As regras dos periódicos acadêmicos estão penalizando os cientistas cidadãos e o conhecimento indígena, dizem cientistas americanos e australianos.

Cientistas cidadãos devem ser incluídos como autores em artigos de periódicos, pesquisadores dizem.

Em artigo publicado na revista Tendências em ecologia e evolução , uma equipe liderada pela bióloga Dra. Georgia Ward-Fear da Macquarie University na Austrália e pelo Dr. Greg Pauly do Museu de História Natural de Los Angeles argumenta que o respeito recente pelo conhecimento indígena e as mudanças na tecnologia significam que os não profissionais estão assumindo papéis mais importantes na trabalho de ciências.

Os regulamentos que regem as qualificações mínimas para autoria em periódicos acadêmicos significam que tais cientistas cidadãos são geralmente excluídos do crédito por seu trabalho.

"Os membros do público em geral se tornaram contribuintes essenciais para a pesquisa, resultando em milhares de publicações científicas e impactos mensuráveis ​​na conservação, "diz o Dr. Ward-Fear." A questão é:como devemos dar crédito a essa entrada? "

Muitos dos periódicos científicos mais influentes do mundo, Incluindo Natureza , Ciência e PLOS One , aderir às diretrizes estabelecidas pelo Comitê Internacional de Editores de Revistas Médicas. Estas afirmam que os pesquisadores só podem ser listados como autores se eles fizeram "contribuições substanciais" para a concepção do projeto, a interpretação dos dados, e a revisão crítica da versão final.

"Contudo, existem alguns projetos em que cientistas cidadãos - por meio de aplicativos online de identificação de espécies, por exemplo - contribua mais, até mesmo todos os dados, "diz o Dr. Pauly.

"Sem essa contribuição, os cientistas credenciados podem nem mesmo ser capazes de fazer uma descoberta - e ainda assim eles não podem ser listados como autores. Isso realmente subestima suas contribuições e pode torná-los relutantes em participar de pesquisas semelhantes novamente."

Para resolver o problema, O Dr. Ward-Fear e colegas sugerem uma abordagem que reconhecerá simultaneamente a contribuição de não profissionais e, ao mesmo tempo, salvaguardará a integridade do sistema existente.

Cientistas cidadãos podem ser creditados como "co-autores do grupo" - sendo creditados coletivamente, por exemplo, como usuários da interface online implantada para coletar dados.

Um exemplo ligeiramente diferente é extraído de uma pesquisa realizada anteriormente pela Dra. Ward-Fear e sua coautora da Macquarie University, Professor Rick Shine.

Referia-se à pesquisa de conservação de sapos-cururus tóxicos (Rhinella marina) e seus predadores ameaçados, realizada em colaboração com os proprietários tradicionais indígenas da região pesquisada, e que eram conhecidos coletivamente como os Balanggarra Rangers.

"A equipe, sem dúvida, queria a co-autoria do grupo, mas adicionar 'os Balanggarra Rangers' à lista de autores foi difícil, "diz o Dr. Ward-Fear.

“Tivemos que negociar com editores e equipe de duas revistas para que isso acontecesse, e mesmo assim, em uma instância, o grupo foi listado como "B.Rangers, 'como se fosse uma pessoa individual. "

O Dr. Ward-Fear acrescenta que a recusa em creditar adequadamente os contribuintes que possuem valiosos conhecimentos e habilidades tradicionais pode ser vista como discriminatória.

O professor Shine concorda.

"Com um pouco de flexibilidade, podemos reconhecer a contribuição de todos que desempenham um papel importante na pesquisa, ao mesmo tempo em que impedem a fraude científica, " ele diz.

"Todos nós temos que aceitar que a natureza da pesquisa está mudando, com mais cientistas cidadãos participando. É parte da dimensão social em evolução da prática científica, e devemos celebrá-lo em vez de sufocá-lo. "