Ocorrências de três doenças comuns que afetam os corais do Caribe aumentam durante os anos de El Niño, uma associação alarmante, considerando como as mudanças climáticas podem aumentar a intensidade dos El Niños.

As descobertas da pesquisadora associada do Instituto de Tecnologia da Flórida, Carly Randall, e do professor de biologia Rob van Woesik, publicado no início deste mês na revista Relatórios Científicos , são baseados em uma análise de 18 anos de dados de doenças de coral, quase 2, 100 sites coletados pelo Atlantic and Gulf Rapid Reef Assessment Program. Esses dados foram comparados com 18 anos de dados climáticos coincidentes para ver se os ciclos das doenças combinavam com os ciclos climáticos.

"Descobrimos que três doenças de corais - doença da faixa branca, doença da faixa amarela e síndrome da mancha escura - pico a cada 2-4 anos, e que eles compartilham periodicidades comuns com os ciclos do El Niño, "Randall disse." Nossos resultados indicam que as doenças dos corais têm um ciclo previsível e que freqüentemente correspondem ao El Niño. "

E por causa do aumento potencial na intensidade dos padrões climáticos do El Niño associados às mudanças climáticas, "nossas descobertas sugerem que podemos ver doenças em corais aumentando nas próximas décadas, "Randall acrescentou.

Como surtos de doenças em corais seguiram eventos de branqueamento de corais alimentados pelo El Niño no passado, especulou-se sobre a ligação entre as doenças e os ciclos do El Niño, que estão associados a um clima mais quente do que o normal no Caribe. Este estudo, intitulado "Algumas doenças de corais rastreiam oscilações climáticas no Caribe, "confirma a especulação.

Esses padrões climáticos no oceano são semelhantes aos padrões descritos para malária e dengue em terra, que são relatados para rastrear os ciclos climáticos.