Um par de pesquisadores, um com a Universidade da Califórnia, o outro com o Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária, descobriu que as mulheres em uma comunidade da África Oriental se beneficiam de casamentos múltiplos, enquanto os homens parecem sofrer. Em seu artigo publicado em Anais da Royal Society B , Monique Mulder e Cody Ross descrevem seu estudo sobre as pessoas que vivem em Pimbwe, uma comunidade na parte ocidental da Tanzânia, e o que aprenderam com eles.

O geneticista e botânico britânico Angus John Bateman propôs em 1948 que a variabilidade no sucesso reprodutivo é maior nos homens do que nas mulheres. Desde aquele tempo, Os princípios de Bateman, como foram nomeados, tornaram-se uma espécie de padrão que descreve a variabilidade de parcerias nas relações sexuais humanas. Com efeito, eles sugerem que, porque os homens são capazes de espalhar sua semente indiscriminadamente, eles se reproduzem com mais eficácia se tiverem vários parceiros. Mulheres, por outro lado, mulheres, limitados pelo tempo e pelo número de crianças que podem carregar, são mais propensos a se sair melhor em menos e mais relações sexuais. Neste novo esforço, os pesquisadores testaram esses princípios em uma população humana real e relataram evidências que os contradizem.

Mulder e Ross analisaram dados cobrindo um período de 20 anos para aproximadamente 2.000 pessoas que viviam em Pimbwe. Os dados cobriram casamentos, divórcios, nascimentos e mortes para praticamente todos os que vivem na pequena comunidade. Os pesquisadores descobriram algo surpreendente:mulheres que se casaram várias vezes tiveram mais filhos sobreviventes do que mulheres que se casaram menos vezes. Também surpreendente foi que os homens que se casaram várias vezes tiveram menos filhos sobreviventes do que os homens que se casaram menos vezes.

Os pesquisadores observam que a troca de parceiros é bastante comum em Pimbwe, e casamento é um termo um tanto vago - qualquer um dos cônjuges é livre para partir a qualquer momento. Eles relatam que ficaram surpresos com os resultados, visto que contradizem pelo menos dois dos princípios de Bateman. Eles também reconhecem que não foram capazes de explicar por que havia diferenças em relação à norma esperada em Pimbwe. Eles ainda sugerem que suas descobertas desafiam os estereótipos evolucionários, e apontam que as estratégias de acasalamento das fêmeas são claramente mais complexas do que foi sugerido por estudos anteriores.

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