p Pesquisadores da Queen's University Belfast descobriram que as primeiras pessoas a habitar Malta chegaram 700 anos antes do que os livros de história indicam. p Por meio da análise de solos antigos, os pesquisadores descobriram que os primeiros habitantes chegaram por volta de 5900 AC. A análise de DNA inovadora revelou que eles vieram de diferentes partes do Mediterrâneo e da Europa, incluindo a África. Os pesquisadores também descobriram que uma segunda colonização chegou em 3850 AC da Sicília e durou um extraordinário 1, 500 anos em Malta sem interrupção.

p A professora Caroline Malone, da School of Natural and Built Environment at Queen's, trabalha em um cemitério em Malta desde 1987 e suas equipes escavaram 220, 000 ossos, representando entre 500 e 800 pessoas que datam de 3600-2350 AC.

p Nos últimos cinco anos, com financiamento do Conselho Europeu de Pesquisa, um grupo internacional de especialistas em arqueologia tem analisado os ossos antigos e examinado as paisagens mais amplas, construindo uma imagem detalhada da vida na Malta pré-histórica.

p Os dados, que está sendo apresentado em Malta esta semana, revelou que os primeiros habitantes eram robustos e saudáveis, com alguns dos melhores dentes que os arqueólogos já analisaram. Um crânio mostrou que tratamentos dentários sofisticados haviam sido realizados já em 2500 aC - um abscesso havia sido lancetado da raiz de um dente.

p Os habitantes cuidaram de seus doentes, feridos e idosos e eram resistentes e determinados, continuando com suas tarefas diárias, apesar de estar com dor crônica de degradação óssea avançada. Eles sobreviveram com carne, cereais e leguminosas, mas com o passar do tempo eles comeram menos carne e quase nenhum peixe.

p O professor Malone explica:"Fizemos algumas descobertas fascinantes em Malta, na Queen's University Belfast, mais recentemente, por meio deste projeto internacional. Tenho trabalhado na Pré-história de Malta por mais de 30 anos e a quantidade de detalhes que extraímos desses esqueletos antigos é notável. Eles mudam todo o entendimento do primeiro povo maltês.

p "Por meio da datação por radiocarbono, agora conseguimos identificar que os primeiros habitantes chegaram 700 anos antes do que se pensava anteriormente, e também identificamos vários episódios de colonização separada. Dado o espaço de terra restrito de Malta, é notável que a segunda colonização sobreviveu por 1, 500 anos. Este tipo de estabilidade de assentamento é inédito na Europa e é impressionante em termos de como eles conseguiram viver em uma terra cada vez mais degradada por um período de tempo. "

p Os pesquisadores também fizeram descobertas importantes sobre as mudanças climáticas e os métodos de cultivo usados ​​ao analisar o solo retirado de vales profundos, que continha pólen antigo e evidências de animais de ambientes anteriores.

p O professor Malone comenta:"As flutuações das mudanças climáticas tornaram Malta inabitável em alguns períodos da pré-história. Houve uma quebra substancial de cerca de 1, 000 anos entre os primeiros colonos e o próximo grupo que se estabeleceu permanentemente nas ilhas maltesas e eventualmente construiu os templos megalíticos. "

p Ela acrescenta:"Enquanto os primeiros habitantes conseguiram sobreviver por um longo período de tempo, no final das contas, eles tiveram que reduzir radicalmente quando as condições se tornaram muito difíceis. Seus métodos agrícolas destrutivos tiveram um impacto catastrófico no solo, e combinado com a seca, significou que, eventualmente, tudo desabou à medida que as ilhas se tornaram muito secas para sustentar práticas agrícolas densas.

p “Podemos aprender muito com os erros cometidos pelo primeiro maltês. A falta de água, juntamente com a destruição do solo que leva séculos para se formar, pode causar o fracasso de uma civilização. O segundo grupo de habitantes de Malta em 3850-2350 AC administrou seus recursos de forma adequada e aproveitou o solo e alimentos para mais de 1, 500 anos. Foi só quando as condições climáticas e a seca se tornaram tão extremas que eles falharam. "

p O grupo de especialistas incluiu pesquisadores da Queen's University Belfast, Universidade de Cambridge, Liverpool John Moores University, Universidade de Malta, Universidade de Plymouth, a Superintendência do Patrimônio Cultural de Malta e do Patrimônio de Malta. Five Ph.D. alunos participaram do programa, o que ajudou a treinar a próxima geração de especialistas nesta área.