O Google vai pagar US $ 170 milhões para resolver as alegações de que seu serviço de vídeo do YouTube coletou dados pessoais de crianças sem o consentimento dos pais.

A empresa concordou em trabalhar com os criadores de vídeo para rotular o material destinado a crianças e disse que limitará a coleta de dados quando os usuários assistirem a tais vídeos, independentemente de sua idade.

Alguns legisladores e grupos de defesa das crianças, Contudo, reclamou que os termos do acordo não são fortes o suficiente para controlar uma empresa cuja controladora, Alfabeto, obteve lucro de US $ 30,7 bilhões no ano passado e receita de US $ 136,8 bilhões, principalmente de anúncios direcionados.

O Google vai pagar US $ 136 milhões à Federal Trade Commission e US $ 34 milhões ao estado de Nova York, que teve uma investigação semelhante. A multa é a maior que a FTC impôs ao Google, embora seja pequena em comparação com a multa de US $ 5 bilhões imposta ao Facebook neste ano por violações de privacidade.

O governo federal aumentou o escrutínio das grandes empresas de tecnologia nos últimos dois anos - questionando especialmente como os gigantes da tecnologia coletam e usam informações pessoais de seus bilhões de clientes. Muitas das grandes empresas do Vale do Silício também estão sob investigações antitruste com o objetivo de determinar se as empresas sufocaram ilegalmente a concorrência.

Crianças com menos de 13 anos são protegidas por uma lei federal de 1998 que exige o consentimento dos pais antes que as empresas possam coletar e compartilhar suas informações pessoais.

As empresas de tecnologia normalmente evitam isso ao proibir totalmente as crianças com menos de 13 anos, embora tais proibições raramente sejam aplicadas. Nos longos termos de serviço do YouTube, aqueles que têm menos de 13 anos são simplesmente questionados, "por favor, não use o Serviço."

Mas crianças mais novas costumam assistir a vídeos no YouTube, e muitos canais populares do YouTube apresentam desenhos animados ou canções longas para crianças. De acordo com a FTC, O YouTube atribuiu classificações aos seus canais de vídeo e até teve uma categoria "Y '' dirigida a crianças com idade igual ou inferior a 7 anos. No entanto, do ponto de vista da publicidade, O YouTube direcionou anúncios para essas crianças da mesma forma que fariam com os adultos.

A reclamação da FTC detalha as mensagens confusas do Google sobre quem o serviço é voltado e inclui como evidência apresentações do Google feitas às empresas de brinquedos Mattel e Hasbro, onde o YouTube é descrito como o "novo Saturday Morning Cartoons" e o "site nº 1 visitado regularmente por crianças. "

"O YouTube divulgou sua popularidade com as crianças para clientes corporativos em potencial, "O presidente da FTC, Joe Simons, disse em um comunicado. No entanto, quando se trata de cumprir a lei, ele disse, "a empresa se recusou a reconhecer que partes de sua plataforma eram claramente direcionadas a crianças."

De acordo com o acordo, O Google e o YouTube obterão consentimento "verificável" dos pais antes de coletar ou usar informações pessoais de crianças. A empresa também concordou em não usar informações pessoais que coletou de crianças anteriormente.

O YouTube tem seu próprio serviço para crianças, YouTube Kids. O serviço voltado para crianças já requer o consentimento dos pais e usa problemas matemáticos simples para garantir que as crianças não façam login por conta própria.

O YouTube Kids não segmenta anúncios com base nos interesses do espectador, como faz o serviço principal do YouTube. Mas a versão infantil rastreia informações sobre o que as crianças estão assistindo para recomendar vídeos. Ele também coleta informações de identificação pessoal do dispositivo.

Na quarta-feira, O Google disse que a partir do início do próximo ano, também limitará a segmentação de seu serviço principal para vídeos destinados a crianças. O Google está contando com os criadores de vídeo para rotular esses itens, embora também empregue inteligência artificial para ajudar.

O YouTube não buscará consentimento dos pais lá, Contudo, mesmo em vídeos destinados a crianças. A empresa está evitando essa precaução desativando qualquer rastreamento pessoal nesses vídeos, dizendo que irá coletar apenas o que é necessário para fazer o serviço funcionar. Para esses vídeos, O YouTube também não oferece recursos como comentários e notificações e não exibe anúncios personalizados.

O acordo agora precisa ser aprovado por um tribunal federal em Washington.

Tal como acontece com o acordo do Facebook, a votação da FTC foi 3-2, com os dois democratas se opondo.

O YouTube "atraiu crianças com rimas infantis, desenhos animados, e mais para alimentar seu negócio de publicidade comportamental altamente lucrativo, "O comissário democrata Rohit Chopra disse em um tweet." Foi lucrativo, e era ilegal. "

Ele disse em sua dissidência que o acordo não oferecia responsabilidade individual, remédios insuficientes e um valor de multa que "ainda permite à empresa lucrar com sua transgressão."

Sen. Edward Markey, um democrata de Massachusetts, disse que os termos do acordo não transformarão o YouTube em um lugar seguro para crianças e "deixa claro que este FTC significa 'Forgetting Teens and Children'".

Uma coalizão de grupos de defesa que no ano passado ajudou a desencadear a investigação da FTC disse que o resultado reduzirá a quantidade de publicidade comportamental voltada para crianças.

"Estamos gratos que a FTC finalmente forçou o Google a confrontar sua mentira de longa data de que não tinha como alvo crianças no YouTube, "disse Jeff Chester, diretor executivo do Center for Digital Democracy.

Mas ele disse que a multa "insignificante" envia um sinal de que corporações politicamente poderosas não precisam temer consequências graves por infringir a lei.

Os críticos do acordo, incluindo a dissidente comissária democrata Rebecca Slaughter, também expressaram preocupação com o fato de que os criadores de vídeos têm muita responsabilidade em classificar seu próprio conteúdo como voltado para crianças. e, portanto, limitado a anúncios menos lucrativos. Eles dizem que isso potencialmente permite que o Google feche os olhos, já que alguns tentam enganar o sistema para ganhar mais dinheiro.

Andrew Smith, o diretor de proteção ao consumidor da FTC, reconheceu essa preocupação como válida, mas disse que o YouTube "tem fortes incentivos para policiar sua plataforma" para evitar novas ações da agência.

O Google já está sob um acordo de 2011 com a FTC que o impede de deturpar sua política de privacidade e sujeita a empresa a 20 anos de regularidade, auditorias de privacidade independentes. O Google foi multado em US $ 22,5 milhões em 2012 por violar esse acordo quando a FTC descobriu que os cookies de rastreamento usados ​​indevidamente no navegador Safari da Apple.

Separadamente, a FTC multou o site de vídeos Musical.ly, agora chamado de TikTok, $ 5,7 milhões no início deste ano depois de descobrir que coletou ilegalmente informações pessoais sobre crianças.

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