p A crescente taxa de derretimento do gelo no Ártico devido ao aumento das temperaturas globais abriu a Passagem do Noroeste (NWP) para mais tráfego de navios, aumentando o risco potencial de derramamento de óleo e outros desastres ambientais. Um novo estudo publicado na revista Análise de risco sugere que um derramamento de óleo no Ártico canadense pode ser devastador - especialmente para comunidades indígenas vulneráveis. p "A infraestrutura ao longo do NWP no Ártico do Canadá é quase inexistente. Isso apresenta grandes desafios para quaisquer esforços de resposta no caso de um desastre natural, "diz Mawuli Afenyo, autor principal, Pesquisador da Universidade de Manitoba, e especialista em riscos do transporte marítimo para o Ártico.

p Afenyo e seus colegas desenvolveram um novo método que pode ajudar os gerentes a prever o risco de poluentes decorrentes do aumento da atividade marítima. O documento descreve como eles o usaram para avaliar os impactos socioeconômicos de um possível derramamento de óleo na região de Rankin Inlet, no Ártico canadense. Esta área é um centro regional crítico para o transporte marítimo do Ártico, onde o tráfego tem aumentado desde 2010. Para sua análise, os pesquisadores simularam as condições do desastre do Exxon Valdez em 1989, quando um petroleiro lançou 11 milhões de galões de petróleo no Prince William Sound, no Alasca. Deve-se notar que um derramamento de óleo da magnitude do Exxon Valdez não ocorreu na entrada Rankin; este estudo é uma simulação para projetar o impacto potencial de tal derramamento.

p "Uma de nossas principais conclusões foi que o impacto socioeconômico negativo de um derramamento de óleo no Ártico se acelera rapidamente com o tempo se não houver intervenção, "diz Afenyo." Nosso estudo também mostrou que um derramamento de óleo nesta região tem sérios impactos sociais - afetando a dinâmica familiar, tradições de caça, e cultura de comunidades indígenas vulneráveis. "

p Limpar um derramamento no Ártico é diferente do que ocorre em outras partes do oceano devido à natureza hostil do meio ambiente e ao isolamento da região. O óleo de um derramamento pode mover-se sob o gelo, entre o gelo, ser absorvido pela neve, e ficar encapsulado em gelo. Isso torna os esforços de resposta e o monitoramento de longo prazo difíceis e caros.

p Usando dois modelos diferentes de avaliação de risco, os pesquisadores avaliaram a probabilidade e as consequências de um derramamento de óleo na entrada Rankin. Para estimar a probabilidade, eles revisaram incidentes anteriores e relatórios científicos sobre derramamentos de óleo e também pesquisaram cientistas, trabalhadores do governo, especialistas em seguros, e detentores de direitos que vivem ou trabalham no Ártico.

p Para estimar as consequências de um derramamento, eles usaram um modelo multiperíodo para prever os impactos socioeconômicos ao longo de um período de cinco anos se nenhum esforço de recuperação fosse realizado - um dos cenários mais prováveis ​​para esta área com base nas condições atuais. "Esta análise de cenário de pior caso dá aos tomadores de decisão a oportunidade de colocar em prática uma intervenção que ajudará a mitigar os riscos ao mínimo, "Afenyo explicou.

p Todas as consequências de um derramamento potencial foram incorporadas a um diagrama de influência para ajudar os gerentes a avaliar o risco de um derramamento em termos de dólares americanos. Inclui impactos como a destruição da flora e da fauna e a destruição da caça e da cultura para as comunidades indígenas da região. No primeiro ano após o derramamento na entrada Rankin, o custo sem intervenção foi estimado em US $ 500 milhões. No quinto ano, esse número subiu para US $ 7,5 bilhões.

p "Nosso método é muito abrangente, pois usa dados qualitativos e quantitativos e pode ser usado para avaliar não apenas os impactos socioeconômicos, mas também as consequências ambientais, "diz Afenyo. Ele acrescenta que pode servir como uma ferramenta de tomada de decisão para os formuladores de políticas, companhias de seguros, e instituições governamentais responsáveis ​​pela avaliação de risco e resposta a emergências.

p Em sua análise, os pesquisadores identificaram uma necessidade urgente de desenvolver uma boa rede de comunicação entre as nações indígenas da região, o governo federal canadense, e empresas que procuram trabalhar lá. “O desafio será determinar como o governo federal canadense deve colaborar com os povos indígenas para responder rapidamente a um derramamento de óleo, "diz Afenyo.

p Em pesquisas futuras, a equipe planeja desenvolver um aplicativo para ajudar os tomadores de decisão a avaliar os impactos socioeconômicos de derramamentos de navios no Ártico e examinar como diferentes respostas políticas podem minimizar os impactos negativos desses derramamentos. Isso ajudaria as seguradoras marítimas a desenvolver ferramentas práticas para ajudar a calcular com precisão os prêmios de risco e seguro para navios que viajam pelo Ártico. O recém-construído Churchill Marine Observatory será uma importante fonte de dados para melhorar ainda mais a precisão do modelo.