p Acredita-se que divisões cada vez maiores entre democratas e republicanos refletem diferenças ideológicas profundamente enraizadas, mas um novo estudo aponta para uma interpretação radicalmente diferente:pode ser principalmente uma questão de sorte. p É um fenômeno que Michael Macy, Professor da Cornell University e diretor do Laboratório de Dinâmica Social, chama uma "cascata de opinião" - na qual os partidários se amontoam em qualquer posição emergente que se identifiquem com seu partido. Macy é autora de "Opinion Cascades and the Unpredictability of Partisan Polarization, "publicado em 28 de agosto em Avanços da Ciência .

p Cientistas sociais há muito se perguntam como o partidarismo político se desenvolve, e ainda mais confusa é a tendência dos partidos políticos dos EUA de mudar radicalmente de plataforma.

p Macy pergunta:"Por que os principais partidos políticos mudaram de posição em questões como o livre comércio, orçamentos equilibrados, legalização da maconha, casamento entre pessoas do mesmo sexo e confiança na ciência? E como os eleitores de ambos os lados costumam ter posições contraditórias sobre o direito ao aborto e a pena capital? "

p A equipe da Macy procurou por respostas conduzindo um experimento no qual recriou os primeiros dias da formação de opinião para ver como as cartas poderiam ter caído de forma diferente se os pioneiros tivessem opiniões arbitrárias diferentes.

p Os pesquisadores se dividiram em mais de 2, 000 voluntários democratas e republicanos em mundos paralelos de 10 ", "cada um isolado dos outros. Dentro de cada mundo, os participantes se revezaram no preenchimento de uma pesquisa online para indicar se concordavam ou discordavam de uma série de questões políticas e culturais desconhecidas. Em dois dos 10 mundos, a pesquisa foi privada, mas nos outros oito, sempre que um partidário toma uma posição sobre uma determinada questão, todos os outros participantes em seu mundo viram uma atualização em tempo real de como cada parte estava se inclinando.

p Os resultados mostraram como um punhado de pioneiros pode desencadear uma cascata em que os partidários posteriores se amontoam na posição emergente de seu partido, levando eventualmente a grandes diferenças políticas. A grande surpresa foi que o partido que apoiou a questão em um mundo tinha a mesma probabilidade de se opor à questão em outro.

p "Em um mundo, foram os democratas que preferiram o uso de IA para detectar criminosos online, e em outro mundo eram os republicanos, "ele disse." Em um mundo, Os democratas preferiam livros clássicos, e em outro mundo, Os republicanos preferiam os clássicos. Em um mundo, Os democratas estavam mais otimistas sobre o futuro e em outro mundo, foram os republicanos. "

p Macy espera que essas descobertas possam ajudar a civilizar o discurso político.

p "Em nosso mundo, as divisões políticas são defendidas tão ferozmente, "Macy disse." Os dois lados ficam muito agitados, o que parece indicar que as posições são divisões fundamentais profundamente enraizadas. Mas nosso estudo sugere que essas posições podem ser apenas marcadores de identidade, como adesivos para carros, o resultado de cascatas de opinião que impeliram as pessoas a uma posição com a qual passaram a se identificar emocionalmente.

p "Aprender que as duas partes poderiam facilmente ter mudado de lado, " ele disse, "pode ​​encorajar as pessoas a reexaminar suas posições e ouvir as opiniões das pessoas das quais discordam fortemente."