Neste 2 de março, 2020, foto do arquivo, fazendeiro Ben DuVal com sua esposa, Erika, e suas filhas, Hannah, terceiro da esquerda, e Helena, quarto da esquerda, ficar perto de um canal para coletar água de escoamento perto de sua propriedade em Tulelake, As autoridades federais da Califórnia anunciaram na quarta-feira que os agricultores que dependem de um grande projeto de irrigação na fronteira entre o Oregon e a Califórnia receberão 8% das entregas de que precisam em meio a uma seca severa. (AP Photo / Gillian Flaccus, Arquivo)
Centenas de agricultores que dependem de um grande projeto de irrigação que atravessa a fronteira Oregon-Califórnia aprenderam na quarta-feira que obterão uma pequena fração da água de que precisam em meio à pior seca em décadas, enquanto os reguladores federais tentam equilibrar as necessidades da agricultura com as espécies de peixes ameaçadas e ameaçadas pelo governo federal, que são fundamentais para o patrimônio de várias tribos.
O governador do Oregon disse que a prolongada seca na região tem "toda a atenção de nossos escritórios, "e ela está trabalhando com delegados do Congresso, a Casa Branca e agências federais para encontrar alívio para as pessoas afetadas.
O Bureau of Reclamation dos EUA informou aos irrigantes, tribos e grupos ambientais na manhã de quarta-feira, após adiar a decisão em um mês. O projeto de irrigação de propriedade federal atrairá 33, 000 acres-pés de água do lago Upper Klamath, que os agricultores disseram ser cerca de 8% do que precisam em um ano tão seco. As entregas de água também começarão em 1º de junho, dois meses depois do normal, para o 1, 400 irrigadores que cultivam 225, 000 acres (91, 000 hectares).
"O simples fato é que não choveu ou nevou este ano. Todos nós sabemos como nossos campos estão secos, e o resto das bacias hidrográficas estão no mesmo barco. ... Não há maneira fácil de dizer isso, "Ben DuVal, presidente da Klamath Water Users Association, disse a várias dezenas de irrigantes que se reuniram em Klamath Falls na manhã de quarta-feira para ouvir as notícias.
"Todos nós sabemos o que isso vai significar para nossas fazendas, nossas famílias e nossa comunidade como um todo. Para alguns de nós, pode significar que não estaremos mais no negócio no ano que vem. "
Em 9 de agosto, Foto de arquivo de 2001 mostra Upper Klamath Lake perto de Klamath Falls, Minério. As autoridades federais anunciaram na quarta-feira que os agricultores que dependem de um grande projeto de irrigação na fronteira entre Oregon e Califórnia receberão 8% das entregas de que precisam em meio a uma seca severa. (AP Photo / Jeff Barnard, Arquivo)
Governadora Kate Brown, um democrata, disse em um comunicado que os reguladores de água do Oregon estão revisando um plano para permitir que os irrigantes bombeiem mais do que o dobro da água subterrânea por acre para suas plantações do que o permitido no ano passado, quando a seca reduziu o abastecimento de água em menor grau.
"Minha mensagem para o povo da Bacia de Klamath hoje é esta:vocês não estão sozinhos, "disse Brown, que também declarou emergência por seca na região.
O Bureau of Reclamation reservou US $ 15 milhões em ajuda imediata para irrigantes, e distritos de irrigação na reunião de quarta-feira disseram que podem esperar um pouco de água adicional de dois outros reservatórios e poços subterrâneos. Outros US $ 10 milhões estarão disponíveis para assistência à seca do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, após o lançamento de um plano de operações de água para o Projeto de Recuperação de Klamath, de acordo com um comunicado à imprensa dos U.S. Sens. Jeff Merkley e Ron Wyden do Oregon, com o representante dos EUA Cliff Bentz.
As alocações sazonais são o desenvolvimento mais dramático na região, já que a água de irrigação foi praticamente cortada para centenas de agricultores em 2001 em meio a outra seca severa - a primeira vez que os interesses dos agricultores ficaram em segundo plano em relação aos dos peixes e tribos.
Em 7 de maio, Foto de arquivo de 2013 mostra Klamath Falls, em Ore. do outro lado do Lago Klamath Superior. As autoridades federais anunciaram na quarta-feira, 14 de abril 2021 que os agricultores que dependem de um grande projeto de irrigação que abrange a fronteira Oregon-Califórnia obterão 8% das entregas de que precisam em meio a uma seca severa. (Steve Silton / The Herald And News via AP)
A crise transformou a região de agricultura rural a centenas de quilômetros de qualquer grande cidade em um ponto crítico da política nacional e tornou-se uma pedra de toque para os republicanos que usaram a crise para atingir a Lei das Espécies Ameaçadas, com um legislador do Partido Republicano chamando o fechamento da irrigação de "garoto-propaganda" do motivo pelo qual as mudanças eram necessárias. Um protesto da "brigada de baldes" atraiu 15, 000 pessoas que pegaram água do rio Klamath e o passaram, Mão sobre mão, a um canal de irrigação ressecado.
"Minha esperança é que todos possamos ficar juntos e procurar ajudar uns aos outros onde pudermos, "disse DuVal, que acrescentou que seu maior medo são "estranhos entrando e usando o que fazemos aqui e usando nossa crise como um palanque para eles".
A tribo Yurok, uma das tribos afetadas pela decisão da água, disse que mesmo com os cortes na água dos fazendeiros, eles estavam enfrentando uma "perda catastrófica" de salmão neste ano.
"A tribo Yurok está sofrendo danos econômicos significativos, além dos impactos culturais e sociais extremos de falhas na pesca, "disse o vice-presidente tribal Frankie Myers.
Neste 2 de março, 2020, foto do arquivo, pássaros decolam de um pântano no Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Tulelake, na Bacia de Klamath, ao longo da fronteira entre Oregon e Califórnia. Uma das piores secas de que há memória na enorme região agrícola que se estende pela fronteira entre a Califórnia e o Oregon pode significar cortes acentuados na água de irrigação para centenas de agricultores neste verão, para sustentar espécies de peixes em perigo, essenciais para as tribos locais. O Bureau of Reclamation dos EUA, que supervisiona as alocações de água no Projeto Klamath, de propriedade federal, espera-se que anuncie esta semana como a água da estação será dividida depois de atrasar a decisão em um mês. (AP Photo / Gillian Flaccus, Arquivo)
Jay Weiner, um advogado das Tribos Klamath, disse que a tribo estava entrando com uma ação legal contra a liberação de água que afetaria os peixes e acusou o governo federal de precipitar a crise ao administrar mal a água na bacia por décadas.
"O que estamos vendo com as mudanças climáticas cada vez mais - ano após ano após ano - é que não há água suficiente para todos. Esta crise não deve ser uma surpresa para ninguém, "ele disse." Nós reformulamos nossa conta, essencialmente, e agora temos que lidar com as consequências. "
A situação na Bacia de Klamath foi iniciada há mais de um século, quando o governo dos EUA começou a tirar água de uma rede de lagos rasos e pântanos e canalizá-la para as terras altas do deserto seco. As propriedades eram oferecidas por sorteio aos veteranos da Segunda Guerra Mundial que cultivavam feno, grãos e batatas e gado a pasto.
O projeto transformou a região em uma potência agrícola - alguns de seus produtores de batata fornecem hambúrguer In 'N Out - mas alterou permanentemente um intrincado sistema de água que se estende por centenas de quilômetros do sul do Oregon ao norte da Califórnia.
Neste 2 de março, 2020, foto do arquivo, Erika DuVal e sua filha Helena se preparam para jogar fardos de feno para o gado da parte de trás de um caminhão em sua fazenda em Tulelake, As autoridades federais da Califórnia anunciaram na quarta-feira que os agricultores que dependem de um grande projeto de irrigação na fronteira entre o Oregon e a Califórnia receberão 8% das entregas de que precisam em meio a uma severa seca. (AP Photo / Gillian Flaccus, Arquivo)
Em 1988, duas espécies de peixes sugadores foram listadas como ameaçadas de extinção pela lei federal, e menos de uma década depois, salmão prateado que desova a jusante do projeto de recuperação, no baixo rio Klamath, foram listados como ameaçados.
A água necessária para sustentar o salmão prateado a jusante vem do lago Upper Klamath - o principal tanque de retenção do sistema de irrigação dos fazendeiros. Ao mesmo tempo, os peixes sugadores no mesmo lago precisam de pelo menos 30 a 60 centímetros de água cobrindo os leitos de cascalho que eles usam como área de desova.
Em um ano de seca extrema, não há água suficiente para circular. Este ano, aqueles em todos os lados da questão preveem um verão tão ruim - ou pior - do que 2001, à medida que a mudança climática se instala.
Além das preocupações dos fazendeiros, As Tribos Klamath processaram o Bureau of Reclamation na terça-feira para garantir os níveis mínimos de água no lago Upper Klamath para os peixes sugadores e pediram uma ordem de restrição temporária do tribunal. Essa ordem, se concedido, significaria menos água descendo o rio Klamath para o salmão prateado, que é essencial para a tribo Yurok. A tribo já está documentando uma proliferação de vermes que carregam uma bactéria fatal para os salmões na parte baixa do rio, devido aos níveis de água historicamente baixos.
Neste 5 de março, 2020, foto do arquivo, Hunter Maltz, um técnico de peixes para a tribo Yurok, empurra um barco a jato nas águas baixas do rio Klamath na confluência do rio Klamath e Blue Creek como Keith Parker, como biólogo de pesca tribal Yurok, relógios perto de Klamath, Califórnia, no condado de Humboldt. As autoridades federais anunciaram na quarta-feira que os agricultores que dependem de um grande projeto de irrigação na fronteira entre o Oregon e a Califórnia receberão 8% das entregas de que precisam em meio a uma severa seca. (AP Photo / Gillian Flaccus, Arquivo)
As Tribos Klamath disseram em um comunicado após entrar com seu processo que era "além de repugnante" que a má gestão do ecossistema na bacia os obrigasse a recorrer aos tribunais, potencialmente colocando em risco uma chave de peixe para a herança de outra tribo.
"Nossos corações se partem por termos sido forçados a esta posição, Clay Dumont, membro do conselho das Tribos Klamath, disse. "Nós sabemos como o salmão é importante para nossos irmãos e irmãs tribais."
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