Eles já foram considerados nossos inferiores, parentes brutos, mas agora os pesquisadores estão usando a história por trás dos primeiros humanos para ajudar os adolescentes a entender suas emoções.

Um novo recurso da web, desenvolvido por pesquisadores da Universidade de York, está fornecendo às escolas as ferramentas para permitir que os jovens vejam quais são os desafios dos primeiros ancestrais humanos, ou parentes posteriores como os Neandertais, teriam enfrentado para manter sua comunidade saudável e em pleno funcionamento.

Dra. Penny Spikins, do Departamento de Arqueologia da Universidade de York, disse:"O recurso da web desafia nossas percepções do passado como competitivo, povoado apenas pelos fortes e invulneráveis, em direção a uma versão mais realista da pré-história em que os indivíduos genuinamente se importavam uns com os outros, e onde o apoio às diferenças e vulnerabilidades tornou os humanos bem-sucedidos.

“O site inclui um filme de animação que mostra um passado distante imaginado por um adolescente que vive hoje, e então sua jornada para um passado real, levando-os a pensar sobre as suposições que fazem sobre o que é ser humano.

“Também dá acesso a uma série de planos de ensino elaborados para serem usados ​​ou adaptados nas escolas”.

Depressão e automutilação

As taxas de depressão e automutilação em adolescentes estão em um nível mundial. No Reino Unido, a proporção de 15/16 anos que relatam que frequentemente se sentem ansiosos ou deprimidos dobrou nos últimos 30 anos.

A pesquisa mostrou que é nos anos da adolescência que as capacidades emocionais complexas e as capacidades para julgamentos morais complexos se desenvolvem. Experimentando gratidão, por exemplo, depende de um sistema complexo de habilidades mentais, e não se desenvolve até por volta dos 11 anos, enquanto o autocontrole continua a se desenvolver no início da idade adulta.

Arqueólogos de York investigaram se a compreensão dessas emoções complexas poderia ser melhor compreendida se as escolas pudessem ajudar os jovens a explorar de onde vêm alguns de nossos processos emocionais.

Prática cultural

Dr. Spikins disse:"Nossa pesquisa sobre nossos parentes Neandertais, por exemplo, revelou que eles não eram tão brutais e insensíveis quanto a cultura popular nos faz crer.

"Descobertas relacionadas a práticas culturais, bem como evidências de restos mortais, sugere que os neandertais tinham um sistema de atendimento para seus doentes e feridos, bem como mulheres que precisavam de ajuda no parto.

"Esse tipo de cuidado teria significado estratégico difícil, bem como emocional, decisões tinham que ser feitas, que impactou no relacionamento de um indivíduo com os outros e, em última análise, em sua sobrevivência como espécie.

"Isso nos fez perguntar se dissipando o mito de que nosso passado evolutivo foi definido por comportamentos indiferentes, nos faria pensar de forma diferente sobre como entendemos as decisões que tomamos e que afetam nossa saúde e bem-estar hoje. De muitas maneiras, falar sobre o passado distante também pode fornecer um lugar seguro para discutir como nossas emoções podem ser complicadas e difíceis.

"Será que entender de onde vêm suas emoções pode validar as dificuldades que os jovens em particular enfrentam para entender como se sentem?"

Registro arqueológico

Dr. Spikins, assistente de pesquisa de projeto, Taryn Bell, e animador na Hairy Stick Man Productions, Alexis Pantos, criou um site com recursos para escolas e jovens, cobrindo tópicos como diversidade, redes de apoio e superação de sentimentos difíceis.

Estudantes escolares, por exemplo, pode encontrar uma descrição de um Neandertal sofrendo de deficiências graves, juntamente com evidências dos desafios enfrentados, conforme observado no registro arqueológico, sob o título 'Alguém se importou se alguém estava doente ou vulnerável'?

Esses recursos são projetados para serem usados ​​ou adaptados por professores e educadores sem nenhum conhecimento prévio de pré-história ou arqueologia. O site também inclui planos de aula, Powerpoints e evidências para impressão para escolas com menos recursos de TI disponíveis.

Complexidades emocionais

Dr. Spikins disse:"Com este recurso, queremos que os adolescentes cheguem às suas próprias conclusões, em vez de ouvirem o que pensar. Queremos que eles examinem as evidências que temos no registro arqueológico e vejam o que extraem delas que ajuda a explicar algumas das complexidades emocionais dos seres humanos hoje.

"Por exemplo, 1,6 milhão de anos atrás, teria sido muito mais fácil para o grupo de Homo ergaster abandonar uma mulher com hipervitaminose - uma condição em que altos níveis de vitaminas podem ser tóxicos. Contudo, que estavam preparados para correr o risco de serem atacados por predadores para cuidar dela.

"Esperamos que este recurso encarregue os jovens de perguntar - por quê? - e dê-lhes a chance de pensar sobre o que isso nos diz sobre a vida humana hoje."