O que surfistas, canoístas e neandertais têm em comum?

Uma nova pesquisa publicada na quarta-feira revelou que crescimentos ósseos anormais no canal auditivo, também chamado de "ouvido de surfista" e frequentemente visto em pessoas que praticam esportes aquáticos em climas mais frios, ocorreram com frequência em nossos primos antigos que morreram por volta dos 40, 000 anos atrás.

Mas, a menos que os Neandertais fossem caras justos em busca da onda perfeita, as descobertas podem significar que eles pescavam com muito mais frequência do que sugere o registro arqueológico, os cientistas por trás do estudo publicado em jornal PLOS One disse.

"Isso reforça uma série de argumentos e fontes de dados para defender um nível de adaptabilidade, flexibilidade e capacidade entre os neandertais, que foi negado por algumas pessoas no campo, O autor principal Erik Trinkaus, da Washington University em St Louis, disse à AFP.

Isso porque, para ter sucesso na pesca ou caça de mamíferos aquáticos, "você deve ser capaz de ter um certo nível mínimo de tecnologia, você precisa saber quando os peixes vão subir os rios ou ao longo da costa - é um processo bastante elaborado, " ele disse.

Trinkaus e seus colegas, Sebastien Villotte e Mathilde Samsel, da Universidade de Bordeaux, examinou canais auditivos bem preservados nos restos mortais de 77 humanos antigos, incluindo neandertais e os primeiros Homo sapiens encontrados na Europa e no oeste da Ásia.

Enquanto os primeiros humanos modernos mostraram frequências semelhantes de crescimentos ósseos aos níveis vistos hoje, a condição estava presente em cerca de metade dos 23 restos de Neandertal de 100, 000 a 40, 000 anos atrás.

Conhecida clinicamente como "exostoses auditivas externas, “os crescimentos são frequentemente assintomáticos, mas podem produzir impactação de cera de ouvido e levar a infecções e perda progressiva da audição.

Esses crescimentos foram observados pela primeira vez pelo paleontólogo francês Marcellin Boule em uma monografia clássica de 1911 sobre o esqueleto de Neandertal, mas nunca foram estudados sistematicamente até agora.

Como eram os Neandertais

Os autores escreveram que sua descoberta se baseia em observações esparsas anteriores de Neandertais explorando recursos aquáticos, embora provas arqueológicas na forma de restos de peixes sejam mais difíceis de encontrar porque muitos dos antigos sítios costeiros agora estão debaixo d'água.

Trinkaus antecipou alguma resistência ao artigo na comunidade paleoantropológica mais ampla, assim como em 2018, após a descoberta marcante de que a arte rupestre mais antiga do mundo conhecida na Espanha foi criada não por humanos biologicamente modernos, mas por Neandertais.

"O que basicamente se resumia a 'Como você pode dizer que estes foram feitos por Neandertais? Sabemos que eles são burros demais para fazer isso, '" ele disse, acrescentando:"Haverá pessoas que rejeitarão isso e dirão:'Como você pode ir de crescimentos ósseos na orelha para a capacidade de forrageamento do Neandertal?'"

Mas, ele argumentou, o trabalho representa outra peça do quebra-cabeça de quem eram nossos parentes extintos e quão próximos eles eram de nós em suas habilidades cognitivas e comportamento.

"Estamos indo além do fato de compartilharmos seus genes, ou se eles nos deram origem, para 'vamos tentar entendê-los como pessoas'. "

© 2019 AFP