Reconstrução de fósseis e vida de Juravenator, um pequeno dinossauro carnívoro do Jurássico da Alemanha. A seta aponta para o órgão sensorial, que são encontrados em escalas poligonais que cobrem a parte inferior da cauda. Crédito:Jake Baardse.
Os paleontólogos descobriram evidências notáveis das capacidades sensoriais na pele fossilizada de um dinossauro carnívoro de 155 milhões de anos.
O dinossauro juvenil, chamado Juravenator, vem do Jurássico da Alemanha e está perfeitamente preservado do nariz à cauda, incluindo restos de sua pele escamosa e outros tecidos moles.
Dr. Phil Bell, do Palaeoscience Research Center da University of New England em Armidale, Austrália, é um dos principais pesquisadores no estudo da pele de dinossauros. "Poucas pessoas prestam muita atenção à pele de dinossauro, porque se presume que eles são apenas grandes, répteis escamosos, "disse ele." Mas quando olhei de perto para as escamas do lado da cauda, Continuei encontrando essas pequenas características semelhantes a anéis que não faziam sentido; certamente eram diferentes de outras escamas de dinossauros. "
Os pesquisadores descobriram que as características semelhantes a anéis eram muito semelhantes aos nódulos sensoriais especiais encontrados nas escamas dos crocodilos modernos. Esses nós, chamados órgãos sensoriais tegumentares (ISOs), são sensíveis ao toque, química, e informações de temperatura, fornecendo crocodilos com importantes sensoriais de seus arredores.
O especialista em dinossauros, Dr. Christophe Hendrickx, da Unidad Ejecutora Lillo em San Miguel de Tucumán, Argentina, quem é coautor do estudo aponta, "muito pouco se sabe sobre os órgãos sensoriais dos dinossauros. Recentemente, presumiu-se que escamas sensoriais estavam presentes no focinho de tiranossauros como o T. rex com base na textura de seus ossos faciais, mas esta é a primeira evidência direta de sua presença em um dinossauro. "
Como os crocodilos são predadores aquáticos, os pesquisadores também especularam que Juravenator também pode ter caçado peixes e outros animais aquáticos. Considerando que os crocodilos só têm ISOs no rosto, crocodilos têm ISOs em todo o corpo, incluindo a cauda. Embora a pele de outras partes do corpo de Juravenator seja desconhecida, pode ter submerso a cauda para detectar o movimento da presa debaixo d'água.
O estudo foi publicado na revista Biologia Atual .
