p Paul Mirecki se viu no meio de uma busca no estilo Indiana Jones envolvendo antiguidades saqueadas. p Tudo começou com metade de um rolo da Torá (uma cópia manuscrita do livro mais sagrado do Judaísmo) datado de cerca de 1750. Mirecki, professor associado de estudos religiosos da Universidade de Kansas, estudou este artefato, que está alojado na Spencer Research Library da KU. Então ele se perguntou o que aconteceu com a outra metade.

p "O significado do pergaminho não é apenas seu conteúdo, mas a história do próprio pergaminho. Essa é a história, "disse ele." É como um mistério de Agatha Christie. "

p A história progrediu quando Mirecki entrou em contato com a Biblioteca Nacional de Israel em Jerusalém, que organizou uma colaboração com o arquivo Ephraim Caspi. Dois anos depois, sua pesquisa levou ao Château de Chantilly, a 20, Propriedade de 000 acres ao norte de Paris, onde eles acreditavam que a primeira parte do pergaminho residia.

p Durante as férias de primavera em março, Mirecki foi à França para estudar o item.

p "Parece idêntico ao que temos na KU, " ele disse, observando que ambos sofreram danos iguais de água e insetos.

p "Eles envelheceram da mesma maneira. É a mesma caligrafia do escriba. Então, todas essas coisas correspondem a onde o pergaminho foi rasgado ao meio, bem na costura do meio. Levítico 8:24a termina na parte inferior de seu pergaminho. E então o topo do nosso pergaminho começa com Levítico 8:24b. "

p Esta passagem do Levítico (um texto sacerdotal de procedimento sobre Moisés e o sangue animal do sacrifício) representa o meio exato da relíquia.

p "Consegui determinar que foi rasgado em dois, em seguida, enrolado igualmente de ambos os lados, " ele disse.

p Mas quem rasgou e por que o fizeram se tornou o aspecto mais interessante da saga.

p Em 1840, o rolo estava intacto e residia em uma sinagoga na cidade argelina de Medéia. O Império Otomano controlava a Argélia na época. Então a França invadiu. Enquanto isso, uma população local de extremistas muçulmanos lançou um pogrom contra a comunidade judaica. O líder religioso e militar árabe Abd-el-Kader interveio na esperança de evitar derramamento de sangue, evacuar membros da comunidade judaica. Mas ele não podia proteger sua propriedade. Como as sinagogas foram saqueadas, o item foi levado. (Isso provavelmente foi feito por pessoas que nem mesmo falavam hebraico e apenas esperavam vendê-lo. Rasgando-o, eles tinham "dois pergaminhos" e podiam dobrar seus lucros.)

p Entra Henri d "Orléans, o duque de Aumale. Filho do último rei da França e governador-geral durante a invasão francesa da Argélia, o duque morava no Chateau Chantilly.

p "Encontrei uma citação dele em seu diário, "Mirecki disse sobre o jovem comandante militar." Ele diz em referência ao pergaminho, "Eu o peguei com minhas próprias mãos da sinagoga de Medeia em maio de 1840, quando a cidade havia sido deixada para os muçulmanos, e os judeus levados por Abd-el-Kader. ""

p O duque trouxe de volta para casa, onde permanece na vasta coleção de antiguidades que ele doou ao Institut de France.

p KU adquiriu sua metade do pergaminho graças a Alpha Owens.

p Um estudante KU no início de 1900, ela obteve seu doutorado na Universidade Johns Hopkins. Uma mulher rica, Owens viajou pela Europa e América Latina "coletando valioso material realia para uso no ensino de línguas modernas, "de acordo com uma entrevista de 1952. Mirecki pensa que ela evidentemente encontrou o documento à venda em um mercado (ou possivelmente uma livraria) ao visitar a França, já que ela havia sido uma estudante na Universidade Sorbonne. Owens o legou a KU quando ela morreu em 1965.

p Mirecki observa que a identidade do verdadeiro criador do pergaminho é um mistério.

p Ele disse, "É um homem adulto que chega em casa depois de um dia de trabalho, janta com a familia, então entra em um estudo e faz isso por quatro horas. Isso vai levar de dois a três anos, dependendo de quanto tempo ele gasta com isso todos os dias e todas as semanas. "

p Mas o anonimato do criador também apresenta outro obstáculo.

p "É difícil datar algo assim porque os escribas tendem a escrever em um estilo antiquado, "disse ele." Eles não escrevem da maneira como escrevem uma carta pessoal para a esposa; eles escrevem em um clássico, estilo medieval, portanto, sua caligrafia não é facilmente datável. "

p Mirecki tem trabalhado em manuscritos durante toda a sua carreira desde que se formou em Harvard em 1986. O nativo de Chicago está completando seu 30º ano de ensino na KU, onde se especializou em antigas religiões mediterrâneas e vestígios materiais.

p "Esse tipo de pesquisa normalmente envolve ir a museus e procurar coisas em seus inventários não estudados que eles não sabem que têm, e todo o processo de limpeza, reparando, traduzindo e publicando, " ele disse.

p "Acabei de começar a estudar documentos antigos que antes eram desconhecidos."

p Interessantemente, esta peça histórica é "nova" para Mirecki.

p "Normalmente estou lidando com a Mesopotâmia e o Egito antigos, "disse ele." Esta é realmente a coisa mais moderna em que já trabalhei. "