O tratamento de águas residuais é um processo árduo que depende de complexos sistemas de esgoto e estações de tratamento. Embora seja mais fácil em áreas desenvolvidas com a infraestrutura necessária, fornecer esses serviços em áreas rurais é um desafio. Nos últimos anos, descentralizar o tratamento de águas residuais - usando dispositivos para tratar a água localmente - é cada vez mais visto como uma alternativa preferível.

BioAlchemy é a mais nova startup da Universidade de Graduação do Instituto de Ciência e Tecnologia de Okinawa (OIST) e constrói dispositivos locais de tratamento de águas residuais. A empresa nasceu da Unidade de Sistemas Biológicos da OIST, liderado pelo professor Igor Goryanin, e agora está apoiando negócios em Okinawa. Com os novos limites de águas residuais impostos pelo Governo da Prefeitura de Okinawa, muitas empresas estão procurando alternativas melhores. Os dispositivos da BioAlchemy permitem que as empresas economizem nos custos de águas residuais - e usem essas economias para crescer.

Seus dispositivos dependem de célula de combustível microbiana, ou MFC, tecnologia, usando bactérias anaeróbias que se alimentam de diferentes compostos encontrados em águas residuais. À medida que as bactérias consomem esses compostos, essas impurezas são removidas da água residual - produzindo água limpa que pode ser reutilizada ou descartada com segurança. Os MFCs podem funcionar com muito pouca energia, permitindo que a tecnologia seja usada em locais remotos.

"Somos gratos pelo financiamento do Programa START da Agência de Ciência e Tecnologia do Japão e do Governo da Prefeitura de Okinawa, que nos permitiu construir nossos protótipos, "diz o CEO da BioAlchemy, Dr. Tomoharu Inoue." Também estendemos nossos agradecimentos ao Centro de Inovação e Desenvolvimento de Tecnologia da OIST e seu Programa de Prova de Conceito por nos ajudar a levar a ideia do laboratório para os negócios. "

Sem oportunidade perdida

O Programa de Prova de Conceito do OIST Technology Development and Innovation Center (TDIC) deu à equipe de BioAlchemy acesso a orientação, treinamento empreendedor, e experiência em negócios. Atualmente, eles detêm três patentes e criaram muitos protótipos de dispositivos - incluindo um modelo que é o maior de seu tipo. Esses dispositivos agora estão sendo testados por destilarias, fábricas, e produtores de alimentos.

Próximo, a partida irá expandir as habilidades dos MFCs em sistemas bioelétricos que podem gerar eletricidade. Em breve, os dispositivos serão capazes de remover tipos adicionais de impurezas de águas residuais - incluindo amônia e fosfato. Com patentes pendentes adicionais em andamento, a equipe pode começar a construir novos dispositivos para atender a setores mais diversos no Japão e em todo o mundo.

"Água limpa e saneamento são um dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas - e uma das principais prioridades em nossa sociedade, "diz o professor Igor Goryanin." Nosso laboratório de pesquisa no OIST continuará a trabalhar com BioAlchemy para desenvolver e comercializar esta tecnologia. "