p Enquanto o idioma familiar "você diz tomayto, Eu digo tomahto "serve para mostrar a trivialidade das diferenças, a ironia está na ilustração da ampla variação na pronúncia do inglês. p Esses caprichos na pronúncia podem tornar o inglês difícil para muitos falantes não nativos, não acostumados a pronunciar certos sons. Inglês é uma língua baseada no estresse, o que significa que requer ênfase em sílabas específicas, disse Sarah Daniels, CEO e cofundador da startup de ensino de inglês Blue Canoe. "Se alguém não está pensando proativamente sobre o estresse ... nós, em nosso sistema, pode ensiná-los onde está e como fazê-lo. "

p O aplicativo móvel da Blue Canoe, baseado em Bellvue, direciona seus usuários a repetir prompts de frases e gravá-los. A tecnologia de reconhecimento de voz então analisa as gravações e usa modelos de aprendizado de máquina para apontar as diferenças. Quando os usuários passam 10 minutos por dia no aplicativo, feedback personalizado de um professor com inteligência artificial (IA) informa os alunos precisamente como eles pronunciaram as palavras incorretamente.

p A startup planeja expandir seus serviços no Leste Asiático com a ajuda de US $ 2,5 milhões em financiamento inicial arrecadado no início deste mês. Desde o ano passado, A Blue Canoe vendeu seus serviços para empresas multinacionais nos setores de serviços profissionais e tecnologia que fornecem o aplicativo a seus funcionários. Empresas de ensino de inglês no Japão, A China e os EUA também oferecem o aplicativo aos clientes para treinamento adicional. A rodada de financiamento inicial liderada pela Tsingyuan Ventures, Qualcomm Ventures e outros elevam o total arrecadado pela empresa para US $ 3,9 milhões.

p Para ajudar os usuários a aprender onde colocar a ênfase correta nas sílabas em tempo real, a startup digitalizou uma metodologia baseada no cérebro de 20 anos chamada Color Vowel System, em seguida, contratou linguistas para ouvir as gravações dos usuários e identificar os problemas. A quantidade de gravações de conjuntos de dados marcados aumenta cada vez que o aplicativo é usado, o que ajuda os modelos de aprendizado de máquina a melhorarem continuamente.

p A pesquisa mostrou que simplesmente recitar palavras não ajuda na pronúncia dos alunos de inglês, porque seus cérebros já foram programados para entender sua língua nativa, disse Daniels. "Com o feedback direcionado (do aplicativo), é mais eficaz para alguém entender cognitivamente o que fez de errado e fazer as correções para melhorar. "

p Embora Daniels tenha notado que não há sotaque "certo" para o inglês, ela disse que os sons e ritmos da língua nativa de uma pessoa podem dificultar a compreensão da sua fala.

p Esse foi o caso de um falante nativo de mandarim de 15 anos da empresa de reforço escolar de inglês We Education, que repetiu palavras que seu tutor disse em inglês com pouca melhora em sua pronúncia por um ano. As palavras ganharam vida para o aluno de Anhui, China, quando a We Education começou a testar e testar os serviços da Blue Canoe em maio, disse o CEO da empresa, George Cigale. "Assim que o tutor introduziu o Método da Vogal Colorida, o aluno pode sentir fisicamente onde está o acento e ver visualmente onde a língua deve ser colocada para pronunciar o som vogal correto, "Cigale escreveu em um e-mail.

p O escritório de Tóquio da firma de contabilidade multinacional Ernst &Young tentou vários programas em inglês que foram ineficazes para melhorar o inglês falado por seus funcionários. Desde a compra dos serviços da Blue Canoe em dezembro passado, O porta-voz da Ernst &Young, Neil Hasegawa-Yates, disse que o feedback em tempo real que é dado aos funcionários instilou neles a confiança em seu estresse e na hora de falar inglês.

p "A mudança de tentar falar inglês com uma caixa de ferramentas japonesa, de repente perceber que há um novo conjunto de ferramentas disponível para brincar, tira grande parte da frustração de tentar dominar um segundo idioma, " ele disse.

p A recente rodada de financiamento inicial veio depois que a startup ganhou $ 500, 000 na competição inaugural do Female Founders Summit da Qualcomm, realizada em julho em San Francisco. Quinn Li, vice-presidente sênior e chefe global da Qualcomm Ventures, disse que a tração da Blue Canoe com clientes em empresas da Fortune 500 e as habilidades empreendedoras de Daniels tornaram a startup uma escolha fácil. A Blue Canoe é a quinta startup que Daniels fundou ou co-fundou nas últimas duas décadas.

p Li espera que as parcerias da Qualcomm com empresas multinacionais e escolas de ensino de inglês ajudem a dimensionar a startup. "Temos uma ampla força de trabalho em países fora dos EUA, e esses funcionários certamente poderiam se beneficiar de seu produto. "

p Enquanto isso, Daniels disse que recebe regularmente e-mails de usuários que fazem o seu dia. Um cliente compartilhou as tribulações de ser incompreendido depois de morar nos EUA por mais de uma década. Depois de usar o Blue Canoe, o usuário conseguiu entrar em um ônibus um dia e ser facilmente compreendido pelo motorista sem as idas e vindas habituais. "I have a lot of empathy for people who are learning new languages and trying to get their jobs done, get on a bus or buy something in a store, " said Daniels. "When we can help with that, it can make a pretty big difference in their lives." p ©2019 The Seattle Times
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