Embora os alunos que não são falantes nativos de inglês sejam tão capazes quanto seus colegas de aprender o assunto em STEM (ciências, tecnologia, Engenharia, matemática) campos, eles enfrentam barreiras adicionais por causa de um desalinhamento na forma como o trabalho escolar K-12 é ensinado. Referidos como alunos de inglês, esses alunos estão aprendendo a língua inglesa em conjunto com outros cursos. Contudo, Padrões de proficiência na língua inglesa - a estrutura, currículo, e instrução para a qual o inglês é ensinado e aprendido - não considera o conteúdo acadêmico que esses alunos estão aprendendo fora do idioma inglês. De forma similar, o curso STEM que esses alunos estão aprendendo não leva em consideração que esses alunos são novos no idioma inglês.

Okhee Lee, Ph.D., professor de educação infantil na Escola de Cultura Steinhardt da Universidade de Nova York, Educação, e Desenvolvimento Humano, está trabalhando para desenvolver padrões de proficiência na língua inglesa que estejam mais alinhados com o que os alunos estão realmente aprendendo em sala de aula. Em seu último artigo de pesquisa, publicado em Pesquisador educacional , um jornal revisado por pares da American Educational Research Association (AERA), Lee fornece recomendações para apoiar um mandato federal no Every Student Succeeds Act de 2015, que exige que os padrões de proficiência da língua inglesa se alinhem aos padrões de conteúdo.

"Há um problema em nossas escolas públicas de que os padrões de proficiência da língua inglesa não se alinham com os padrões de conteúdo intensivo do idioma nas disciplinas STEM, "diz Lee." Na sala de aula de ciências, Os alunos de inglês podem comunicar suas idéias usando qualquer meio de comunicação (tabelas, gráficos, diagramas, objetos físicos, gestos, etc.) além da 'linguagem'. Na sala de aula de engenharia, Alunos de inglês podem fazer as coisas funcionarem sem usar 'linguagem'. Na sala de aula de ciência da computação, Os alunos de inglês podem fazer um robô executar seus comandos sem usar 'linguagem'. "

Os alunos de inglês constituem o subconjunto de crescimento mais rápido da população estudantil dos EUA. De acordo com as estatísticas mais recentes, Alunos de inglês constituíam 9,6 por cento da população das escolas públicas, ou 4,9 milhões de alunos (National Center for Education Statistics, 2019).

"Na verdade, estamos impedindo os alunos de inglês de atingirem os rigorosos padrões de conteúdo que se espera deles para estarem prontos para a faculdade ou carreira ao se formarem no ensino médio, "Lee continuou." É minha esperança que os estudiosos do ensino da língua inglesa e disciplinas STEM venham à mesa e concordem sobre os padrões de proficiência da língua inglesa que servirão para elevar essas crianças ao invés de retê-las. "