p Nova pesquisa de antropólogos da McMaster University e da California State University, San Bernardino (CSUSB), está lançando luz sobre as práticas dietéticas antigas, a evolução das sociedades agrícolas e, finalmente, como as plantas se tornaram um elemento importante da dieta moderna. p Os pesquisadores examinaram restos de plantas encontrados em artefatos de cerâmica, como tigelas, garrafas e potes, e ferramentas de pedra, como lâminas e brocas, datando do período formativo inicial (2000-1000 AC), que foram escavados no local da aldeia de La Consentida, localizado na região costeira de Oaxaca, no sudoeste do México.

p Eles se concentraram em restos de grãos de amido, que são onde as plantas armazenam energia, e fitólitos, também conhecido como 'microfósseis, 'um rígido, Estrutura microscópica feita de sílica que é produzida pelas plantas e pode sobreviver ao processo de decomposição. Ambos os tipos de restos microbotânicos são recuperados rotineiramente de artefatos para analisar antigas práticas alimentares.

p Uma análise cuidadosa encontrou os restos de plantas com flores, famílias de feijão selvagem e gramíneas, incluindo milho. Os resultados apóiam as evidências existentes de que a aldeia estava em transição de um amplo, Dieta do período arcaico (7000-2000 aC) para outra baseada na agricultura.

p "Esta é uma peça importante do quebra-cabeça. O trabalho nos dá uma ideia melhor de como as plantas foram cultivadas e chegaram aos nossos pratos, "explica Éloi Bérubé, um estudante de pós-graduação no Departamento de Antropologia da Universidade McMaster, que conduziu o trabalho com o consultor Shanti Morell-Hart, professor assistente de antropologia.

p "Isso nos dá uma compreensão mais completa das atividades diárias que desempenharam um papel significativo nas sociedades antigas, " ele diz.

p Por exemplo, pesquisadores descobriram microfósseis de milho apontando para o armazenamento e processamento de diferentes partes da planta, bem como indicações de danos causados ​​pelo calor, provavelmente causado pelo cozimento. Evidências de milho e feijão selvagem também foram encontradas em artefatos usados ​​para oferendas funerárias.

p “O Early Formative foi um momento chave de transformação social para os povos nativos da Mesoamérica, "diz Guy Hepp, diretora do Projeto Arqueológico La Consentida e professora assistente de antropologia do CSUSB. "La Consentida estava entre as primeiras aldeias da Mesoamérica, e esses novos resultados dietéticos nos ajudam a entender melhor algumas das mudanças que a comunidade estava experimentando, incluindo uma mudança em direção a assentamentos permanentes e o início da complexidade social. "

p Combinado com outras evidências do site, incluindo variações nas ofertas funerárias e a diversidade de representações humanas em estatuetas de cerâmica em pequena escala, este estudo sugere que a comunidade estava nos estágios iniciais de estabelecimento de uma organização social complexa.

p Os artefatos considerados para o estudo vêm de uma variedade de contextos em La Consentida, incluindo arquitetura de terra montanhosa, os espaços em torno de casas antigas, e até enterros humanos.

p A cerâmica do local inclui potes usados ​​em eventos de cozinha doméstica e comunitária e provavelmente também para armazenamento. Alguns dos potes foram posteriormente reutilizados como oferendas com sepultamentos humanos. As tigelas decorativas provavelmente eram usadas para servir comida em festas comunitárias. Garrafas de cerâmica, também encontrado em refugo de festa, provavelmente continha bebidas feitas de milho e possivelmente até mesmo cacau.