p Por que os conservadores de hoje são mais liberais do que os liberais de ontem? Por que a opinião pública em grandes partes do mundo mudou tão rapidamente em favor dos direitos de gays e lésbicas, mas permaneceu praticamente inalterado em outras questões contestadas, como o direito ao aborto? Um estudo de uma equipe sueca de pesquisadores publicado recentemente na revista de ciências sociais Nature Human Behavior responde a várias perguntas críticas sobre como a opinião pública muda em questões morais, e criaram um modelo científico que pode prever essas mudanças na opinião pública. p "Nosso estudo mostra que a conexão entre uma determinada posição moral e o tipo de argumento que é levantado em sua defesa pode prever quais opiniões ganharão espaço, "diz Pontus Strimling, líder de pesquisa no Institute for Futures Studies em Estocolmo, Suécia.

p Os quatro pesquisadores - matemáticos, psicólogos e cientistas sociais do Institute for Futures Studies e da Stockholm University - construíram modelos matemáticos baseados em novas descobertas dentro da psicologia moral e os usaram para prever mudanças de opinião sobre questões morais ao longo do tempo. As previsões foram então comparadas com mais de 40 anos de dados sobre a opinião pública. A conclusão deles é que a principal característica das opiniões que ganham terreno é que são sustentadas por argumentos sobre o que é justo e o que não causa dano a terceiros.

p "A conexão é muito clara. E o modelo pode ser usado para fazer avaliações qualificadas sobre o futuro, "diz Pontus Strimling.

p Opiniões baseadas em outros fundamentos clássicos usados ​​para determinar ações certas e erradas - lealdade, autoridade, pureza, religião - pode ganhar apoio temporariamente, mas com o tempo, as opiniões baseadas nesses argumentos perdem apoio em todo o espectro político. Quanto mais forte a conexão de uma opinião com argumentos sobre justiça e dano, maior a probabilidade de ganhar espaço na opinião pública. Também, quanto mais forte for a conexão, mais rápido virá a mudança.

p "Isso pode explicar por que a opinião pública mudou tão rapidamente em favor dos direitos de gays e lésbicas. Argumentos a favor do casamento do mesmo sexo, por exemplo, são baseados em princípios de justiça, enquanto os argumentos contra são baseados em autoridade e pureza. Hora extra, os últimos argumentos perdem suporte. Em outras questões, como o apoio à eutanásia ativa ou a proibição da pornografia, existem argumentos poderosos de ambos os lados, então a mudança vai mais devagar, "diz Pontus Strimling.