Com a polarização da mídia e da política da América atingindo seu auge, muitos consumidores de notícias - "desgastados por uma névoa de notícias políticas, "como um artigo recente do New York Times colocou - estão respondendo desligando completamente.

Desconfiança da mídia, que se intensificou globalmente nos últimos anos, também é um fator provável. Uma pesquisa recente do Gallup descobriu que apenas 13% dos americanos confiam na mídia "muito, “enquanto 28% indicaram que confiam na mídia“ bastante ”.

Contudo, as evidências sugerem uma situação mais favorável para o jornalismo local.

A Pesquisa de Confiança na Mídia de 2018 da Poynter e um estudo recente da Knight Foundation-Gallup descobriram que a confiança na mídia local é maior do que na mídia nacional.

Apenas 31% dos americanos dizem que confiam "muito" ou "bastante" nas reportagens dos meios de comunicação nacionais "enquanto 45% dos americanos dizem o mesmo sobre reportagens de organizações de notícias locais.

Quarenta e cinco por cento ainda não é ótimo; claramente, há trabalho a ser feito. Esses esforços são complicados pelo fato de que muitas redações estão com dificuldades financeiras.

Apesar deste cenário, Eu sou otimista. Passei duas décadas pesquisando e trabalhando em notícias locais. Acredito que os meios de comunicação locais estão em posição de atender criativamente ao público esgotado pelo drama de Washington.

Aqui estão quatro maneiras pelas quais as redações locais podem estabelecer relacionamentos mais profundos com as comunidades que servem.

1. Interaja com os leitores

Com o emprego na redação caindo 25% desde 2008 - o equivalente a 28, 000 empregos - há menos botas no local. Apesar disso, as oportunidades de interagir com o público são maiores do que nunca.

Uma maneira é ficar visível - online e na vida real.

Os jornalistas podem pensar nas oportunidades de interação face a face com os leitores. Alguns veículos começaram a realizar reuniões editoriais abertas, em que jornalistas discutem as histórias que estão desenvolvendo, ou encontre-e-cumprimente o público. Também existem oportunidades de interagir com os leitores através das redes sociais, seja através do Facebook Live ou Q &As no Reddit, também conhecido como "Ask Me Anything".

Esses esforços são importantes, porque os jornalistas locais costumam ser os únicos jornalistas que as pessoas encontram. Como resultado, eles podem servir como um proxy para as percepções da indústria em geral.

2. Ensine o processo

Outra forma de construir confiança é explicar como funciona o jornalismo.

A pesquisa sugere que o público não entende como o jornalismo é produzido, nem entendem parte da terminologia que os repórteres usam.

Por exemplo, uma pesquisa de 2018 revelou que 60% dos entrevistados acreditam que os repórteres são pagos por suas fontes "às vezes ou com muita frequência". Joy Mayer, diretor do projeto Trusting News, me disse que quando os jornalistas falam sobre "fontes anônimas, "muitas pessoas presumem que o jornalista não sabe quem é a fonte, qualquer.

Não é difícil resolver isso, e isso poderia ajudar a gerar mais confiança na prática jornalística.

Em dezembro de 2018, por exemplo, jornalistas do The Oregonian publicaram uma série sobre cinco crimes aparentemente díspares e sua conexão com John Ackroyd, um assassino condenado. Mas eles não apenas publicaram as peças e esperaram os prêmios. Eles também compartilharam artigos descrevendo seus métodos de relatório, ao lado de uma versão comentada da série completa com notas de rodapé e links para documentos relacionados.

3. Dê aos leitores o que eles querem

Sem este tipo de transparência, como um recente relatório Knight reconheceu, a confiança nas notícias locais "é vulnerável às mesmas percepções de parcialidade partidária que ameaçam a confiança na mídia nacional".

Outra forma de tentar eliminar isso é ceder algum controle ao público.

Em um artigo publicado pela Nieman Lab, a consultora de redação Jennifer Brandel e a editora Mónica Guzmán argumentam que é importante que os jornalistas mudem sua abordagem de cobertura.

A reunião editorial do futuro, eles escrevem, "não vai começar com as nossas ideias - vamos começar com as lacunas de informação que o público demonstra que têm, e concentrar nossos esforços diretamente no preenchimento dessas lacunas. "

Fazer com que o público envie perguntas e escute suas necessidades pode, na verdade, resultar em histórias que os jornalistas não teriam produzido de outra forma.

A pesquisa recente da Fundação Knight destacou oportunidades para colocar esse princípio em operação. Quase dois terços dos entrevistados querem mais cobertura sobre assuntos como dependência de drogas, Educação K-12, meio ambiente e obras públicas planejadas. Eles também querem que as tomadas locais façam um trabalho melhor, responsabilizando os responsáveis ​​pelo fornecimento de energia.

4. Incentive os leitores a pagar

Contudo, as finanças incertas de muitas redações pequenas são um grande obstáculo para a experimentação e para dar aos leitores o conteúdo que desejam.

Receita em declínio significa mais de 1 em 5, ou 1, 800, jornais locais fecharam desde 2004. Hoje, acima de 1, 300 comunidades carecem de relatórios locais originais.

A maioria dos leitores simplesmente não percebe como a situação é terrível para alguns veículos.

De acordo com o Pew Research Center, 71% dos americanos "acham que sua mídia local está indo muito bem financeiramente". Isso pode explicar por que apenas 14% deles apoiaram financeiramente uma fonte de notícias local no ano passado.

Mesmo assim, os leitores indicaram que "eram mais propensos a assinar ou apoiar seu jornal local se ele fosse o único em sua área e corresse o risco de fechar".

Uma nova pesquisa mostra que o público valoriza as notícias locais, e 61% dos americanos dizem que suas organizações de notícias locais fazem um trabalho "excelente" ou "bom" cobrindo o que está acontecendo em sua área. Mas o último relatório da Fundação Knight, "Colocando uma etiqueta de preço nas notícias locais, "também descobriu que poucos leitores estão pagando por isso.

Claramente, muitos leitores não percebem como as coisas são precárias. As redações, portanto, devem apresentar melhor o valor de seu trabalho e por que ele precisa ser apoiado.

Um imperativo cívico

Até então, os pontos de venda locais terão que fazer mais com menos.

Isso não é fácil. Mas mesmo as menores redações, como o Cottage Grove Sentinel em Oregon, puderam experimentar com sucesso novos formatos e maneiras de interagir com os leitores.

Os americanos acreditam que os meios de comunicação locais são precisos, útil, confiável e atencioso. No entanto, sem uma vibrante indústria de notícias local, menos pessoas concorrem a cargos públicos e os cidadãos tornam-se menos engajados nas eleições.

“A diminuição do noticiário local está para as democracias assim como a mudança climática está para o meio ambiente, "argumenta Tim Franklin, o chefe da Medill Local News Initiative da Northwestern University. "É uma crise em câmera lenta, cujos efeitos estamos apenas começando a ver. "

O apetite por contundentes, relevante, as notícias locais estão claramente lá. A grande questão é qual a melhor forma de aproveitar e saciar - tudo isso enquanto garante que os jornalistas locais possam pagar as contas.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.