Uma equipe internacional de pesquisadores encontrou uma pista para explicar como um 2, O cérebro de 600 anos poderia ter sobrevivido até os tempos modernos em um poço de lama. Em seu artigo publicado em Interface do Jornal da Royal Society , o grupo descreve seu estudo da amostra de cérebro conhecida como cérebro de Heslington e o que eles encontraram.

Em 2008, uma equipe de arqueólogos desenterrou um crânio perto da vila britânica de Heslington - e para sua surpresa, continha uma pequena quantidade de tecido cerebral. Ele estava em um poço alagado, e ainda mais misteriosamente, nenhuma outra parte da cabeça, como cabelo, estava em evidência. Um estudo posterior mostrou que o crânio tinha aproximadamente 2, 600 anos, e de um homem. O estudo do crânio também sugeriu que o homem provavelmente havia sido decapitado. Mas a grande questão era como o tecido cerebral sobreviveu por tanto tempo. Tipicamente, a matéria cerebral começa a se decompor momentos após a morte devido ao seu alto teor de gordura. Como parte de estudos posteriores, os pesquisadores descobriram que nenhuma tentativa foi feita para preservar o cérebro, tornando sua condição ainda mais misteriosa.

Neste novo esforço, os pesquisadores deram uma nova olhada na matéria cerebral para ver se eles poderiam desvendar seus segredos. Desta vez, eles estudaram em um nível molecular, procurando especificamente por evidências de proteínas conhecidas por serem mais resistentes do que outros tipos de material no cérebro.

Os pesquisadores relatam que encontraram evidências de mais de 800 proteínas na amostra do cérebro, alguns dos quais estavam em tão boas condições que ainda eram capazes de desenvolver uma resposta imunológica. Eles também descobriram que as proteínas se dobraram no que os pesquisadores descreveram como agregados estáveis ​​compactados, que, eles notaram, eram mais estáveis ​​do que os encontrados no cérebro vivo típico de hoje. Eles sugerem que essa formação de agregados pode, pelo menos em parte, explicar como a matéria do farelo foi capaz de evitar a decomposição. Os pesquisadores notaram que o ambiente em que o crânio foi encontrado pode ter ajudado, também - o frio, molhado, sedimentos de grãos finos podem ter bloqueado o oxigênio de que os microorganismos carnívoros precisariam para sobreviver.

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