p Uma nova espécie de murino pré-histórico - o grupo de mamíferos que inclui camundongos, ratos, e seus parentes - foi identificada a partir de fósseis descobertos no Líbano. As evidências, apresentado em Relatórios Científicos , representam a primeira evidência física conhecida de que a dispersão inicial de ratos da Ásia para a África ocorreu através do Levante. p Murinae, a maior subfamília de mamíferos, acredita-se que tenham se originado há 16 milhões de anos no sul da Ásia. Ainda, as possíveis rotas e o momento da primeira dispersão murina permaneceram obscuros.

p Raquel López-Antoñanzas e colegas analisaram dentes fósseis escavados no Líbano em 2013 e 2018 e os identificaram como pertencentes a uma espécie ainda não descoberta, que eles nomearam Progonomys manolo . Eles acham que P. manolo é morfologicamente comparável às populações mais antigas de Progonomys , que viveu cerca de 10,5-11 milhões de anos atrás. Isso sugere que P. manolo é um dos primeiros representantes de Progonomys . O gênero Progonomys foi o primeiro rato a se espalhar para fora do sul da Ásia, onde acredita-se que os ratos tenham se originado.

p Dada a proximidade do Líbano com o continente africano, P. manolo é provável que tenha dado origem a populações posteriores de Progonomys que se instalou na África, sugerem os autores.

p Análise odontológica de várias espécies de Progonomys também revelou que seus dentes mudaram ao longo da evolução. Espécies posteriores tinham molares mais largos, o que sugere uma transição de um onívoro, dieta generalista para um mais especialista, herbívoro. Isso está relacionado à transição de um Mioceno médio quente e úmido para um cada vez mais seco no Mioceno Superior.

p As evidências, que constituem o primeiro registro do gênero Progonomys na Península Arábica, realçar a importância do "Corredor Levantino" como uma encruzilhada entre a Eurásia e a África e fornecer detalhes adicionais sobre a dispersão intercontinental mais antiga do Murinae .