p O crescimento econômico nos países desenvolvidos tem um efeito duplo. Por um lado, os padrões de vida das pessoas e os gastos dos consumidores estão aumentando, mas por outro lado, isso não torna as pessoas necessariamente felizes e pode, de fato, prejudicar o bem-estar subjetivo e levar a crises econômicas. Um novo estudo de uma equipe internacional que incluiu Francesco Sarracino, Pesquisador Associado Sênior HSE LCSR, examina as razões por trás desse fenômeno. p Numerosos estudos confirmam que o aumento da renda está associado a um maior bem-estar subjetivo. Contudo, um olhar mais atento revela que a associação não é linear, especialmente quando se trata de países desenvolvidos, onde as pessoas trabalham muito e consomem muito.

p Os pesquisadores referem-se ao modelo de crescimento endógeno negativo (NEG), que sugere que o crescimento econômico pode corroer os bens gratuitos e comumente disponíveis, substituindo-os por produtos de consumo caros. Bens gratuitos incluem recursos naturais, como luz do sol, ar e água, bem como recursos sociais, como confiança, honestidade, altruísmo, e outros. Por exemplo, pessoas que vivem em grandes cidades com ecologia pobre e um ambiente social hostil podem querer compensar comprando uma segunda casa no litoral ou no campo. Da mesma forma, pagando por entretenimento caro, aparelhos e itens que tornam mais agradável passar o tempo em casa podem ser uma forma de algumas pessoas compensarem a ausência de uma vida social satisfatória.

p A teoria do crescimento endógeno negativo é relativamente nova. Afirma que os sistemas econômicos são suscetíveis a crises econômicas porque produzem riqueza a partir da erosão de bens gratuitos e comumente disponíveis, que geralmente fazem as pessoas felizes. Isso alimenta a infelicidade e o consumo excessivo.

p Os pesquisadores o descrevem como um círculo vicioso:o estado relata crescimento econômico, enquanto a riqueza material das pessoas aumenta, mas os custos também. Impulsionado por mensagens publicitárias e de mídia, as pessoas se envolvem em um consumo competitivo e passam mais tempo trabalhando, para que possam consumir mais. Como resultado, eles passam menos tempo socializando ou relaxando na natureza e acumulam dívidas em vez de economias para alcançar padrões de vida ainda mais elevados.

p Os pesquisadores exploram as raízes sociais das crises econômicas e soluções potenciais para cenários negativos recorrentes. Eles estudam o caso dos EUA, onde a crise financeira iniciada em 2008 se espalhou rapidamente para outras economias desenvolvidas. Em geral, acredita-se que os empréstimos ao consumidor facilmente acessíveis, novos instrumentos financeiros e regulamentação deficiente foram as principais causas desta crise.

p 'Uma vez que a dívida privada está no coração da bolha financeira dos EUA, precisamos entender o que empurra a sociedade dos EUA - uma das mais ricas do mundo - a financiar dívidas com seu já alto nível de consumo ', os autores observam.

p Com base em sua análise, os pesquisadores identificam alguns indicadores sociais que sinalizam um crescimento endógeno negativo que pode levar a crises econômicas. Esses indicadores refletem o nível de consumo, qualidade e intensidade das relações sociais, os valores das pessoas, equilíbrio trabalho-lazer, e bem-estar subjetivo. O estudo examina a forma como esses indicadores mudam nas economias desenvolvidas ao longo do tempo.

p Ao longo de muitas décadas, Os padrões de vida dos americanos têm aumentado. Mas se a felicidade deles também melhorou é uma grande questão.

p Um estudo de longo prazo usando dados de pesquisa dos Estados Unidos de 1972 a 2006 relata um declínio no bem-estar subjetivo das mulheres em comparação com os homens. Outros estudos mostram que os níveis de felicidade geralmente permaneceram inalterados na América desde o início dos anos 1970. Na Europa, as tendências relatadas são mais positivas. Apesar das diferenças entre os países, os níveis gerais de bem-estar subjetivo têm aumentado.

p De acordo com o chamado paradoxo de Easterlin, a satisfação com a vida aumenta com a renda média, mas apenas até certo ponto. Isso significa que pessoas com rendas relativamente baixas têm maior probabilidade de ver sua felicidade aumentar com mais dinheiro.

p O bem-estar subjetivo depende de conexões sociais de boa qualidade, bem como de coisas materiais. De acordo com os autores, declínios alarmantes em certas dimensões do capital social - como os laços sociais, confiança e participação - têm sido observadas nos Estados Unidos nas últimas décadas. Na Europa, diferenças maiores nesses parâmetros foram relatadas entre os países ao longo do tempo; por exemplo, no Reino Unido, eles se tornaram mais próximos daqueles nos Estados Unidos.

p Outro potencial precursor de uma crise é uma mudança nos valores das pessoas. De acordo com um estudo, a proporção de americanos que consideram muito importante ter muito dinheiro ou um emprego bem remunerado aumentou quase 50% entre 1970 e 1990. O número de graduandos convencidos de que alcançar um status econômico elevado é a principal meta na vida quase dobrou entre 1970 e 1995.

p Ainda outro fator discutido pelos autores, é o equilíbrio entre trabalho e lazer. Os EUA são um dos países com as semanas de trabalho mais longas, e cerca de um quarto das empresas americanas não oferece licença remunerada aos funcionários, de acordo com o estudo. Não há acordo sobre se o número de horas de trabalho aumentou nos EUA, mas mesmo que não tenha, os pesquisadores observam que, em muitas famílias, ninguém tem tempo para as tarefas domésticas. A situação é diferente na Europa, onde os sindicatos têm pressionado com sucesso por uma semana de trabalho mais curta.

p As economias de hoje precisam de reformas para reduzir o risco de crises futuras. 'A maior produtividade econômica de alguns países em comparação com outros pode sinalizar que seus sistemas econômicos não são inteiramente consistentes com o bem-estar subjetivo e as necessidades humanas básicas e, portanto, podem ser mais suscetíveis a crises', de acordo com Sarracino.

p Se os políticos querem melhorar o bem-estar das pessoas, eles não devem se concentrar exclusivamente no crescimento econômico, pois é uma meta enganosa, o pesquisador acredita. É necessária uma estratégia capaz de promover o crescimento econômico, proteger o capital social e reduzir as desigualdades ao mesmo tempo.