p Um dos eternos desafios do desenvolvimento econômico é como identificar as atividades econômicas que um país, cidade, ou região deve segmentar. Nos últimos anos, um grande corpo de pesquisas mostrou que os países, regiões, e cidades, são mais propensos a ingressar em atividades econômicas relacionadas às que já possuem. Por exemplo, uma região especializada na exportação de peixes e crustáceos congelados pode mais facilmente começar a exportar peixe fresco do que maquinaria pesada. Esta pesquisa iluminou um novo capítulo na literatura de desenvolvimento econômico, mas também, deixou uma questão importante sem resposta:qual é a estratégia certa para os países que desejam diversificar sua economia? p A diversificação econômica tornou-se uma importante meta de desenvolvimento entre muitos países, especialmente entre aqueles que dependem da exportação de commodities, como o Chile, Peru, Arábia Saudita, e Cazaquistão. Com base em pesquisas anteriores, a intuição óbvia é seguir uma estratégia pragmática focada apenas em atividades relacionadas. Ainda, de acordo com um novo artigo de pesquisadores do MIT e do Instituto Masdar de Abu Dhabi, essa intuição pode ser falha.

p Os pesquisadores usaram modelos matemáticos e simulações para comparar várias estratégias de diversificação econômica. O que eles descobriram é que sempre almejar o "fruto mais fácil" (atividades relacionadas) não é a escolha ideal. Em vez de, os pesquisadores descobriram que os países podem fazer melhor usando estratégias dinâmicas, onde visam produtos relacionados no início e no final do processo de desenvolvimento, mas mudam para a segmentação de atividades não relacionadas quando atingem um nível intermediário de desenvolvimento. Neste ponto crítico, as oportunidades de diversificação futuras - abertas por uma atividade não relacionada - compensam a probabilidade reduzida de um país ter sucesso nessa atividade. Embora contra-intuitivo, as vezes, visar uma atividade que não é das mais fáceis de desenvolver acelera o processo de diversificação econômica.

p “Em baixos níveis de desenvolvimento econômico, direcionar atividades não relacionadas pode ser muito promissor, "disse o professor Cesar Hidalgo, Diretor do Grupo de Aprendizagem Coletiva do MIT. “Mas quando as economias entram em um nível intermediário de desenvolvimento, é ideal assumir riscos maiores e visar atividades que são relativamente não relacionadas. Portanto, a questão importante para os países é quando mudar de estratégia. "

p Mas a ideia de estratégias dinâmicas não é apenas interessante para o desenvolvimento econômico, é também uma contribuição para a ciência em rede. No papel, os autores formalizam o problema de identificação de estratégias ótimas de diversificação econômica como um problema de difusão estratégica em redes. "Em geral, pesquisadores que trabalham com difusão em rede vêm utilizando estratégias focadas em nós com características específicas, como nós altamente conectados ou centrais, "disse Aamena Alshamsi, Professor do Instituto Masdar em Abu Dhabi e principal autor do estudo. "Nossos resultados mostram que, neste caso, essas estratégias estão longe de ser ideais, uma vez que as estratégias ideais precisam mudar quais nós almejar em cada etapa. "

p Mas a pesquisa não se limitou a apenas encontrar o ótimo teórico. Também comparou as estratégias teóricas com o comportamento empírico dos países, na medida em que diversificam seus produtos e atividades de pesquisa nas redes de produtos relacionados e áreas de pesquisa.

p “O que é interessante é que os países têm se comportado de uma forma que não está muito longe do ótimo teórico, "disse Flavio Pinheiro, autor contribuinte e pesquisador de pós-doutorado no Grupo de Aprendizagem Coletiva do MIT. "Ainda, países parecem ser um pouco avessos ao risco durante a janela de tempo ideal, sugerindo que há espaço para acelerar a diversificação no futuro. "

p Alguns pesquisadores da área de geografia econômica já estão entusiasmados com os resultados. “O artigo oferece uma importante contribuição para o campo da geografia econômica, que há muito tempo trata de questões de diversificação econômica, "disse Pierre-Alexandre Balland, um professor de Geografia Econômica da Universidade de Utrecht que não participou do estudo.