Um antropólogo da Universidade de Alberta encontrou o que pode ser a primeira evidência da domesticação de renas no Ártico da Eurásia.

Ao examinar os restos mortais de cães antigos em um local chamado Ust'-Polui perto de Salekhard, no norte da Sibéria, Robert Losey e sua equipe descobriram uma série de artefatos que pareciam estar relacionados a arreios de rena, cuja datação por radiocarbono determinou ser cerca de 2, 000 anos.

Em maio e junho de 2019, A equipe de Losey passou um mês vivendo com pastores de renas indígenas Nenets contemporâneos na tundra Iamal acima do Círculo Polar Ártico. Os Nenets examinaram as réplicas dos artefatos e os identificaram como peças do elmo para treinar jovens renas a puxar trenós.

"Não tínhamos certeza sobre nenhum desses artefatos - o que era essa coisa, ou como funciona, "disse ele." É apenas um monte de tiras, e pedaços de chifre e giros - uma bagunça confusa. "

Estudos anteriores sugeriram que a domesticação de renas começou apenas algumas centenas de anos atrás no norte da Europa, talvez já no século 11 no norte da Sibéria, com base em evidências de mudanças genéticas em renas, disse Losey.

Contudo, muitos há muito suspeitam que a domesticação começou muito antes.

Depois de examinar as peças do arnês farpado, os Nenets concluíram que devem ter sido usados ​​para treinamento, já que seriam muito desconfortáveis ​​para as renas usarem por muito tempo.

"O animal aprenderia uma vez que o capacete fosse colocado para parar de resistir; então, você poderia abrir mão do equipamento de treinamento e usar um conjunto mais simples de capacete para ser usado o tempo todo, "disse Losey.

As renas contribuem para a vida dos contemporâneos, pastoralista Nenets "em quase todas as formas possíveis, "disse Losey, formando a base de sua economia pastoral. Eles são vendidos no mercado para comprar motos de neve, outras formas de comida, até mesmo telefones celulares e computadores.

As pessoas ainda pastoreiam renas do norte da China, "todo o caminho através da Rússia até o Ártico, " ele disse.

Em seu estudo, publicado em maio passado no Journal of Archaeological Method and Theory , Losey argumentou que os antropólogos tendem a se concentrar muito estreitamente nas mudanças nos corpos dos animais como evidência de domesticação.

Igualmente importante é compreender a relação entre os humanos e os animais em questão, argumentaram os autores do estudo, já que a domesticação "não será necessariamente marcada por mudanças morfológicas ou genéticas detectáveis.

"A domesticação é uma relação humano-animal que envolve práticas, materiais, socialização e, como destacamos aqui, envolvimento mútuo, " eles escreveram.

"Precisamos procurar evidências para todas as partes do processo de domesticação - as mudanças corporais, mas também as coisas materiais que as pessoas usam para trabalhar com animais e treiná-los para viver naquele ambiente doméstico específico, "disse Losey.

Ele ressaltou que os Nenets trabalharam com renas durante toda a sua vida e estão familiarizados com a forma como o comportamento dos animais muda durante as diferentes fases da vida e em diferentes estações - tudo isso pode ser "lido nos artefatos colocados diante deles, "disse Losey.

"Se você quiser saber como ocorre a domesticação, conversar com pessoas que conhecem melhor esses animais é fundamental. "

Ele acrescentou que consultar os indígenas sobre como os objetos materiais podem ter sido usados ​​também ajudará a "descolonizar a prática arqueológica" e criar "novas oportunidades de colaboração, e novas percepções profundas sobre o passado. "