p A escavação arqueológica liderada pela Universidade da Carolina do Norte em Charlotte no Monte Sião de Jerusalém vem acontecendo há mais de uma década, olhando para uma área onde não havia ruínas conhecidas dos principais templos, igrejas ou palácios, mas, ainda assim, terra sagrada onde três milênios de luta e cultura há muito jazem enterrados, evidências em camadas e camadas de eventos históricos significativos. p Praticamente a cada temporada de escavação, uma descoberta significativa foi feita no local, adicionando detalhes reais aos registros desta cidade mundialmente conhecida, dando novos insights sobre o que muitas vezes foi preservado de forma imperfeita nas histórias antigas. As descobertas deste ano não são diferentes, confirmando detalhes não verificados anteriormente de relatos históricos de quase mil anos da Primeira Cruzada - história que nunca foi confirmada em relação ao cerco de cinco semanas, conquista, saque e massacre da cidade controlada por Fatamida (muçulmana) em julho de 1099.

p A equipe arqueológica da escavação - co-dirigida pelo professor de história da UNC Charlotte, Shimon Gibson, Rafi Lewis, um membro do corpo docente da Universidade de Haifa e Ashkelon Academic College, e James Tabor, Professor emérito de estudos religiosos da UNC Charlotte - revelou o boato, mas nunca detectado fisicamente, fosso que os defensores do Fatamid cavaram ao longo da parede sul da cidade para proteger contra máquinas de cerco - uma defesa que relatos contemporâneos afirmam ter ajudado a impedir o ataque ao sul.

p Por meio de evidências estratigráficas, os arqueólogos foram capazes de confirmar a data do século 11 da vala de 17 metros de largura por 4 metros de profundidade, que confinava com a muralha da cidade fatímida (construída no mesmo lugar que a muralha atual perto do atual Portão de Sião), e também encontraram artefatos do próprio ataque, incluindo pontas de flecha, Crusader bronze cross pendants, e uma peça espetacular de joias de ouro muçulmanas, que é provável saque da conquista.

p Nas temporadas passadas, a equipe encontrou vestígios de um portão da cidade Fatamid no local, que, os arqueólogos argumentam, torna a área um provável ponto focal para o principal ataque sulista dos Cruzados à muralha da cidade. Apesar das tentativas relatadas de preencher a trincheira pelas forças de ataque, o ataque ao sul foi finalmente malsucedido. As defesas da cidade foram finalmente violadas por uma operação simultânea do norte.

p Perto da trincheira, os arqueólogos também descobriram uma estrutura Fatamid danificada pelo terremoto, que provavelmente já era uma ruína na hora do assalto. As pontas de flecha, cruzes e joias foram encontradas no chão da estrutura.

p "Houve, pelo visto, um bairro extramuros de edifícios espalhados, fora da cidade ao sul, e escavamos um prédio que estava em ruínas, possivelmente danificado pelo terremoto de 1033, "Gibson disse." Você pode imaginar os cruzados chegando e atacando a cidade pelo sul e eles encontram a vala e este edifício em ruínas, e eles usaram como cobertura, e isso explica algumas das pontas de flecha, porque elas estariam chovendo sobre eles "Gibson especulou.

p "Isso é extremamente importante para a bolsa de estudos do Cruzado, "disse Lewis, um especialista em guerra medieval, "porque não só temos os restos da vala que só conhecíamos das fontes, mas também temos os restos da própria batalha da linha de frente."

p A arqueologia esclarece um quadro histórico que só é conhecido por cronistas contemporâneos que foram considerados questionáveis ​​em sua exatidão. Por todas as contas, o ataque dos Cruzados à cidade de Jerusalém foi sangrento e ocorreu nos dois lados da cidade. Enquanto as principais forças invadiram a cidade do norte, pouco se sabe sobre o ataque do sul.

p Peter Tudebode, um cronista contemporâneo, relata que as forças provençais lideradas por Raymond de Saint Gille no lado sul, posicionaram-se em algum lugar no Monte Sião e começaram a atacar a parede. Contudo, havia uma vala na frente da parede e eles não conseguiram colocar sua torre de cerco de madeira contra a parede, e então Raymond perguntou a seus homens, sob o manto da noite, para preencher a vala para o pagamento de dinares de ouro. Embora a torre de cerco pudesse prosseguir, o ataque ao sul ainda não teve sucesso por causa das contra-medidas agressivas dos defensores.

p Até a descoberta atual, Contudo, não havia evidências de que uma vala, trincheira ou fosso já existiu, questionando a realidade dos relatos do ataque ao sul.

p A descoberta da trincheira pela equipe de escavação do Monte Zion veio através de uma observação intrigante feita em temporadas anteriores no local. "Do lado de fora da muralha da cidade, notamos que, embora a encosta da colina tenha diminuído [da parede], descobrimos que a inclinação de uma camada de preenchimento estava indo na direção oposta, mergulhando [em direção à parede], "Gibson observou." Essa foi a nossa primeira pista - havia alguma característica que tinha sido cortada no chão, que foi preenchido mais tarde. "

p O preenchimento fornecia a datação que explicava o que era a estrutura:"O que era bom é que a vala em si foi selada com uma camada queimada que continha moedas da época do Rei Balduíno III, "Disse Gibson.

p Balduíno III foi um dos primeiros reis cruzados que travou uma guerra civil contra sua mãe, no decorrer do qual ele queimou grande parte de Jerusalém. O ataque de fogo de Baldwin era conhecido por ter ocorrido em 1153, cerca de meio século após a conquista, datando assim a vala como uma característica da paisagem no período anterior.

p "A vala foi preenchida e desapareceu - a tal ponto que muitos arqueólogos que trabalharam em diferentes momentos acreditaram que talvez essa vala fosse uma invenção da imaginação dos cronistas, "Gibson disse." É por isso que esta descoberta é tão importante - pela primeira vez, podemos confirmar detalhes que aparecem nos principais textos históricos. "

p Os artefatos associados à descoberta fornecem alguns detalhes intrigantes sobre o momento histórico da Primeira Cruzada. No aterro da vala, os arqueólogos encontraram o que pode ser parte de um estandarte de batalha feito de metal, bem como peças de cerâmica chinesa celadon, que mostram comércio ativo com o Extremo Oriente durante o período Fatamid.

p A Joalheria, que inclui acabamento em ouro fino com pérolas e contas coloridas, foi encontrado pelos arqueólogos John Hutchins e Melanie Samed, e eles o extraíram cuidadosamente da casa em ruínas, onde esteve por 920 anos. Gibson tem quase certeza de que é um saque do saco ou carregado pelos soldados que executam o ataque, em vez de um item doméstico descartado, observando que o saque era um interesse real dos cruzados.

p "É grande e valioso, não é algo que você perderia, você vê, "Gibson disse." Esta joia pode ter sido de origem egípcia e parece ter sido usada como um acessório para a orelha, e devido ao seu grande tamanho, talvez também para segurar um véu em volta da cabeça de uma mulher. "A dinastia Fatamid veio do Egito, e o trabalho em ouro é um estilo egípcio familiar do período, com o uso de ouro e pérolas em joias mencionadas em documentos do Cairo Genizah.

p Os detalhes que dão vida ao momento da conquista são particularmente importantes porque a batalha marca um momento crítico na história de Jerusalém. A tomada dos cruzados é um dos vários momentos catastróficos na história dramática e violenta de Jerusalém, quando a cidade foi essencialmente exterminada e recolonizada por seus conquistadores.

p "Por três dias, ou talvez até uma semana, os cruzados perpetraram cada atrocidade sob o sol - estupro, pilhagem, assassinato, "Gibson disse." Os cronistas falam sobre 'rios de sangue' correndo nas ruas da cidade, e pode não ser um exagero. Crimes terríveis foram cometidos, e muitas pessoas morreram, Cristãos incluídos. Os cristãos locais eram considerados tão heréticos quanto os muçulmanos e os judeus. Eles transformaram Jerusalém em uma cidade fantasma. "

p Espera-se que uma análise mais aprofundada dos artefatos revele mais insights.