Bancos e livrarias. Academias e bares de suco. Consultórios odontológicos e lojas de departamento. A crise do COVID-19 fechou alguns tipos de negócios, enquanto outros permaneceram abertos. Mas quais lugares representam as melhores e piores compensações, em termos de benefícios econômicos e riscos para a saúde?

Um novo estudo realizado por pesquisadores do MIT usa uma variedade de dados sobre atividades de consumo e negócios para resolver essa questão, medindo 26 tipos de negócios por sua utilidade e risco. As formas vitais de comércio que são relativamente desertas são as melhores no estudo; tipos menos significativos de negócios que geram multidões têm pior desempenho. Os resultados podem ajudar a informar as decisões políticas dos funcionários do governo durante a pandemia em curso.

Como acontece, os bancos têm o melhor desempenho no estudo, sendo economicamente significativo e relativamente sem aglomeração.

“Os bancos têm um impacto econômico descomunal e tendem a ser espaços maiores que as pessoas visitam apenas de vez em quando, "diz Seth G. Benzell, um pós-doutorado na Iniciativa MIT na Economia Digital (IDE) e co-autor de um artigo publicado na quarta-feira que descreve o estudo. De fato, no estudo, os bancos estão em primeiro lugar em importância econômica, dos 26 tipos de negócios, mas apenas 14 em risco.

Por contraste, outros tipos de negócios criam muito mais aglomeração, embora tenham muito menos importância econômica. Isso inclui lojas de bebidas e tabaco; lojas de artigos esportivos; cafés, bares de suco, e salões de sobremesa; e ginásios. Todos esses estão na metade inferior das classificações de importância econômica do estudo. Ao mesmo tempo, cafés, bares de suco, e salões de sobremesa, tomados em conjunto, classifica-se em terceiro lugar entre os 26 tipos de negócios em risco, enquanto as academias são o quinto mais arriscado de acordo com as métricas do estudo - que incluem dados de localização de telefones celulares que revelam como as empresas americanas ficam lotadas.

"Os formuladores de políticas não têm dado explicações claras sobre como estão tomando suas decisões, "diz Avinash Collis Ph.D. '20, economista treinado no MIT e co-autor do novo artigo. "É por isso que queríamos fornecer um guia de política mais baseado em dados."

E se a pandemia de COVID-19 piorar novamente, a pesquisa pode ser aplicada ao fechamento de empresas novamente.

"Não se trata apenas de quais locais devem reabrir primeiro, "diz Christos Nicolaides Ph.D. '14, bolsista digital da IDE e coautor do estudo. "Você também pode ver a partir da perspectiva de quais locais devem ser fechados primeiro, em outra onda futura de COVID-19. "

O papel, "Racionando o contato social durante a pandemia de COVID-19:Risco de transmissão e benefícios sociais da localização dos EUA, " aparece em Proceedings of the National Academy of Science , com Benzell, Collis, e Nicolaides como autores. Benzell está prestes a começar um novo cargo como professor assistente na Chapman University; em julho, Collis se tornará professor assistente na Universidade do Texas em Austin; Nicolaides também é membro do corpo docente da Universidade de Chipre.

Risco cumulativo

Para conduzir o estudo, a equipe examinou dados de localização anônimos de 47 milhões de celulares, de janeiro de 2019 a março de 2020. Os dados incluíram visitas a 6 milhões de locais de negócios distintos nos EUA. Os 26 tipos de negócios no estudo foram responsáveis ​​por 57 por cento dessas visitas, o que significa que o estudo cobre uma ampla faixa da economia.

Ao examinar os dados de localização por um longo período de tempo, os estudiosos foram capazes de determinar qual é o nível de aglomeração típico para todos os tipos de negócios no estudo.

O estudo também usou a folha de pagamento, receita, e dados de emprego do U.S. Census Bureau para avaliar a centralidade de diferentes setores para a economia. As empresas no estudo representaram 1,43 milhões de empresas, 32 milhões de funcionários, $ 1,1 trilhão em folha de pagamento, e US $ 5,6 trilhões em receitas. Os pesquisadores também adicionaram uma pesquisa de 1, 099 pessoas pessoas para avaliar as preferências do público sobre diferentes tipos de negócios.

A chave para a abordagem dos pesquisadores é reconhecer que, durante a pandemia, muitos consumidores estão tentando limitar viagens que geram interação com estranhos, embora ainda precise realizar transações essenciais e úteis.

Como observa Benzell, "A ideia era, como podemos pensar em racionar os contatos sociais de uma forma que nos dê o melhor retorno para o nosso investimento, em termos de reuniões, enquanto mantém o risco de transmissão de COVID o mais baixo possível? "

O estudo também avalia o risco com base na exposição pública agregada, por tipo de negócio. Em uma base individual, passar algumas horas no cinema com estranhos pode parecer muito arriscado. Mas em fevereiro de 2020, cinemas tiveram cerca de 17,6 milhões de visitas de consumidores nos EUA, enquanto os restaurantes sentados tiveram quase 900 milhões de visitas no mesmo mês. Como categoria de negócios, restaurantes sentados provavelmente gerariam muito mais transmissão total de COVID-19.

"Não é perigo por visita, mas é um perigo cumulativo, "Nicolaides explica." Se você olhar para os cinemas, eles parecem perigosos, mas não tantas pessoas vão ao cinema todos os dias ... e os restaurantes são um bom contra-exemplo. "

Outlier:lojas de bebidas permanecem abertas

Em muitos casos, os pesquisadores dizem, os formuladores de políticas tomaram decisões razoáveis ​​sobre quais tipos de negócios devem ser abertos e fechados. Mas há exceções a isso. Pegue lojas de bebidas, que foram considerados um negócio "essencial" em muitos estados dos EUA.

"O que realmente chama a atenção de nós são as lojas de bebidas e tabaco, "Benzell diz." A maioria dos estados permitiu que as lojas de bebidas permanecessem abertas. Esta é uma chamada um pouco ruim do nosso ponto de vista, porque as lojas de bebidas não criam muito valor social. Se você perguntar às pessoas quais lojas elas desejam abrir, lojas de bebidas estão perto do fim da lista. Eles não têm muitos recibos ou funcionários, e eles tendem a ser tão pequenos, lugares lotados onde as pessoas se enfrentam tentando navegar. "

No estudo, lojas de bebidas estão em 20º lugar entre 26 tipos de negócios em importância econômica, mas o 12º maior em risco.

Por contraste, os pesquisadores estão mais otimistas sobre a dinâmica da saúde pública de faculdades e universidades, que ocupam a 8ª posição entre os 26 tipos de negócios em importância econômica, mas apenas 17 em termos de risco. Se os arranjos de moradia no campus pudessem ser mais seguros, os pesquisadores pensam, as outras partes da vida universitária poderiam oferecer condições relativamente razoáveis.

"Faculdades e universidades realmente têm o potencial de oferecer soluções de contato social muito boas, "Benzell diz." Eles tendem a ser lugares com grandes campi, eles tendem a ser [compostos de] consistentemente o mesmo grupo de jovens, visitando os mesmos lugares. Quando as pessoas estão preocupadas com faculdades e universidades, eles estão mais preocupados com dormitórios e festas, pessoas sendo infectadas dessa forma, e isso é bastante justo. Mas [para] pesquisa e ensino, estes são grandes espaços, com grupos bastante modestos de pessoas que produzem muito valor econômico e social. "

Os estudiosos observam que o estudo contém classificações nacionais, e reconhecer que também pode haver alguma variação regional em vigor.

“Se um governo local quiser aplicar este documento [às suas políticas], pode ser uma ideia melhor colocar seus próprios dados para tomar decisões, "diz Nicolaides. Dito isso, o estudo não indicou resultados significativamente diferentes para configurações urbanas e rurais, algo que os pesquisadores avaliaram.

Para ter certeza, algumas empresas estão se adaptando à pandemia usando novos protocolos ou medidas de segurança, como clientes limitados em salões de cabeleireiro ou divisórias de segurança em caixas de supermercado. Estudar locais de negócios com tais medidas de segurança em vigor também seria valioso, os estudiosos observam.

"Seguindo em frente, um exercício interessante seria ver o quão perigosos esses locais são, uma vez que você implementa essas estratégias de mitigação ". Collis diz." Todas essas são questões abertas interessantes, ver quais negócios se adaptam. E algumas dessas adaptações provavelmente serão mudanças temporárias, mas outras práticas comerciais podem permanecer na era COVID. "