As pessoas são mais propensas a julgar o desempenho de um grupo com base nos membros que são rotulados como o primeiro ou número um do que em qualquer outro membro, de acordo com uma nova pesquisa liderada pela acadêmica da Cass Business School, Dra. Janina Steinmetz.

Dra. Steinmetz e seus colegas, Maferima Touré-Tillery da Northwestern University e Ayelet Fishbach da University of Chicago, usaram sete estudos separados para confirmar que o desempenho do primeiro membro de um grupo pode influenciar significativamente as decisões das pessoas sobre o resto do grupo.

Uma implicação dessa pesquisa pode ser encontrada em supermercados ou varejistas onde caixas registradoras numeradas estão em uso - especificamente em caixas marcadas com o numeral.

Como o número um em uma caixa registradora rotula seu caixa como o primeiro membro do grupo, mesmo que na realidade seja um número arbitrário, uma pessoa que tem uma experiência ruim com o caixa no caixa número um irá julgar toda a loja de forma mais severa do que se tivesse uma experiência ruim no caixa número três, cinco ou qualquer outro número.

Por outro lado, uma experiência agradável no registro número um resultará em maior positividade sobre a loja do que em qualquer outro registro.

"Se o primeiro membro do grupo a fazer algo é ruim, então todo o grupo é visto como ruim, se o primeiro membro do grupo a fazer algo for ótimo, então todo o grupo é visto como ótimo, e este é muito menos o caso se o meio ou o último membro fizer algo, "Dr. Steinmetz disse.

Isto é porque, na experiência das pessoas, o primeiro membro do grupo costuma ser influente para o grupo - o primeiro funcionário de uma empresa molda sua cultura muito mais do que os funcionários posteriores, por exemplo - e as pessoas então aplicam essa lógica aos primeiros membros em geral.

Em um estudo de pesquisa, Os participantes foram apresentados a um cenário em que cinco pesquisadores internacionais do câncer recebem vistos de trabalho temporário com potencial de extensão.

Quando os participantes foram informados de que o cientista cujo visto foi aprovado primeiro cometeu um grave erro, eles estavam mais propensos a julgar todo o grupo de cientistas como incompetente e menos propensos a apoiar a extensão de seus vistos de trabalho.

"Quando o primeiro comete o grande erro, é mais provável que as pessoas digam que todos esses cientistas são terríveis e não os queremos no país, "Dr. Steinmetz disse.

"As pessoas perdoam mais quando o erro é cometido pelo cientista que recebe o visto no meio ou último no grupo e não faz um julgamento tão severo."

Este efeito ocorreu embora não houvesse razão para acreditar que o primeiro pesquisador fosse especial de alguma forma, ou que o grupo era realmente incompetente. Em vez de, as pessoas estavam prontas para deportar os cientistas porque a maçã podre em seu grupo passou a ser a primeira de alguma forma arbitrária ao receber o visto.

Outros estudos realizados durante a pesquisa descobriram que o efeito é replicado no julgamento de alunos, atletas, e até cavalos de corrida.

"Se o primeiro cavalo de um grupo que são treinados juntos correr muito devagar em sua corrida, então espera-se que outros membros de seu grupo sejam lentos também e as pessoas seriam menos propensas a apostar neles, "Dr. Steinmetz disse.