Um grupo nativo americano local está trazendo uma nova batalha para o Álamo, apresentar um aviso legal declarando que o terreno é um cemitério abandonado ou desconhecido.
O San Antonio Express-News relata que isso poderia atrasar o projeto de US $ 450 milhões para restaurar e melhorar o santuário sagrado do Texas.
E os índios americanos no Texas nas missões coloniais espanholas planejam ir ainda mais longe:o grupo lançou uma campanha de arrecadação de fundos para entrar com um processo federal alegando práticas discriminatórias na cidade, funcionários estaduais e sem fins lucrativos estão orientando o projeto.
"Sentimos que esgotamos todos os nossos esforços, "disse Ramón Vásquez, diretor executivo do grupo.
Ele disse que novas diretrizes sobre o manuseio de restos mortais humanos descobertos durante o trabalho de restauração planejado foram desenvolvidas sem consultar sua organização, cujos membros são descendentes de povos indígenas que viveram - e provavelmente foram enterrados - nesta área muito antes da Batalha do Álamo.
"Nunca teríamos concordado com esses protocolos, "Vásquez disse, incluindo a proibição de testes de DNA e exclusão de descendentes lineares de ter uma palavra a dizer sobre como os restos mortais são tratados.
As novas diretrizes autorizam o Alamo a obter uma ordem judicial para remover restos mortais se encontrados e, se necessário, Enterrá-los novamente em outro lugar em "um local apropriado, "em consulta com os proprietários, a Comissão Histórica do Texas e um comitê consultivo arqueológico.
Mas não há garantia de que o processo incluiria contribuições dos índios americanos no Texas ou da Associação de Cemitérios de Missões de San Antonio, duas afiliadas da nação Tap Pilam Coahuiltecan, que conta 1, 000 membros em todo o país com laços com 10 nações indígenas no Texas.
Autoridades municipais e estaduais dizem que o Texas General Land Office e a organização sem fins lucrativos Alamo Trust Inc. elaboraram as diretrizes com a contribuição de outros grupos indígenas americanos.
"O GLO e a Alamo Trust trabalharam em um protocolo de restos mortais que busca respeitar o significado cultural do local e reconhecer os requisitos legais associados ao tratamento de restos mortais humanos quando, e se, eles são descobertos no site, "O procurador da cidade, Edward F. Guzman, disse em um e-mail.
Se o Alamo fica em um cemitério digno de proteção legal é um grande ponto de discórdia, pois os planos para a restauração continuam avançando. Os grupos tribais locais acreditam que sim; autoridades municipais e estaduais discordam.
A questão pode ser confusa porque a palavra "cemitério" tem várias definições diferentes na lei estadual.
Em maio, a Comissão Histórica do Texas aprovou uma designação de Cemitério Histórico do Texas para uma grande parte dos terrenos do Alamo e da praça, que é principalmente simbólica. O limite de designação foi um meio-termo entre as propostas concorrentes do Land Office e da San Antonio Missions Cemetery Association.
A agência estatal queria apenas a igreja do Álamo designada; a associação do cemitério buscou a designação de uma área muito maior, bem além do Alamo Plaza. No fim, a comissão optou por uma área maior do que o estado pretendia, mas menor do que o solicitado pela associação.
Independentemente do tamanho, a designação do cemitério histórico não tem nenhum impacto significativo no projeto Alamo.
Mas com o aviso legal, os grupos locais de nativos americanos afirmam que a área é um cemitério abandonado ou desconhecido, conforme definido no Código de Saúde e Segurança do Texas. Se assim for, isso desencadearia uma série de regulamentações rigorosas em relação ao manuseio de restos mortais humanos que estão mais de acordo com o que os grupos locais de nativos americanos acreditam que deveria ser feito.
Guzman disse o aviso, arquivado no cartório do condado de Bexar, poderia atrasar todo o projeto e atrapalhar os esforços para preservar as estruturas da era da missão do Álamo.
“A maior preocupação é que os trabalhos arqueológicos necessários para preservar a igreja do Álamo e o Long Barrack não sejam aprovados ou implementados em tempo hábil, porque a construção de 'benfeitorias' na propriedade do 'cemitério' pode ser restringida por lei, "Disse Guzman.
O Código de Saúde e Segurança do estado que governa cemitérios inclui listas priorizadas de pessoas para contato com a disposição de "direito de controlar" ou fornecer consentimento para remover restos mortais. Quando não há parentes próximos sobreviventes, a lei dá alguma autoridade aos indivíduos "no próximo grau de parentesco" e à "organização do cemitério que opera o cemitério".
Autoridades municipais e estaduais e pelo menos um empresário estão contestando a alegação dos nativos americanos de que o Álamo está situado em um cemitério de verdade.
Eles argumentam que o aviso não foi apresentado dentro do prazo legal - o código exige que um cemitério abandonado seja registrado nos registros de propriedade do condado em até 10 dias após a descoberta. Mas a documentação de sepultamentos na área existe há séculos, datando de 1700.
Os que se opõem ao aviso legal também observam que ele não contém uma descrição legal precisa da propriedade onde os grupos dizem que o cemitério está localizado e que o aviso não inclui "evidências suficientes" de que existe um cemitério ali.
Eles também afirmam que a associação do cemitério não tem autoridade legal sobre qualquer parte do Álamo; a lei estadual dá ao Land Office "jurisdição exclusiva" sobre todo o complexo do Alamo. Também se aplica ao Alamo Plaza por meio de um contrato de arrendamento com a prefeitura, Disse Guzman.
O aviso legal também declarava que o Edifício Federal Hipolito F. Garcia, o Emily Morgan Hotel e o quarteirão ao redor do hotel estão em um cemitério abandonado.
Dra. Nora L. Walker, que possui um prédio a leste do hotel em 719 E. Houston St., também apresentou uma carta de oposição.
"Acreditamos que o aviso está com defeito devido ao seu arquivamento fora do prazo obrigatório e outros erros técnicos, e não deve ter nenhum efeito real na terra, "Guzman disse." No entanto, este aviso pode funcionar de maneira semelhante a uma nuvem no título. Isso colocaria limitações nas decisões dos proprietários em relação às empresas vizinhas, e provavelmente afetará os valores das propriedades. "
Vásquez disse que é importante para a cidade, estado e Alamo Trust para conduzir um estudo completo da área, incluindo "poços de teste" arqueológicos e pesquisa de arquivos, para determinar os limites do cemitério que ele sabe que está lá.
"Então você teria uma pegada verdadeira, " ele disse.
Poucas coisas podem criar confusão ou iniciar uma controvérsia acalorada tão rapidamente quanto a descoberta de um fragmento de osso humano, um crânio ou até mesmo o dente de uma criança solitária na missão histórica e no campo de batalha.
Um crânio parcial desenterrado em 1979 por arqueólogos no Alamo, estatal, deu início a um cabo de guerra amplamente divulgado.
As Filhas da República do Texas mantiveram o crânio em armazenamento controlado. Mas funcionários da Igreja Católica e do Conselho Inter-Tribal de Índios Americanos queriam que ele fosse enterrado novamente em uma cerimônia religiosa.
As filhas, sob instruções estritas da comissão histórica para manter o crânio, finalmente obteve autorização há vários anos para entregá-lo ao Centro de Pesquisa Arqueológica da Universidade do Texas em San Antonio.
Restaurar e melhorar o Alamo em grande escala certamente envolverá muitas escavações em áreas potencialmente sensíveis. O projeto público-privado para construir um museu Alamo no local inclui um rebaixamento da nota no Alamo Plaza em pelo menos 18 polegadas, delineando a pegada histórica do forte da missão.
Mesmo sem baixar a praça, é possível - alguns dizem inevitável - que arqueólogos e equipes de construção desenterrem ossos humanos ou fragmentos durante o projeto.
Mais de 1, 000 pessoas, incluindo habitantes indígenas da Missão San Antonio de Valero, bem como espanhóis, Canary Islanders, Soldados mexicanos e possivelmente defensores de Tejano Álamo de 1836, acredita-se que tenham sido enterrados no célebre campo de batalha.
A praça de hoje está a cerca de 60 centímetros acima da superfície histórica. Mas muito do solo abaixo foi escavado e revolvido desde a década de 1870, para instalação de água, elétrico, linhas de telefone e gás e bueiros, bem como o Cenotáfio dos anos 1930. Qualquer descoberta de restos mortais pode não ter sido divulgada. Ossos humanos podem ter sido cobertos ou movidos para o lado.
Isso adiciona incerteza sobre o que está 18-24 polegadas abaixo da laje, concreto e asfalto. Nenhuma investigação arqueológica foi feita na maior parte da praça.
Os grupos locais de nativos americanos não são os únicos que criticaram o protocolo de 17 páginas desenvolvido pelo estado e pela Alamo Trust para lidar com restos mortais.
O arqueólogo James "Jake" Ivey, que liderou a equipe que descobriu o crânio em 1979 e talvez saiba mais sobre os ativos subterrâneos do Álamo do que qualquer pessoa ainda viva, está preocupado com a proibição de testes de DNA, apresentado no protocolo como "análise destrutiva, "elimina oportunidades de aprender mais sobre o famoso site.
O documento afirma que a "análise visual" será o único meio de determinar a afiliação cultural.
"Eu concordo com a necessidade de um tratamento adequado e respeitoso para os restos mortais de índios americanos, e acho uma boa ideia ter representantes tribais envolvidos na visão geral do processo arqueológico no Álamo, "Ivey disse.
"Contudo, as regras e regs apresentados neste documento serão quase paralisantes para qualquer investigação arqueológica quando - não se - restos humanos forem encontrados. "
Ivey disse que a proibição dos testes de DNA alimentará uma falsa história, deixando os restos mortais de frades e soldados espanhóis identificados coletivamente como indígenas locais.
Apesar da história tradicional da batalha de 1836 de que quase todos os defensores do Álamo foram queimados em piras funerárias, Ivey acredita que alguns dos defensores de Tejano podem ter sido enterrados junto com soldados mexicanos mortos.
"O elemento mais restritivo do protocolo é a suposição básica de que todos os restos são nativos americanos até prova em contrário, " ele disse.
Alston Thoms, professor de antropologia e arqueologia na Texas A&M University e conselheiro do Tap Pilam, também alertou que o projeto Alamo pode enfrentar "um grande problema" se não realizar um "estudo arqueológico completo para definir os limites do cemitério."
"Eu proporia que todos os restos humanos encontrados fossem amostrados para DNA, "com resultados comparados a dados genéticos de descendentes que vivem hoje, Thoms disse em uma demonstração recente no Alamo.
No passado, Testes de DNA e outras técnicas usadas em antropologia ajudaram na compreensão da era da missão do Álamo.
Em 1935, restos humanos foram encontrados perto das raízes das árvores que estavam sendo removidas para a construção do prédio federal em Alamo Plaza. Achava-se que eram os restos mortais de 37 soldados mexicanos que morreram na batalha de 1836.
Mas o então arcebispo Arthur Drossarts acreditava que os restos mortais eram, na verdade, sepulturas católicas de indígenas da missão, muito mais antigo do que a batalha de 1836. Ele prevaleceu e fez com que os restos mortais fossem enterrados no Cemitério de San Fernando nº 2.
Quando os restos mortais foram exumados quase 60 anos depois, pesquisadores apoiaram a teoria de Drossarts, determinar por meio de análise visual que eles eram do sexo masculino, índios americanos mulheres e crianças. O número de indivíduos foi estimado em sete ou mais identificados por meio de ossos, e oito ou mais através dos dentes.
Mas se não fosse pela insistência de Drossarts, o mundo poderia continuar pensando - erroneamente - que os restos mortais eram de soldados mexicanos.
Mesmo assim, o Land Office e a Alamo Trust afirmam que o teste de DNA cruza uma linha ética. É um processo que algumas culturas consideram desrespeitoso e pode ter implicações religiosas. Também é "improvável que forneça mais certeza sobre a existência do falecido além de sua etnia, "o Land Office disse em um comunicado.
"Você está realmente destruindo o túmulo sagrado, "disse o CEO da Alamo, Douglass W. McDonald, que se reporta ao Alamo Trust. "Procuramos nessas políticas seguir padrões éticos mais elevados do que o exigido pela lei."
As novas diretrizes para lidar com os restos mortais são muito mais detalhadas do que o protocolo de uma página que as Filhas tinham quando eram custódios do Álamo. Esse documento afirmava que quaisquer restos desenterrados seriam estudados no local, quando possível, em seguida, "reenterrados e o trabalho encaminhado pela área".
Mas, ao contrário do novo protocolo, as diretrizes da DRT reconheciam os índios americanos no Texas como um dos três grupos culturais a serem consultados quando restos humanos fossem encontrados.
As novas diretrizes exigem que um "monitor tribal" designado esteja presente durante as escavações de restos humanos. Um anúncio público não será feito, exceto através da divulgação de uma declaração do Land Office "se necessário."
O protocolo prevê que "partes apropriadas" serão convidadas a comparecer e possivelmente liderar ou participar de cerimônias de enterro. Os grupos locais de nativos americanos não são considerados "partes apropriadas" de acordo com as diretrizes.
O protocolo é vividamente detalhado. Os arqueólogos que manuseiam os restos mortais devem usar luvas de algodão cru e embrulhar os restos em um pano de musselina cru para armazenamento no cofre de coleções do Álamo. iluminado por uma luz suave e mantido a 68 graus, com umidade relativa entre 50% e 60%.
Todas as fotos tiradas de cemitérios expostos serão convertidas em representações desenhadas à mão, então destruída. Luvas e caixas de armazenamento usadas para manusear os restos mortais serão queimadas.
Alamo Trust, que supervisiona as operações diárias no local e a execução do protocolo, disse que o plano é um "documento vivo" que será revisado "à medida que forem encontradas situações únicas".
Ao citar suas objeções às diretrizes, Vásquez disse que ficaram aquém de outros projetos que incluíram grupos lineares e tentaram identificar descendentes ao decidir o destino de restos mortais.
Ele observou que o Fort Bend Independent School District anunciou recentemente que os restos mortais de 95 pessoas descobertas em um cemitério abandonado do final de 1800 em um canteiro de obras no ano passado passariam por testes de DNA para documentação histórica antes de serem enterrados novamente. Acredita-se que a maioria desses indivíduos seja afro-americana e faça parte do notório sistema de locação de condenados do estado.
Em San Antonio, O Sistema de Saúde Christus Santa Rosa trabalhou com Vásquez depois que os restos mortais de mais de 70 pessoas enterradas em um cemitério católico de 1800 foram descobertos em seu hospital infantil no centro durante o trabalho em um jardim de orações.
A maioria dos restos mortais foi reenterrada onde foram encontrados com uma cerimônia católica e indígena, e o projeto foi redesenhado para evitar perturbar os túmulos.
A cidade também "pôs para descansar" uma reforma planejada do Milam Park, que fica ao lado do hospital e fica no antigo cemitério protestante de San Antonio, Disse Vásquez.
Enquanto a polêmica sobre a designação do cemitério ameaça se tornar uma bola de futebol política, os nativos americanos locais e outros acreditam que todos os restos mortais são sagrados, Não importa quão pequeno, e merecem ser tratados com respeito.
Durante 2016 escavações arqueológicas para o projeto Alamo, um único dente de criança foi encontrado no lado oeste da praça. Foi dado um enterro cerimonial por Tap Pilam.
Na cultura Coahuiltecan, cada fragmento de restos mortais é considerado sagrado, A GTI Ambiental declarou em um relatório de arqueologia da Alamo para o grupo de Vásquez:
"Todos os objetos inanimados e animados têm uma força vital com um tempo de vida, então morre, e está enterrado onde a vida deixou de existir, mesmo algo tão pequeno quanto um dente. "
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