p No Líbano, cerca de 350, 000 refugiados sírios não têm acesso a alimentos seguros e nutritivos suficientes. Para conter a crise, o Programa Mundial de Alimentos (PMA) das Nações Unidas introduziu um sistema de vouchers eletrônicos para distribuir ajuda alimentar. As pessoas recebem cartões de débito carregados com "e-vouchers" que podem usar em certas lojas para comprar comida. p Mas descobrimos que os refugiados sírios que vivem na zona rural do Líbano muitas vezes têm que fazer escolhas difíceis ao comprar itens essenciais em detrimento da comida. Seus vouchers eletrônicos só podem ser usados ​​em troca de comida, não outros itens essenciais como fraldas.

p Os refugiados têm que se envolver em "transações de zona cinzenta" que funcionam em torno do sistema de vouchers eletrônicos, pedindo aos donos de lojas que lhes vendam as fraldas e, em vez disso, registrem no sistema que compraram alimentos. Isso coloca os refugiados em uma posição vulnerável - os donos de lojas costumam cobrar preços mais altos para escanear itens não alimentares como comida, mas os refugiados não têm escolha a não ser depender da cooperação dos donos das lojas.

p A compra coletiva permite que os refugiados juntem seu dinheiro e vouchers eletrônicos para que uma pessoa possa comprar itens não alimentares para outra e ser reembolsada com comida. Isso permite às pessoas um certo grau de autonomia - elas não precisam depender dos donos de lojas para comprar produtos não alimentícios usando seus vouchers. Em vez de, a comunidade pode administrar seus recursos e necessidades entre si.

p Infelizmente, o sistema de e-voucher impede que os refugiados comprem mercadorias a granel. Os donos de lojas são informados pelo PMA de que as compras feitas por refugiados devem ser típicas da compra de alimentos para uma família. Se os refugiados quiserem comprar arroz suficiente para sua comunidade e se beneficiar de um desconto no atacado, então o dono da loja pode recusar a transação. Isso torna a compra coletiva - algo que os refugiados geralmente preferem fazer quando têm dinheiro disponível - mais difícil.

p O WFP está atualmente testando a tecnologia blockchain para substituir este sistema de vouchers eletrônicos na Jordânia e no Paquistão. Esta é uma excelente oportunidade para aliviar esses problemas e ajudar a capacitar refugiados e proprietários de lojas, mas apenas se os próprios refugiados estiverem envolvidos.

p Ajuda alimentar projetada por refugiados

p Em vez de usar um cartão de débito, sob esse novo sistema, os refugiados teriam uma carteira digital semelhante a uma conta bancária que você pode acessar online. E em vez de ser hospedado por um banco, faz parte do blockchain.

p Um blockchain é um registro compartilhado de transações, com cada usuário sendo capaz de rastrear quanto dinheiro e bens foram trocados. Este é constantemente atualizado conforme as transações de ajuda alimentar e transferências de dinheiro são acordadas entre o cliente e o dono da loja. Cada transação forma um bloco de novas informações. O livro-razão digital é uma cadeia em expansão de blocos de informações interconectados - daí o nome, blockchain.

p O WFP está usando a tecnologia blockchain para cortar custos de câmbio e transferências bancárias. Mas o blockchain ainda permite transações entre refugiados e donos de lojas da mesma maneira que o sistema de e-voucher. Se esta tecnologia nova e inovadora imita o modelo anterior, as restrições sobre o que os refugiados podem fazer continuarão e o blockchain imitará os modelos de ajuda paternalista que se concentram na distribuição eficiente da ajuda, em vez de capacitar os refugiados para alavancar suas próprias formas de lidar com a insegurança alimentar. Mas se a ajuda for projetada com a contribuição de comunidades de refugiados, a tecnologia pode dar ao povo sírio no Líbano mais agência na hora de comprar o necessário para viver.

p Blockchain pode escrever contratos inteligentes, o que permitiria às pessoas comprarem itens juntas. Esses são acordos cujos termos são aplicados automaticamente por um algoritmo. Os contratos inteligentes funcionam como uma caixa fechada com duas chaves que podem ser usadas para abri-la, uma chave é fornecida para cada parte envolvida no contrato.

p Quando o contrato inteligente é criado, ambas as partes definem as condições que precisam ser atendidas para que possam usar as chaves para abrir a caixa de fechadura. Ambas as chaves precisam ser usadas para a caixa de bloqueio abrir e para o dinheiro ser transferido para completar a transação. Antes que isso aconteça, ambas as partes devem concordar que as condições do contrato foram cumpridas. Com isso, as comunidades de refugiados podem negociar compras coletivas com os donos das lojas e responsabilizá-los pelos acordos que fazem.

p Negociar os termos do contrato inteligente significa que os refugiados têm mais voz sobre o que consideram um negócio justo. Assim que o contrato inteligente estiver em vigor, a quantia de dinheiro acordada para a compra será colocada em uma carteira digital - a caixa de segurança - que está vinculada aos termos do contrato inteligente. O valor dos itens comprados por refugiados é deduzido, uma vez que eles verificaram sua identidade com uma varredura de retina, mas o dinheiro só será liberado para o dono da loja se os refugiados verificarem que receberam os itens.

p Vimos como esses contratos inteligentes podem reequilibrar a disparidade de poder entre refugiados e donos de lojas. Incluir refugiados no processo de design de tecnologias humanitárias e modelos de ajuda pode garantir que eles incorporem os valores e práticas das pessoas que deveriam ajudar. As inovações futuras devem estar enraizadas na vida diária das comunidades de refugiados. Essas tecnologias podem capacitar as pessoas e fazer uma diferença real em suas vidas, mas apenas se eles tiverem permissão para projetar como eles funcionam. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.