p Os diagnósticos de transtornos mentais e prescrições de medicamentos entre crianças em idade escolar dispararam nas últimas duas décadas. A Organização Mundial da Saúde (OMS) relata que 20% das crianças sofrem de transtornos mentais, como depressão, ansiedade, TDAH e autismo - a qualquer momento. p Este é um problema significativo no Reino Unido, onde uma em cada oito crianças com idades entre cinco e 19 foi diagnosticada com um transtorno emocional ou comportamental. Mesmo crianças de apenas cinco anos estão ficando doentes:de acordo com os últimos relatórios, 6% das crianças de cinco anos sofrem de transtorno mental. Os desafios são ainda maiores para crianças de famílias de baixa renda, que têm quatro vezes mais probabilidade de desenvolver problemas de saúde mental do que seus pares em melhor situação.

p Enquanto a vida em casa, amigos, a mídia social e a imagem corporal têm impacto na saúde mental das crianças, um relatório recente da The Children's Society descobriu que mais jovens se sentem infelizes com a escola do que com qualquer outra área de suas vidas. No entanto, um crescente corpo de pesquisas em todo o mundo mostra que as escolas podem realmente ajudar as crianças a ter uma vida mais feliz - se valorizarem esses resultados.

p Sob pressão

p De um modo geral, o sistema educacional do Reino Unido - como muitos outros ao redor do mundo - é voltado para a competição. Classificações internacionais, como o Programa de Avaliação Internacional de Alunos (PISA) da OCDE, avaliam o desempenho das escolas, colocando pressão sobre os governadores, professores e alunos. Como resultado, as escolas parecem valorizar o desempenho acadêmico dos alunos acima de sua saúde mental e bem-estar, que se reflete não apenas na forma como os alunos são ensinados, mas também como são avaliados.

p Os professores também enfrentam muita pressão para garantir que seus alunos obtenham as notas mais altas possíveis. Isso também está contribuindo para problemas de saúde mental entre os professores, com muitos problemas de saúde mental em desenvolvimento, como esgotamento, o que impacta negativamente seu desempenho e pode, em última instância, levá-los a abandonar a profissão.

p Embora existam requisitos para as escolas do Reino Unido ensinarem os alunos a se manterem física e mentalmente saudáveis, claramente não é o suficiente. Freqüentemente, as demandas acadêmicas sobre os alunos provocam um sentimento de rivalidade, em vez de ensiná-los a aproveitar a vida e cultivar emoções positivas. No entanto, o desempenho educacional não precisa prejudicar a felicidade e o bem-estar das crianças.

p Sistemas de educação, incluindo o do Reino Unido, têm capacidade para responder à crescente crise de saúde mental das crianças. E pesquisas mostram que a promoção da saúde mental e do bem-estar nas escolas, no mesmo nível de habilidades essenciais, como matemática e alfabetização, tem um impacto positivo na autoestima, conquista acadêmica, Relações sociais, motivação e perspectivas de carreira dos alunos.

p O jeito nórdico

p Para ver como as escolas podem ensinar os alunos a serem felizes, considere os sistemas de educação de alguns dos países mais felizes do mundo. Por exemplo, todos os cinco países nórdicos - Dinamarca, Noruega, Suécia, Finlândia e Islândia - aparecem nos dez países mais felizes, de acordo com o Relatório de Felicidade Mundial.

p É bem sabido que os países nórdicos colocam uma maior ênfase na aprendizagem socioemocional, que dá às crianças as habilidades e conhecimentos para reconhecer e gerenciar as emoções de forma eficaz. Isso forma a base do bem-estar, e pode melhorar significativamente o desempenho acadêmico dos alunos.

p Os países nórdicos também valorizam os julgamentos dos professores sobre os exames nacionais, e as escolas não são avaliadas ou classificadas como no Reino Unido ou nos EUA. Isso evita que o sistema educacional coloque pressão desnecessária sobre as escolas, levando a menos rivalidade, estresse e ansiedade entre os alunos, e menores taxas de burnout entre professores.

p Em busca de felicidade

p Quando se trata de ser saudável e feliz, pesquisas sugerem que o dinheiro só importa até certo ponto. O que mais importa é desenvolver o autoconhecimento - ou seja, sabendo como você pensa, comporte-se e gerencie suas próprias emoções - e relacionamentos sociais positivos. Isso é evidente em alguns países da América Latina. Por exemplo, Costa Rica e México também pontuam bem no Índice Mundial de Felicidade, e classificado entre os países mais felizes de acordo com o Índice Planeta Feliz (que leva em consideração o bem-estar, expectativa de vida e desigualdade, bem como pegada ecológica).

p Essas nações têm uma cultura de promoção de redes sociais de amigos, famílias e bairros. Apesar de viver no continente mais desigual do mundo, pesquisas indicam que os latino-americanos são extremamente resilientes, o que significa que eles têm a capacidade de superar as adversidades e aproveitar a vida, apesar das circunstâncias difíceis.

p De acordo com relatórios recentes da ONU, as escolas na América Latina também estão fazendo um bom trabalho na promoção da resiliência entre as crianças. A sustentabilidade ambiental também é uma parte fundamental das políticas de educação em lugares como a Costa Rica. Isso promove empatia para com outros membros da sociedade - uma habilidade fundamental do aprendizado socioemocional.

p Minha própria pesquisa descobriu que os sistemas de educação em países em desenvolvimento e desenvolvidos valorizam a formação de cidadãos responsáveis ​​por meio da valorização da igualdade, harmonia e diversidade, entre outros. No entanto, nenhum dos países incluídos na análise - China, Inglaterra, México e Espanha - parecem dar um valor explícito à saúde mental em seus sistemas educacionais.

p Os sistemas educacionais em todo o mundo podem enfrentar a crise de saúde mental entre as crianças - se eles se dispuserem a fazê-lo. E os países que priorizam a felicidade e o bem-estar das crianças oferecem um forte ponto de partida. Ao promover relacionamentos positivos em vez de rivalidade, e aprender nas tabelas de classificação, crianças em todo o mundo podem ter a chance de florescer. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.