfície empoeirada dos continentes para os ricos, paisagens verdes que conhecemos hoje, com sua carga infinitamente estranha e bela de plantas e criaturas.

p Mas o casulo da vida era frágil. Era vulnerável a asteróides que caem, a vastos derramamentos de gás e lava derretida de dentro da terra, ao aquecimento ou resfriamento errático da atmosfera. Várias vezes, a vida quase morreu. E muitos astrobiólogos agora acreditam que a vida pode ter existido e depois morreu em nossos vizinhos próximos, Marte e Vênus.

p Nós moldamos o futuro do planeta Terra

p Então nós, humanos, aparecemos. Fomos a primeira espécie em quatro bilhões de anos que poderia aprender coletivamente, e adicionar ao nosso conhecimento, geração por geração.

p Poderíamos fazer isso porque as línguas humanas são tão poderosas que os humanos podem compartilhar o que aprendem com grande precisão e em grandes quantidades. E essas ideias podem ser armazenadas e adicionadas à memória coletiva de cada comunidade.

p Os humanos trocaram e acumularam ideias ao longo de várias centenas de milhares de anos, cada vez mais rápido, até, hoje, sabemos tanto sobre nosso meio ambiente que estamos transformando a superfície da Terra, seus oceanos, sua atmosfera e os organismos vivos com os quais a compartilhamos.

p O que fizermos nas próximas décadas moldará o futuro do planeta Terra e de todas as suas espécies por milhões de anos.

p A grande história pode nos ensinar como agir

p Mas o problema é que não entendemos totalmente o que estamos fazendo ou como o complexo sistema do planeta Terra reagirá.

p Temos compreensão suficiente para proteger o casulo frágil da biosfera? Podemos administrá-lo bem o suficiente para garantir um bom futuro para nossos próprios netos e seus descendentes, e para todas as outras espécies com as quais compartilharão o planeta?

p Eu acredito que podemos, porque sabemos muito e aprendemos muito rápido.

p Mas as coisas estão acelerando e teremos que aprender rápido. E uma parte fundamental desse aprendizado será o conhecimento de nossa história de origem moderna, porque pode nos ajudar a ver as tarefas que enfrentamos hoje, e enfrentá-los com coragem e inteligência. p Esta história foi republicada por cortesia da ScienceNordic, a fonte confiável de notícias científicas em inglês dos países nórdicos. Leia a história original aqui.