p O Arlington Archosaur Site (AAS) do Texas preserva vestígios de um antigo delta de rio do Cretáceo Superior que existiu na área de Dallas-Fort Worth. Conhecida pelas descobertas de fósseis de crocodilos e dinossauros, uma equipe de pesquisa de várias instituições descreveu quatro espécies de tartarugas extintas, incluindo uma nova tartaruga de rio com o nome do paleontólogo da AAS Dr. Derek Main e a tartaruga de pescoço lateral mais antiga da América do Norte. Essas novas tartarugas incluem uma combinação intrigante de formas nativas da América do Norte ao lado de imigrantes asiáticos e do hemisfério sul, sugerindo migração intercontinental extensa de tartarugas durante este tempo. p Descoberto originalmente pelo caçador de fósseis amador Art Sahlstein em 2003, o AAS é uma prolífica localidade fóssil encontrada no meio de uma subdivisão suburbana. O AAS preserva vestígios de um antigo delta de rio do Cretáceo Superior há cerca de 96 milhões de anos, no que hoje é a área de Dallas-Fort Worth. Ele preserva um registro de um pântano de água doce que ficava perto da costa de uma grande península, incluindo uma assembléia diversificada de parentes de crocodilos, dinossauros, anfíbios, mamíferos, peixe, invertebrados, e plantas, vários dos quais também são novas espécies aguardando descrição. "Até esta descoberta, havia muito poucos fósseis de tartarugas deste período descobertos nos Apalaches, "diz a Dra. Heather Smith, um dos autores do artigo. A equipe de pesquisa que descreve essas descobertas inclui Brent Adrian, M.F.A., Heather F. Smith, Ph.D., e Ari Grossman, Ph.D., da Midwestern University em Glendale Arizona, e Christopher Noto, Ph.D., da Universidade de Wisconsin-Parkside.

p "A assembleia de tartarugas AAS informa uma compreensão crescente dos ecossistemas dos Apalaches em meados do Cretáceo, a maioria dos quais foram obscurecidos pela erosão posterior ao longo das costas e extensas drenagens de rios continentais, '' disse Brent Adrian, o principal autor do estudo, publicado na edição atual da revista online Palaeontologia Electronica . Uma nova espécie - "Trinitichelys" maini - é uma tartaruga baenida, uma linhagem extinta de tartarugas aquáticas da América do Norte que persistiu do Cretáceo Inferior ao Eoceno. Essas tartarugas eram de tamanho médio (aproximadamente do tamanho de uma tartaruga de agarramento moderna), tinha ossos e conchas fortemente fundidos, e habitats fluviais de água doce ocupados. "Trinitichelys" maini é o membro mais antigo do grupo encontrado no subcontinente norte-americano oriental dos Apalaches, que na época estava separada de Laramidia, o subcontinente ocidental da América do Norte.

p "T." maini homenageia o falecido Dr. Derek Main, o primeiro diretor do projeto AAS, que reconheceu o potencial científico do site. "O trabalho incrível de Derek com a comunidade levou à criação de uma das mais extensas e diversificadas coleções de fósseis do meio do Cretáceo conhecidas no Texas, "diz o Dr. Chris Noto, que assumiu a direção da AAS em 2013, "Ele foi uma inspiração para todos aqueles que trabalharam com ele, e é adequado que esta nova espécie receba o seu nome. "

p Ao lado de T. maini, o estudo descreve três novas tartarugas intrigantes da AAS. Uma espécie representa a mais antiga tartaruga de pescoço lateral (pleurodire) descoberta na América do Norte. As tartarugas de pescoço lateral são originárias do hemisfério sul, e o AAS marca a primeira vez que são encontrados na América do Norte. Outra surpresa é uma das primeiras tartarugas de carapaça mole (trioníquida), que pertence a uma linhagem que imigrou da Ásia. Adicionando a esta mistura incomum está Naomichelys sp., uma grande tartaruga semi-aquática com tubérculos incomuns (protuberâncias elevadas) em sua carapaça que é uma espécie relíquia da América do Norte normalmente encontrada em rochas muito mais antigas. Esta combinação de espécies de tartarugas em um local é única, como inclui asiáticos, Hemisfério sul, e formas nativas da América do Norte, e jovens e mais velhos, táxons relictos.