p Um estudo multidisciplinar encontrou evidências de humanos caçando pequenos mamíferos nas florestas do Sri Lanka, pelo menos 45, 000 anos atrás. Os pesquisadores descobriram os restos mortais de pequenos mamíferos, incluindo primatas, com evidências de marcas de corte e queimadas no sítio arqueológico mais antigo ocupado por humanos no Sri Lanka, ao lado de ferramentas sofisticadas de osso e pedra. A caça desses animais é um exemplo da adaptabilidade exclusivamente humana que permitiu ao H. sapiens colonizar rapidamente uma série de ambientes extremos aparentemente intocados por seus parentes hominídeos. p Em um novo artigo publicado em Nature Communications , uma equipe internacional de cientistas revelou novas evidências da adaptabilidade única do Homo sapiens. O estudo, liderado por cientistas do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana, ao lado de colegas do Sri Lanka e outras instituições internacionais, mostra que as populações humanas foram capazes de se especializar na caça de pequenos animais arbóreos por dezenas de milhares de anos. Este é o mais antigo e mais longo registro de sofisticação, caça ativa de primatas por forrageadoras. Este trabalho também destaca as capacidades ecológicas distintas de H. sapiens em relação a seus ancestrais hominídeos e parentes.

p Florestas tropicais:um desafio único

p Pesquisas recentes demonstraram que nossa espécie se adaptou a uma diversidade de ambientes extremos, à medida que os humanos migraram para os desertos, configurações de alta altitude, condições paleoárticas e florestas tropicais. Anteriormente, Contudo, discussão da migração de nossa espécie para a Europa, o Oriente Médio e a Ásia frequentemente se concentram no aumento da eficiência na caça, abate e consumo de caça média a grande em ambientes abertos do tipo savana. Alternativamente, cenários costeiros têm sido vistos como importantes fontes de proteína, estimulando a evolução humana e a migração.

p As florestas tropicais têm sido um tanto negligenciadas nas discussões sobre as migrações e dispersões humanas. Na percepção pública e acadêmica, esses ambientes são frequentemente vistos como barreiras isoladas ao movimento humano, com doença, animais perigosos e recursos limitados, todos apresentando desafios. Em particular, quando comparados aos grandes animais das savanas abertas, pequena, macacos e esquilos velozes da floresta são difíceis de capturar e fornecem quantidades menores de proteína.

p Pequenos mamíferos e a complexidade da caça

p A aquisição de pequenos mamíferos tem sido considerada uma característica de complexidade tecnológica e comportamental, ou "modernidade" única para nossa espécie. Pesquisas anteriores na Europa e na Ásia Ocidental relacionaram o aumento da captura e do consumo de pequenos mamíferos ágeis ao crescimento da população humana e a crises impulsionadas pelo clima. Tradicionalmente, estes foram considerados particularmente extremos ~ 20, 000 anos atrás.

p Contudo, o início e o contexto comportamental da caça de pequenos mamíferos em outras partes do mundo, particularmente na Ásia, permaneceu pouco estudado. Este é particularmente o caso fora de ambientes temperados. "Nas últimas duas décadas, a pesquisa destacou a ocupação humana das florestas tropicais no sul da Ásia, Sudeste da Ásia, e Melanésia, pelo menos já aos 45, 000 anos atrás, portanto, o potencial para a dependência humana de pequenos mamíferos nesses ambientes antes de 20, 000 anos atrás parece provável, "diz o co-autor sênior Dr. Patrick Roberts do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana.

p Uma especialidade do Sri Lanka

p O Sri Lanka tem sido um assunto proeminente nas discussões sobre as primeiras adaptações humanas às florestas tropicais, embora tenha havido uma falta geral de sistemática, análise detalhada de restos de animais associados a sítios arqueológicos na ilha. Para o estudo atual, os pesquisadores produziram novas informações cronológicas, análise de restos de animais, e estudos de montagens de ferramentas líticas e ósseas da caverna Fa-Hien Lena, o local dos primeiros fósseis e evidências arqueológicas de H. sapiens no Sri Lanka.

p “Os resultados demonstram especialização, caça sofisticada de populações de macacos e esquilos semi-arbóreos e arbóreos a partir de 45, 000 anos atrás, em um ambiente de floresta tropical, "diz Oshan Wedage, autor principal do estudo, do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana. Coautor Dr. Noel Amano, também do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana, adiciona, "Isso foi complementado por tecnologias sofisticadas de ferramentas de osso que foram, por sua vez, criado a partir dos ossos de macacos caçados. "

p Adaptações afinadas, não 'negócio de macaco'

p Juntos, os resultados deste novo trabalho demonstram um foco altamente sintonizado na caça de macacos e outros pequenos mamíferos com mais de 45 anos, 000 anos. Um foco sustentado em macacos adultos ao longo deste período de tempo sugere que esta estratégia continuou a ser sustentável durante este longo período e que as florestas tropicais não foram sobrecarregadas pela presença e práticas humanas.

p "Este 'menu de macaco' não foi único, e o uso desses recursos difíceis de capturar é mais um exemplo da flexibilidade comportamental e tecnológica de H. sapiens, "diz o Prof. Michael Petraglia, do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana, um autor sênior do estudo. Uma análise mais detalhada das ferramentas e dos restos animais deixados pelos primeiros membros de nossa espécie promete produzir mais percepções sobre a variedade de estratégias que permitiram ao H. sapiens colonizar os continentes do mundo e nos deixou o último hominídeo em pé.