Os fãs de futebol tendem a ser muito leais ao seu grupo, assim como os grupos de parentesco de nosso passado ancestral teriam sido. Este intenso estado de pertencimento, quando uma pessoa se sente unida ao seu grupo, é chamado de fusão de identidade.

Meu novo estudo, olhando para os fãs da Premier League do Reino Unido, descobriram que os torcedores dos clubes mais sofridos estavam mais "ligados" a seus clubes. Eles até se consideravam mais como uma família em comparação com os fãs de clubes de sucesso confiável.

Alguns fãs até disseram que estavam dispostos a fazer o maior sacrifício, em uma situação hipotética, dando suas próprias vidas para salvar outros torcedores de sua equipe. Mas por que os fãs de futebol se relacionam tão intensamente com seu clube e com seus colegas torcedores, pessoas que eles podem nunca ter conhecido?

A pesquisa

Usamos uma década de estatísticas de clubes para selecionar os cinco clubes de maior sucesso e os cinco de menor sucesso na liga de futebol do Reino Unido, a Premiership. Os cinco melhores clubes selecionados foram o Manchester United, Arsenal, Chelsea, Liverpool e Manchester City. Os cinco últimos clubes foram Crystal Palace, Casco, Norwich, Sunderland e West Bromwich Albion.

Ajustamos nossa análise com base no tamanho da base de fãs, que variou entre os clubes com melhor e pior desempenho. Mais de 750 fãs responderam a um questionário online, respondendo a perguntas como o quanto eles achavam que os outros fãs eram parentes e como eles estariam dispostos a pular na frente de um trem para salvar a vida de cinco outros fãs.

Eles também responderam a perguntas sobre a disforia de longo prazo - sentimentos de mal-estar ou insatisfação - que experimentaram. Medimos a disforia usando as respostas da pesquisa e analisando as respostas escritas dos fãs a uma pergunta aberta sobre a experiência mais importante deles.

Geral, Os fãs do Crystal Palace estavam mais dispostos a se sacrificar pelos outros fãs, com 34,5% respondendo que sim. Os do Arsenal eram menos prováveis, com 9,4% dizendo que fariam esse sacrifício.

Os fãs do Manchester City se ligavam uns aos outros de maneira semelhante aos fãs dos clubes menos bem-sucedidos, talvez refletindo seu status mais recente como um clube de sucesso. Ainda, eles não diferiam significativamente em sua disposição de se sacrificar quando comparados aos rivais locais, o Manchester United.

O clube cujos torcedores relataram os maiores laços sociais foi o clube de menor sucesso:o Hull. Em contraste, o clube que relatou o menor número de laços sociais foi o Chelsea - historicamente, um dos mais bem-sucedidos.

Porque?

Pesquisas anteriores sugeriram experiências de grupos disfóricos compartilhados, como rebaixamento, ou uma perda amarga de derby, levar à ligação com outros membros do grupo. Enquanto eventos eufóricos, como ganhar uma competição, pode ser poderoso para nos unir aos nossos grupos, são os eventos disfóricos que realmente permanecem conosco. Eles têm o maior potencial para nos consolidar em nossos grupos, através de um processo de reflexão sobre essas experiências desafiadoras.

Uma explicação alternativa para a lealdade excepcional dos fãs de times perdedores é fornecida pela teoria da dissonância cognitiva. Como humanos, é altamente estressante nos comportarmos de uma maneira que contradiz uma de nossas crenças ou valores. Para os torcedores sofredores de clubes com baixo desempenho, a resposta à pergunta "por que eu me coloco nessa situação?" poderia muito bem ser "porque eu amo muito o clube". Isso pode ser uma tentativa de reduzir a dissonância de gastar muito tempo e dinheiro em um clube que nunca "paga" com a vitória.

No entanto, para que a dissonância ocorra, a disposição de um torcedor de sofrer pelo grupo precisa ser percebida como voluntária. Em teoria, os torcedores podem cancelar seu suporte de futebol a qualquer momento. Mas na realidade, a maioria dos fãs são recrutados por meio de laços relacionais existentes, por exemplo, através de um pai, primo ou amigo. Isso pode levar a redes complexas e duradouras que são difíceis de cortar.

Fusão de identidade

Uma melhor compreensão da fusão de identidade traz enormes benefícios potenciais para os clubes e para a sociedade em geral. O policiamento do futebol só em Londres custa cerca de £ 4 milhões no Reino Unido a cada ano.

A fusão de identidade entre os fãs pode ser canalizada para um comportamento de autopoliciamento, em que os fãs agem pacificamente porque pode beneficiar seu grupo. Os clubes de todas as ligas podem se beneficiar de uma abordagem de coesão social em uma tentativa de reter "fãs de bom tempo". Por exemplo, eles podem encorajar os fãs a se reunirem após a derrota para refletir sobre como eles compartilharam a experiência.

Muitos clubes de futebol são agora exemplos de responsabilidade social corporativa, envolvidos em empreendimentos como o Twinning Project, que associa os clubes com a prisão local com o objetivo de reduzir a reincidência.

Existem muitas áreas sociais críticas nas quais o futebol tem interesse, incluindo sexismo, racismo, homofobia e esforços contínuos para combater a pandemia. Se os fãs puderem ser unidos no kit, unidos em face da derrota, e finalmente unidos na humanidade, então os clubes estão posicionados de forma única para lidar com isso, alguns dos maiores problemas de nossos tempos.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.