p Duas equipes de pesquisadores australianos trabalhando independentemente descobriram que provavelmente houve mais primeiras chegadas à Austrália e à Nova Guiné do que se pensava anteriormente - e não foi por acaso. A primeira equipe criou um modelo mostrando que um grande número de pessoas deve ter feito a viagem para ter sobrevivido à migração. Eles publicaram seus resultados na revista Ecologia e evolução da natureza . p A segunda equipe descobriu que várias travessias devem ter ocorrido para que a população sobrevivesse em sua nova casa. Eles publicaram seus resultados no jornal Relatórios Científicos . Michael Westaway da University of Queensland publicou um artigo News and Views descrevendo o trabalho das duas equipes em Ecologia e evolução da natureza .

p Estudos anteriores baseados na análise genética dos migrantes originais para a Nova Guiné e Austrália mostraram que as primeiras migrações ocorreram por volta de 60, 000 anos atrás. E algumas evidências indicam que apenas 35 a 50 mulheres migrantes fizeram a viagem. Também, pesquisas anteriores mostraram que durante o período de migração, os níveis do oceano estavam baixos o suficiente para que a Nova Guiné e a Austrália estivessem conectadas por uma ponte de terra; a massa de terra coletiva é chamada de Sahul. Neste novo esforço, ambas as equipes estavam interessadas em aprender mais sobre as pessoas que migraram para Sahul, e o tamanho da população.

p Para fazer uma estimativa razoável sobre o número de migrantes, a primeira equipe construiu um modelo que levou em consideração fatores como taxas de fertilidade, taxas de mortalidade de caçadores-coletores modernos, clima, e sobrevivência em um novo ambiente. O modelo mostrou que aproximadamente 1, 300 pessoas devem ter migrado, seja como parte de grandes esforços de migração ou como parte de múltiplas migrações menores ao longo de vários séculos. O modelo também mostrou que a rota mais provável seria saltar por ilhas do que hoje é a Indonésia.

p A segunda equipe começou examinando as condições climáticas durante os períodos de migração, junto com as estimativas populacionais, para fazer suposições probabilísticas sobre a probabilidade de pessoas em barcos chegarem aleatoriamente a Sahul. Eles descobriram que o cenário mais provável era viajar intencionalmente de sua terra natal para Sahul. Eles também descobriram que os migrantes também tinham os meios para fazer essa viagem.

p Tomados em conjunto, os resultados das duas equipes sugerem que os migrantes iniciais para Sahul eram intencionais e em grande número. p © 2019 Science X Network