Meteorologistas usam uma grande variedade de diferentes instrumentos para medir as condições climáticas, mas muitos desses instrumentos se encaixam em categorias abrangentes e relativamente comuns. Os termômetros, por exemplo, vêm em formas tradicionais de líquido em vidro e formas eletrônicas mais recentes, mas ambos medem a temperatura em graus Celsius e Fahrenheit. Outros instrumentos medem aspectos do clima, como chuva, pressão, umidade e velocidade do vento. Esses instrumentos e medições permitem que os meteorologistas façam previsões sobre as condições climáticas no futuro próximo.
Temperaturas diárias
Os termômetros medem as altas e baixas temperaturas externas em graus Fahrenheit e graus Celsius. Os meteorologistas usaram pela primeira vez termômetros de líquido em vidro no final do século XIX, mas agora usam sistemas de sensores de temperatura máxima-mínima eletrônicos com mais frequência. Os sistemas mais novos usam um sensor eletrônico de temperatura para medir e registrar altas e baixas temperaturas.
Pressão atmosférica
Os barômetros medem a pressão atmosférica, fornecendo a medição em milibares. Na maioria das condições, a pressão alta e crescente indica tempo ensolarado, enquanto a pressão baixa e a queda indicam chuva que se aproxima. O barômetro aneróide tradicional apareceu pela primeira vez na década de 1840. O microbarógrafo também mede a pressão do ar, mas registra suas medições contínuas no papel.
Sensores de Umidade
Os higrômetros medem temperatura e umidade usando graus Celsius e graus Fahrenheit. Um tipo de higrômetro, chamado psicrômetro sling, usa um termômetro seco e um bulbo úmido para medir a umidade relativa do ar. Alguns higrômetros mais antigos usavam um feixe de cabelo, que aumenta de comprimento à medida que a umidade relativa aumenta.
Velocidade do vento
Os anemômetros medem a direção e a velocidade do vento em milhas por hora. Um tipo comum de anemômetro tem três copos fixados em um eixo móvel. Quando o vento sopra mais rápido, as xícaras giram mais rápido. A velocidade real do vento aparece em um mostrador. Outro tipo de anemômetro usa uma hélice em vez de xícaras para realizar a mesma função.
Cata-vento
Um cata-vento, também chamado de meia de vento, mede a direção do vento em qualquer ponto dado em tempo. Uma seta ponderada gira em torno de um eixo fixo e aponta para o norte, sul, leste ou oeste, normalmente marcados em eixos fixos separados paralelos à seta.
Medidor de chuva
Um medidor de chuva mede a quantidade de chuva. O pluviômetro padrão consiste em um cilindro longo e estreito capaz de medir a precipitação de até 8 polegadas. Muitos medidores de chuva medem a precipitação em milímetros, ou até o centésimo de centímetro mais próximo. Outros medidores coletam a chuva e a pesam, convertendo depois essa medida em polegadas.
Hail Pad
As almofadas de granizo medem o tamanho do granizo que cai durante uma tempestade. Uma almofada de granizo padrão consiste em espuma de florista e folha de alumínio. O granizo caindo atinge o papel alumínio e cria covinhas para o observador medir depois da tempestade.
Campbell Stokes Recorder
O Campbell Stokes Recorder mede a luz do sol. A luz do sol brilha em um lado de uma bola de vidro e sai pelo lado oposto em um raio concentrado. Este raio de luz queima uma marca em um pedaço grosso de cartão. A extensão da marca de queimadura indica quantas horas o sol brilhou durante esse dia.
