p Novas evidências de um enorme relâmpago no centro de um círculo de pedra escondido nas Hébridas Exteriores podem ajudar a esclarecer por que esses monumentos foram criados há milhares de anos. p O Projeto de Reconstrução Virtual Calanais, uma joint venture liderada pela University of St Andrews com o Urras nan Tursachan e a University of Bradford, com financiamento da Highlands and Islands Enterprise, descobriu uma ligação potencial entre os círculos de pedra antigos e as forças da natureza.

p Enquanto estudava Tursachan Chalanais pré-histórico, o círculo de pedra principal em Calanais, na Ilha de Lewis, a equipe do projeto pesquisou locais de satélite próximos para revelar evidências de círculos perdidos soterrados sob a turfa.

p Um site raramente visitado pesquisado, conhecido como Site XI ou Airigh na Beinne Bige, agora consiste em uma única pedra em uma encosta exposta com vista para o grande círculo.

p A geofísica revelou que não apenas a pedra era originalmente parte de um círculo de pedras monolíticas, mas também que havia um enorme, anomalia magnética em forma de estrela no centro - seja o resultado de uma única, grande ataque de luz ou muitos ataques menores no mesmo local.

p O líder do projeto, Dr. Richard Bates, da Escola de Ciências da Terra e Ambientais da Universidade de St Andrews, disse:"Essa evidência clara de quedas de raios é extremamente rara no Reino Unido e a associação com este círculo de pedra é improvável que seja coincidência.

p "Quer o raio no local XI tenha focado em uma árvore ou rocha que não está mais lá, ou o próprio monumento atraiu greves, é incerto.

p "Contudo, esta evidência notável sugere que as forças da natureza poderiam estar intimamente ligadas à vida cotidiana e às crenças das primeiras comunidades agrícolas da ilha. "

p Os pesquisadores também foram capazes de recriar virtualmente outro círculo próximo, com a ajuda da equipe de História Inteligente baseada na Escola de Ciência da Computação da Universidade de St Andrews, que tinha sido perdido com suas pedras enterradas ou jogadas no chão.

p Conhecido como Na Dromannan, O escaneamento cuidadoso das pedras permitiu que um modelo 3D completo fosse construído, permitindo que a passagem do sol e da lua ao redor desse círculo fosse rastreada pela primeira vez em quatro milênios.

p O Dr. Bates acrescentou:“Pela primeira vez em mais de 4000 anos, as pedras agora podem ser vistas e 'virtualmente' percorridas.

p "Todos poderão visitar este local remoto e ter uma noção real de como era logo depois de ter sido construído. Acabamos de arranhar a superfície desta paisagem e já podemos ter uma ideia do que pode estar enterrado. esperando para ser descoberto. "

p A equipe espera retornar a Lewis no próximo ano para realizar novas pesquisas em terra, e nas águas, em torno do Tursachan em Calanais, onde a paisagem antiga foi inundada pelo aumento do nível do mar.

p Dr. Chris Gaffney, da Escola de Ciências Arqueológicas e Forenses da Universidade de Bradford, disse:"As evidências de tais ataques em pesquisas arqueológicas são muito raras e nosso trabalho no Sítio XI demonstra que sem uma pesquisa científica detalhada nunca seríamos capazes de identificar tais eventos."

p Dr. Tim Raub, da Escola de Ciências da Terra e Ambientais da Universidade de St Andrews, acrescentou:"Esta evidência é rara porque os ataques de luz são conduzidos ao longo da parte superior da 'pele' da superfície da Terra. A clareza do ataque sugere que estamos observando os eventos antes de a turfa envolver o local, mais de 3.000 anos atrás. "

p Professor Vincent Gaffney da Escola de Ciências Arqueológicas da Universidade de Bradford, disse:"Os resultados dramáticos da pesquisa sobre Lewis demonstram que temos que entender as paisagens que circundam esses monumentos rituais e o papel que a natureza e os eventos naturais, incluindo relâmpagos, jogou na criação de rituais e crenças de pessoas há muitos milhares de anos. "

p Dra. Alison Sheridan, Diretor do Urras nan Tursachan, o fundo de caridade com base em Calanais que fez parceria com esta pesquisa, disse:"Esta é uma descoberta emocionante que nos ajuda a entrar na mente das pessoas que construíram os círculos de pedra em e ao redor de Calanais. Há muito ainda a descobrir sobre os chamados círculos 'satélites' do Neolítico Calanais e isso fornece um primeiro passo importante. A modelagem de Na Dromannan também nos ajuda a investigar se este círculo estava astronomicamente alinhado. "