p Durante a Idade Média, quase todos na Europa foram expostos à desfiguração, dolorosa e ostracizante doença da lepra. Mas contrair a doença necessariamente aumenta as chances de uma pessoa morrer? p "Você pensaria que seria um caso encerrado, "diz o bolsista de pós-doutorado do ASU-SFI Center, Mike Price, um autor em um novo artigo no American Journal of Physical Anthropology . "Mas interpretar dados arqueológicos é complicado. Os arqueólogos devem estudar os ossos de pessoas que morreram, e os mortos não são representativos dos vivos. É como tirar conclusões sobre o moderno, pessoas saudáveis ​​observando pessoas doentes em hospitais. "O artigo apresenta um modelo que oferece uma maneira de explorar tanto a morbidade - contrair uma doença - quanto a mortalidade - morrer por ela - por meio de um conjunto de dados exclusivo de ossos recuperados de um mosteiro rural na Dinamarca .

p "Nosso jornal diz, sim, se voce tem lepra, você vai morrer mais cedo. Mas existem sutilezas, "diz Price. O sexo e o status social também desempenham papéis no risco de uma pessoa morrer de hanseníase.

p A hanseníase se apresenta primeiro externamente como furúnculos na pele. À medida que avança, pode formar lesões nos ossos, permitindo o estudo paleopatológico da doença.

p "Há um componente paradoxal em olhar para esqueletos, "diz a bioarqueóloga Saige Kelmelis da Penn State, autor principal, que analisou os esqueletos. Digamos que você tenha ossos de duas pessoas que nasceram no mesmo ano. Um morreu aos 25 anos, e seus ossos são imaculados, enquanto o outro, que morreu aos 50 anos, tem lesões por todo o esqueleto. Qual pessoa era mais saudável? "Este modelo leva em consideração como calculamos a idade da morte e os erros nisso, e dados de lesão, para obter uma imagem do risco de morte de alguém. Então, podemos dizer algo tangível sobre como seria a população viva. "

p Hoje, a hanseníase se manifesta em diferentes populações de maneiras diferentes. É muito raro nos EUA, mas ainda é um problema enorme em outras partes do mundo, e pessoas em níveis socioeconômicos mais baixos correm maior risco, diz Kelmelis. "Conhecendo o estado atual da doença, nos perguntamos se poderíamos ver padrões semelhantes no passado. "