p Semana Anterior, As inscrições de eleitores para as eleições locais de 2019 foram encerradas na Nova Zelândia e as preocupações com a baixa participação eleitoral ressurgiram. Durante um painel de discussão conduzido pelo Conselho de Auckland, a ideia foi levantada para pagar as pessoas para votar para incentivar a participação. p As preocupações com a baixa participação eleitoral são bem fundamentadas. As taxas de votação nas eleições governamentais locais vêm caindo há pelo menos 30 anos e a participação eleitoral agora está em torno de 40% - quase a metade das eleições gerais.

p A ideia de que deveríamos pagar às pessoas para votar na Nova Zelândia não é nova. Mas a noção ignora a evidência de que usar incentivos monetários explícitos para induzir um comportamento pró-social pode ser contraproducente.

p Homo economicus

p A sugestão de pagar às pessoas para votar baseia-se fortemente na suposição de que as pessoas concordam com as motivações de interesse próprio de Homo economicus :a ideia de que as pessoas tomam decisões puramente com base em motivações extrínsecas, muitas vezes determinadas por incentivos financeiros.

p Esse tipo de pensamento tem guiado teóricos políticos e pensadores constitucionais desde o final do século 18; influenciando a política e fazendo com que as leis sejam elaboradas para induzir as pessoas a agirem como se tivessem uma mente cívica, em vez de encorajar explicitamente o cultivo de virtudes cívicas.

p Mas esta abordagem à formulação de políticas ignora o fato de que frequentemente observamos pessoas fazendo escolhas no melhor interesse da sociedade, em vez de apenas sobre o que pode beneficiar-se financeiramente melhor. Essas decisões são entendidas como guiadas por motivações intrínsecas, em oposição a motivações extrínsecas.

p O paradoxo da exclusão

p A questão é que em situações onde motivações intrínsecas são ignoradas e substituídas por mecanismos de mercado, como recompensas ou multas, podemos "expulsar" motivações intrínsecas. Em outras palavras, em vez de melhorar o comportamento pró-social, recompensas e multas podem realmente reduzir a tendência natural das pessoas de serem bons cidadãos.

p Talvez a ilustração mais conhecida de exclusão tenha sido um experimento comportamental controlado em Haifa, Israel, onde os pais que pegaram seus filhos atrasados ​​no final do dia foram multados. Os pais responderam à multa, mas não como as creches esperavam. Em vez de encorajar o comportamento cooperativo, a multa pareceu minar o senso de obrigação pessoal dos pais de evitar incomodar os professores, e os recolhimentos tardios mais do que dobraram.

p Outro exemplo bem conhecido descobriu que pagar pessoas para doar sangue no Reino Unido fez com que as doações diminuíssem, enquanto outro estudo descobriu que pagar as pessoas para arrecadar dinheiro para caridade fez com que os voluntários arrecadassem menos doações.

p Em cada um desses casos, as tendências naturais das pessoas para fazer o bem foram eliminadas por multas, bônus ou outros incentivos que colocam um preço em seu comportamento cívico, e os deixou menos inclinados a agir de forma pró-social e generosa.

p Mensagem para formuladores de políticas

p As taxas de participação eleitoral ajudam a mostrar como os cidadãos se sentem em relação ao governo, tanto em termos de sua confiança nas instituições políticas quanto em se sua participação pode fazer a diferença. Por causa disso, a tendência de longo prazo no envolvimento dos eleitores do governo local deve estar levantando bandeiras vermelhas entre os tomadores de decisão na Nova Zelândia.

p Então o que fazer? Embora seja improvável que haja uma panacéia para aumentar a participação, uma mistura de estratégias que integram a reforma estrutural com ferramentas comportamentais, como exigir que os eleitores desistam em vez de aceitar ou oferecer adesivos "Eu votei", poderia oferecer melhorias incrementais. Da mesma forma, investir na educação cívica pode estimular mudanças de longo prazo nas crenças e normas, aumentando assim o âmbito das motivações intrínsecas dos cidadãos e os níveis de envolvimento dos eleitores.

p Quaisquer que sejam as estratégias exploradas, os legisladores precisam estar cientes de que as multas, bônus ou outros incentivos têm o potencial de comprometer os valores cívicos pré-existentes e as motivações intrínsecas das pessoas. Subseqüentemente, Os tomadores de decisão da Nova Zelândia precisam ter uma visão abrangente das coisas que motivam as pessoas a agir ao considerar maneiras de aumentar o envolvimento dos eleitores nas próximas eleições. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.