p Os macacos azuis pintados nas paredes de Acrotíri, na ilha grega de Santorini, estão entre os muitos animais encontrados nos afrescos deste 3, Cidade de 600 anos. Os historiadores estudam os murais há décadas, desde que foram desenterrados nas décadas de 1960 e 1970 na ilha, que já foi conhecido como Thera. Mas quando nós e uma equipe de outros primatologistas examinamos recentemente as pinturas, percebemos que os macacos poderiam fornecer uma pista de que o mundo da Idade do Bronze era muito mais globalizado do que se pensava. p Os arqueólogos presumiram que os macacos eram uma espécie africana, com o qual o povo do Egeu que construiu Akrotiri provavelmente entrou em contato por meio de ligações comerciais com o Egito. Mas achamos que as pinturas realmente retratam langures Hanuman, uma espécie do subcontinente indiano. Isso sugere o povo do Egeu, que veio de Creta e das ilhas Cíclades no Mar Egeu, pode ter tido rotas comerciais que alcançaram mais de 2, 500 milhas.

p As pinturas murais de Akrotiri foram preservadas pelas cinzas de um vulcão que destruiu a cidade em algum momento do século 16 ou 15 aC e oferecem um vislumbre incrível de uma civilização primitiva na Europa. Não fomos capazes de traduzir a escrita mais antiga do Egeu, mas as pinturas sugerem o quão desenvolvida a sociedade dessas pessoas, economia e cultura eram.

p Muita arte animal deste período é generalizada, o que significa que é difícil identificar espécies individuais com segurança. No caso dos macacos, também não temos nenhum vestígio físico de assentamentos do Egeu para fornecer evidências adicionais de quais espécies são retratadas.

p A razão pela qual os arqueólogos e historiadores da arte presumiram que eles vieram do Egito é porque esse era o local mais próximo com uma população indígena de macacos que conhecia ligações comerciais com o Egeu. Como resultado, os macacos Akrotiri foram identificados de várias maneiras como babuínos, vervets e macacos grivet, todas as espécies africanas que vivem em uma ampla área.

p Marie Pareja decidiu adotar uma abordagem diferente, reunindo uma equipe de primatologistas que estudam macacos, macacos, e lêmures, incluindo o renomado ilustrador taxonômico Stephen Nash. Juntos, examinamos fotos da arte e discutimos os animais retratados, considerando não apenas a cor e o padrão do pelo, mas também o tamanho do corpo, proporções dos membros, posturas sentado e em pé, e posição da cauda. Embora todos concordássemos que alguns dos animais retratados eram babuínos, como pensado anteriormente, começamos a debater a identificação dos animais de uma cena particular.

p Identificando os langures

p Os macacos nas pinturas são azul-acinzentados. Mas, embora alguns macacos vivos tenham pequenas manchas de pele azul - o azul no rosto de um mandril, por exemplo - nenhum tem pêlo azul. Há um macaco da floresta africano chamado macaco azul, mas é principalmente oliva ou cinza escuro, e os padrões dos rostos não combinam com os das pinturas. Então, precisamos usar outras características para identificá-los.

p Anteriormente, acreditava-se que eram vervets ou grivets, pequenos macacos pesando entre 3kg e 8kg (aproximadamente o tamanho de um gato doméstico) que são encontrados nas savanas do norte e leste da África. Apesar de seu pelo branco prateado, eles também têm mãos e pés de cor escura e uma aparência geral que combina com as representações nas pinturas.

p Contudo, Hanuman langurs, que pesam 11 kg a 18 kg mais substanciais, tem uma aparência semelhante. Eles também se movem de maneira bem diferente, e isso foi crucial para a identificação.

p Ambos os primatas vivem principalmente no solo (ao contrário das árvores) e têm membros e caudas longos. Mas os langures tendem a carregar a cauda para cima, como uma forma de S ou C ou curvando-se em direção à cabeça, enquanto os macacos vervet carregam a cauda em linha reta ou formando um arco para baixo. Esta posição da cauda, repetido em várias imagens, foi um fator chave na identificação dos macacos como langures Hanuman.

p Links internacionais

p Sabemos por evidências arqueológicas que os povos do Egeu tinham acesso a minerais como o estanho, lápis-lazúli e cornalina que vieram de além das montanhas Zagros, na fronteira ocidental do Irã moderno. Mas o detalhe artístico das pinturas Akrotiri, em comparação com outra arte de macaco do período, sugere que os artistas viram animais vivos, talvez durante uma viagem ao exterior.

p É compreensível que estudiosos anteriores pensassem que os macacos eram africanos, uma vez que as relações entre o Egeu e o Egito já eram bem conhecidas e apoiadas por evidências arqueológicas. Se você espera encontrar um macaco africano, você só vai olhar para os animais africanos para possíveis explicações. Mas como primatologistas, fomos capazes de trazer um novo olhar para as evidências sem noções preconcebidas de povos antigos ou rotas de comércio, e considere as espécies que vivem mais longe.

p Este estudo é um excelente exemplo da importância de acadêmicos de diferentes disciplinas trabalharem juntos. Sem a experiência de primatologistas, pode não ter sido para identificar esses animais com segurança. Por outro lado, os primatologistas podem não ter considerado essas antigas interações entre humanos e primatas sem um aviso dos arqueólogos. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.