p O sítio arqueológico de 'Ein Qashish no norte de Israel foi um local de ocupação e uso repetidos dos Neandertais durante o Paleolítico Médio, de acordo com um estudo divulgado em 26 de junho, 2019 no jornal de acesso aberto PLOS ONE por Ravid Ekshtain da Universidade Hebraica de Jerusalém e colegas. p Na região do Levante, no Oriente Médio, a principal fonte de informação sobre a ocupação humana do Paleolítico Médio provém de sítios em cavernas. Em comparação com assentamentos ao ar livre, locais protegidos como cavernas eram facilmente reconhecidos e frequentemente visitados, e, portanto, são mais propensos a registrar longos períodos de ocupação. O local ao ar livre de 'Ein Qashish no norte de Israel, Contudo, é incomum por ter sido habitada por um longo período de tempo pré-histórico. Este local oferece uma oportunidade única de explorar uma localidade ao ar livre em uma grande paisagem e por um longo período variando entre 71, 000 e 54, 000 anos atrás.

p Em uma colaboração conjunta com a Autoridade de Antiguidades de Israel, Ekshtain e colegas identificaram restos de esqueletos humanos em 'Ein Qashish como Neandertal e observaram mais de 12, 000 artefatos de quatro unidades deposicionais diferentes no mesmo local na paisagem. Essas unidades representam diferentes instâncias de ocupação durante as mudanças nas condições ambientais.

p Da modificação de artefatos e ossos de animais no local, os autores inferem que os ocupantes estavam batendo ferramentas, recursos de provisionamento, e consumir animais no local.

p Considerando que muitos assentamentos ao ar livre são considerados de curta duração e escolhidos para tarefas especializadas, 'Ein Qashish parece ser o local de ocupações repetidas, cada uma das quais hospedava uma série de atividades gerais, indicando um sistema de liquidação estável e consistente. Os autores sugerem que dentro de um sistema de liquidação complexo, sítios ao ar livre podem ter sido mais importantes para humanos pré-históricos do que se pensava anteriormente.

p Ekshtain acrescenta:"Ein Qashish é um local ao ar livre de 70-60 mil anos, com uma série de ocupações humanas estratificadas em um ambiente dinâmico de planície de inundação. O local se destaca pela extensa área escavada e alguns achados únicos para um contexto ao ar livre, da qual deduzimos a diversidade das atividades humanas na paisagem. Em contraste com outros locais ao ar livre conhecidos, a localidade não era usada para atividades específicas, mas servia repetidamente como local de habitação. A estratigrafia, datas e achados do local permitem a reconstrução de um robusto sistema de assentamento dos neandertais tardios no norte de Israel um pouco antes de seu desaparecimento do registro regional, levantando questões sobre as razões de seu desaparecimento e sobre suas interações com os humanos modernos contemporâneos. "